Голос Отца вернул всех к реальности.
– Я обдумал все, что ты рассказал о кристалле, всю информацию. Есть одна идея…
Старик рассказал им, что задумал. Глаза Ильи и Ольги загорелись интересом и надеждой…
… В безмолвной глубине океана, в стеклянной ледяной темноте, на глубине тысяча метров лежала черная рыбина подводной лодки. Она глубоко вросла в ил, на ней не было ни малейшего признака жизни, даже внутри прочного корпуса властвовала черная тишина.
В кресле центрального поста, скованный сном бетта-реальности, лежал изможденный человек. Он густо оброс волосами. Жесткая борода скрывала морщины на его лице. Робот, через десятки шлангов инъектора накачивал его тело питательными веществами и препаратами. Мэйсон блаженно стонал.
Одиночество, копившееся тысячи лет, обрушилось на него неутолимой жаждой любви. Далина безраздельно властвовала над ним! И никак не могла утолить свой пожар!
Он жил вечно. Жизни пролетали одна за другой. Вождь племени, легионер, властитель, клерк…. И везде была она! Ее неземные ласки и ее страсть! Страсть, по крупицам собранная из тел и сердец лучших жриц любви всех девятнадцати цивилизаций! У камина, в постели, на пляже, в поезде, в лесу… везде Далина питалась им…
Степан открыл глаза и посмотрел на карту в дисплее. Уже две недели они дрейфовали по течению. Суточные рационы питания закончились. Оставалось немного воды. Внутри батискафа висел тяжелейший запах пота и испражнений, но они к нему привыкли и практически не замечали.
Первое время он пробовал разговаривать с Катрин. Она только назвала свое имя и замолчала. Навсегда. Несчастная девушка лишилась рассудка. Глаза ее хаотично бегали, словно она следит за мячом баскетболиста. Беспричинный плач вдруг сменялся в ней демоническим смехом. Она сильно похудела, практически не спала и постепенно превращалась в животное. Степан и не пытался ей помочь. Раз в день швырял ей на пол сухие галеты и давал пить. Катрин, грязная, растрепанная, совершенно утратившая человеческий облик, жила и спала на полу.
Как-то раз, в самом начале дрейфа, Степан решил избавиться от нее, опасаясь, что ему не хватит кислорода и продуктов питания. Он уже сжимал пальцами ее мягкое горло, как вдруг ужас пронзил его помутившийся рассудок. Он испугался одиночества и решил быть с ней до конца.
– Ничего, на «Звезде» я приведу ее в порядок! Она нарожает мне детей, и я дам жизнь новому человечеству! Новая Библия начнется с моего имени! – сказал тогда Петренко и разжал пальцы.
Навигационная система показывала, что батискаф вышел на финальный участок пути.
– Мы почти на месте, – прохрипел Степан, – Доберемся до базы, отдохнем, приведем себя в порядок. А потом нас ждет горячий тур на Марс! Все будет наше! Ты родишь мне детей! Ты родишь мне новое человечество!
Катрин, раскачиваясь вперед – назад, смотрела в никуда.
Степан включил двигатели и аппарат, пересекая течение, направился к леднику Антарктиды.
Через шесть часов батискаф, прожектором выхватывая из тьмы каменные своды, вошел в подводный тоннель. Заряд батарей почти иссяк, луч света быстро тускнел. Наконец аппарат достиг пирса и замер у бетонного причала. Степан открыл люк, высунул голову и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Голова немного закружилась.
– Дошли! – радостно крикнул он, – Мы дошли! Собирайся!
Степан схватил Катрин за руку, включил фонарь и потащил за собой.
База была похожа на объект «Вулкан». Все надписи были на двух языках – русском и французском. Скоро они вошли в пункт управления.
Степан включил свет и запустил главный компьютер. Пока выполнялась диагностика, он нашел еду и одежду. Катрин, молча, сидела на стуле.
Петренко взял ее за руку и повел за собой в жилой блок. Там он с удовольствием вымылся сам и кое-как вымыл свою спутницу. Под горячими струями она постепенно начала приходить в себя и просто по привычке натирала голову и тело. После душа они жадно набросились на ужин – консервированное мясо и рыба, сгущенное молоко, ананасы в банках и даже икра! Это был царский стол. Степан включил музыку и с удовольствием пил водку. Граммов сто он буквально влил в рот Катрин, и она сразу порозовела.
– Черт возьми! Из десяти ракет к старту готова только одна! Остальные еще не укомплектованы топливными элементами… Прав я был, что отправил их всех на дно! Места все равно бы не хватило! Ха-ха! – радостно сказал Степан, сидя в кресле пункта управления, – Завтра улетаем!
Он взял Катрин за руку и повел в комнату. Там, сидя на кровати, Степан допил водку. Девушка жалась на стуле у стены.