– Нет! – Илья резко оборвал ее на полуслове, – Даже не смей!
Ее лицо окаменело. Глаза сверкнули холодным блеском клинка. Экран погас. Он, покачиваясь, пошел в свой отсек.
«Какой вообще смысл? Если планета умирает. Мы все обречены – здесь на базе, на вершине или на «Звезде». Кислород просто закончится…» – едва сверкнувшая искра надежды вдруг угасла.
Илья бросил прозрачную пластинку носителя на стол и упал на кровать. Для него все потеряло смысл. Вошла Ольга, что-то весело рассказывала ему. Увидев, что он ее не слушает, погруженный в какие-то мысли, обиделась и тихо вышла. Илья лежал неподвижно. Только ресницы иногда закрывали этот непростой мир от его грустных усталых глаз.
– Илья! – холодный голос Далины вырвал его из забытья, – там, на пирсе Мэйсон. Вероятно, он хочет поговорить с тобой.
– Пригласи его сюда.
– Протокол безопасности…
– Далина, пожалуйста… Пусть проходит, – безжизненным голосом попросил Илья.
Он с трудом поднялся с кровати и пошел встречать гостя.
Створки медленно открылись, и мрачное настроение моментально испарилось под лучезарной улыбкой Мэйсона! Дымя сигарой, он уверенно шагнул внутрь.
– Привет, мой друг! – радостно сказал он, – для меня большая честь! Не думал, что пустишь на лодку! Я бы не пустил! Ха-ха! Чертовы французы! Как у тебя здесь здорово! Да, вкус у них есть. Вернее был! Ха-ха!
– Мэйсон, проходи в мой отсек.
– С удовольствием.
Из стены появилась бутылка виски и стаканы. Они выпили.
– Слушай, Илья! – кряхтя от удовольствия, сказал Мэйсон, – я хочу извиниться за эту заварушку. Не держи зла! Это все хитрая лисица Хэдли! Англичане всю жизнь загребают жар чужими руками. Да, еще этот чертов китаец! Он здорово проигрался на тебе! Сейчас моет пол на базе…
– Ладно, я не в обиде.
– Вообще-то, я к тебе по делу. То, что все мы оказались в этом райском уголке – прекрасно! Но есть небольшая проблема, – Мэйсон глотнул виски и пыхнул сигарой, – нас немного больше, чем предусмотрено штатной вместимостью базы! Больше, чем рассчитано! Да она вообще ни на что не рассчитана! Это перевалочный пункт… Еще эти чертовы китайцы притащили с собой половину Пекина! Нужно думать, как жить дальше. Ресурсов базы хватит на полгода. С учетом ресурсов лодок – на три максимум. Это понимают все. В общем, они требуют провести собрание! Сегодня в семнадцать ноль, в зале. Ты понимаешь, я мог бы послать всех к черту! Пулеметы моих роботов быстро заткнут им глотки и сформируют нужное мнение! Но знаешь… я боюсь остаться один. Если будет конфликт… мне придется их всех убить! Ха-ха! Но я не хочу одиночества. Даже с этими шлюхами из Норфолка! Я предлагаю тебе сделку. На собрании ты должен поддержать меня! Твоя «Бардо» вторая по мощи и по запасам, после «Рузвельта». И после того боя тебя все уважают… По рукам?
– Подожди! А в чем моя выгода? – спросил Илья.
– Черт! Ты мне определенно нравишься! – усмехнулся Мэйсон, допил виски и налил еще, – А что ты хочешь?
– Мэйсон, на лодке моя девушка Ольга. Мы любим друг друга.
– Эта красавица с Калашниковым?
– Да. Мы хотим уйти к Отцу. Еще нам понадобится немного еды и материалов. Это мое условие, – твердо сказал Илья.
– О, кей! Только зачем тебе этот сумасшедший старик? Ах, да он же русский!
– Мэйсон, это еще не все…
Илья запустил голографический проектор и показал Мэйсону файлы с носителя.
Тот внимательно просмотрел презентацию и задумался.
– Черт побери! Значит, наши дела плохи! Через полгода… – он медленно допил виски и закурил сигару, – «Звезда»… В этой части океана у меня есть охотник с разведчиками на борту. Я сейчас же отправлю его туда, что бы все как следует разнюхать!
Оба задумались и молча, пили виски. Когда бутылка опустела, Мэйсон сказал:
– Покажешь лодку?
– Пойдем.
Илья не чувствовал неприязни к Мэйсону. Напротив, их связывала незримая нить, та самая нить, которая связывает солдат, сидящих в одном окопе. Тонкая, но прочная нить боевого братства. О моральной стороне поступков Мэйсона и других, предавших своих сюзеренов ради спасения, он предпочитал не думать. Находясь на службе, он не раз и сам получал не самые чистые с позиции морали, приказы. Тот, кого предал Мэйсон, легко жертвовал десятками тысяч жизней, оправдывая этим жертвоприношением сытое благополучие миллионов – циничное прикрытие гегемонии олигархов.
«Я не судья» – решил для себя Илья.
Он показал Мэйсону лодку, после чего они отправились обедать. Ольга собрала отличный стол. Она была очарована Мэйсоном!
«Законченный бабник!» – с легкой обидой подумал Илья, чувствуя уколы ревности.
После обеда Илья с Мэйсоном зашли центральный пост, что бы уточнить ряд данных по объекту «звезда» и климатическим изменениям.