– Ты чего? – спросил пьяный Петренко, хотя и понимал, что она не ответит, – Иди сюда! Ты же мне теперь жена получаешься! Опять молчишь? А может быть, ты мной брезгуешь?
Степан встал и двинулся на нее. Катрин издала утробный звук и затряслась. Он схватил ее за руку и швырнул на кровать. Она попыталась подняться, но Петренко резко ударил ее по лицу, навалился и сорвал с нее одежду.
Насиловал он ее долго и больно. Катрин истошно кричала, но Степан, потеряв от контузии слух, принимал ее крики за страстные стоны. Насытившись ее истощенным телом, мокрый и довольный, он захрапел.
Катрин лежала и тихо плакала. Ненависть на мгновение, вдруг прояснила ее рассудок.
…Это случилось с ней не в первый раз. Матросы Норфолка иногда вели себя, как звери. Может быть, нервы ее совсем сдали, а может быть, незаметно подобрался тот час, когда человек невольно останавливается и оглядывается назад, на прожитую часть жизни…
В ее жизни не было ничего. В шестнадцать лет она сбежала с матросом. Он ее бросил. Что бы как-то жить, она незаметно стала шлюхой. Сначала это были подарки от поклонников, а потом это стало платой за любовь на одну ночь… Вечеринки, веселье, алкоголь, наркотики и бесконечная череда мужских тел – сильных, обрюзгших, рыхлых, упругих, волосатых, темных и белых. Она не помнила ни одного лица…
Катрин тихо встала и взяла фонарь. Босые ноги хлюпали по холодному бетонному полу…
На пирсе, она взяла в руки тяжелую железку и спокойно шагнула в бездну.
Маленький водоворот затих вместе с последним ударом истерзанного сердца Катрин…
Степан проснулся от жажды. Катрин рядом не было.
– Катрин! – зычно рявкнул он, – Чертова баба!
Петренко встал и включил свет. В комнате ее не было. Хмель как рукой сняло.
– Черт знает, что могло прийти в голову этой сумасшедшей! – испуганно подумал вслух Степан, – Как бы она чего не натворила! А то улетим…
Он бросился ее искать. Обежав все помещения, в которых они были, Степан мокрый и запыхавшийся выбежал на пирс. Он увидел фонарь и все понял.
– Нет! – заорал он, – Нет! Кто тебе разрешил?!!
Ему вдруг стало страшно. Одному. На пустой военной базе в Антарктиде.
Степан схватил фонарь и побежал в пункт управления. Там он запустил программу управления стартом космического корабля.
На этой планете у него оставался один час…
Эпилог
Сидя в кресле космического корабля, он невидящим взглядом смотрел через стекло скафандра.
Вышибные заряды сорвали бронированную крышку шахты вместе с пятью метрами снега! Из-под земли с ревом вырвалось ярко-оранжевое пламя. Колосс ракеты задрожал, на секунду повис в воздухе и быстро ускоряясь, пошел вверх!
– Ну, що! Йдемо до Марсу! – радостно закричал Петренко, – Я! Тільки я вижив! Один з усієї планети! Ви все здохли! А я буду жіь! Ха-ха!
Серебристая игла ракеты быстро набрала первую космическую скорость. Когда корабль пробил ватный слой серых туч, в иллюминатор ударил яркий солнечный свет! Он слепил глаза. Степан был в эйфории!
– Благодать! – с замиранием прошептал он.
Сильный толчок вдавил его в кресло – корабль вышел на вторую космическую скорость.
В линзе иллюминатора, быстро уменьшаясь в размерах, грязно-серая планета проваливалась в черную бездну космоса…
Петренко не знал, что двадцать лет назад, его земляк, тогда еще капитан, Антоненко, утратил веру в свое дело, и что марсианская колония золотом слитков лежит в затопленных сейфах Schweizerische Nationalbank…
Он не знал, что через год тяжелейшего полета, так и не обнаружив марсианского города, лишится рассудка и даже не сможет пустить себе пулю в лоб. Его труп, в металлическом склепе ракеты, станет вечным спутником Марса.
Илья обустроил урожайную грибницу, но она им уже не понадобилась…
Идея Отца сработала – голубой кристалл, вмурованный в тело вулкана, через расплавленную магму устремил Голос Разума в самые недра Земли! Уже через месяц Илья заметил первую стаю серебристых рыб!
Шло время. В один из лучших дней, под сводами пещеры раздалась Песнь Жизни – крик новорожденных девочки и мальчика.
В тот же день, впятером, они с вершины вулкана любовались первым закатом…
… Спустя три тысячи лет, среди гавайских рыбаков будет ходить легенда о морском чудовище, в утробе которого живет прекрасная богиня. Она забирает рыбака с лодки и отнимает его душу, но никак не может насытить свою страсть. Она вновь и вновь ищет своего моряка и не может найти! Она обречена, искать его вечно…