«Ах ты, воришка!» – с ухмылкой подумал он.
В мгновенном броске клешня клацнула и …схватила воздух! Именно в этот момент мощный удар колена отбросил робота в дальний угол комнаты! Серебристый бачок загромыхал своей начинкой, но тут, же с поразительной прытью вскочил на гусеницы. Из центрального лючка моментально показался толстый ствол, и воздух бритвой разрезал красный луч лазерного прицела. Глаз висел в воздухе, а хобот коброй раскачивался из стороны в сторону.
Красная точка горела на груди прожженного скафандра, а черный ствол штурмового револьвера был направлен прямо в глаз злобного робота. Побелевший палец лежал на спуске. Они стояли друг напротив друга. Человек и машина. Готовые, не задумываясь, убить…
«Хреново!» – думал он и мысли лихорадочно метались в голове, – «Эта железяка быстро наделает во мне дырок…. Стрелять нельзя…. Второго выстрела я не переживу…. Только в крайнем…»
Откуда-то из потолка появился луч сканера, несколько раз скользнул по револьверу и исчез. Робот тут же убрал оружие.
В эту секунду с потолка оглушительно грянул …гимн Франции!
– Добро пожаловать, господин Президент! – из невидимых динамиков раздался, лишенный эмоций металлический голос, на французском языке, – Я, искусственный интеллект Марк-4, рад приветствовать Вас на борту подводного крейсера «Бардо»! Системы жизнеобеспечения в норме, запасы в норме, уровень энергии в норме…
Компьютер перечислял бесконечное множество параметров, из которых следовал один вывод – все в норме, лодка готова к походу.
«Вот так поворот!» – подумал он, – «Чертовщина какая-то! Может я …Президент Франции?»
Ему не верилось!
Успокоившись и поняв, что ему больше ничего не угрожает, что все его мучения наконец-то окончены, он радостный шагнул к роботу разведчику и шлепнул его по плечу:
– Ну что, старина?! – с улыбкой сказал он, рывком снимая маску противогаза, – Мир?
Зеленый луч сканера неприятно резанул по лицу. Дверь молниеносно закрылась. Воздух пронзил оглушительный визг сирены!
– Тревога! Посторонний объект на борту! Идентификация объекта не произведена… Стерилизация… зоны… будет… выполнена…через… двадцать… секунд… – Марк-4 монотонно вбивал раздельные слова, как гвозди в крышку гроба.
Как только, дверь закрылась, нехорошее предчувствие ледяной иглой пронзило его мозг. Разум еще не работал. Из темной глубины подсознания животный инстинкт все решил за него.
Центральный лючок робота разведчика даже не успел открыться – он схватил его руками за скользкий гофрированный хобот и мощным амплитудным броском через себя ударил робота об пол!
Внутри корпуса что-то оторвалось и зазвенело! Не останавливаясь, он рывком переломил хобот через колено! Раздался хруст. Красный глаз потух…
Разум метался в поисках выхода.
– Тревога! Посторонний объект на борту! Идентификация объекта не произведена…. Разведывательный ресурс поврежден на десять процентов… Стерилизация… зоны… будет…выполнена…через… десять… секунд…, – безжизненно бубнил компьютер.
Мерзкий визг сирены пронзал каждую клетку тела, бросая его в панику.
«Все! Это конец!» – ужас полоснул его бритвой мысли.
Внезапно все стихло. Тишина придавила его бетонной плитой.
В хрустальном безмолвии щелкнули лючки на стенах. Из них выдвинулись серебристые трубки и по-змеиному зашипели оранжевым газом.
Он мгновенно надел противогаз. Выхватив десантный нож, бросился к лодке и принялся резать рюкзак. Через пару секунд, уже чувствуя головокружение, он, пригибаясь к полу, прыжками, от стены к стене, наглухо заткнул все четыре трубки. В глазах поплыли оранжевые круги, теряя сознание, он сел на пол к стене и падая на бок, успел перевернуть на себя лодку вверх дном…
Он очнулся от тошноты. Его сильно вырвало. Чувствуя, что захлебывается в собственной рвоте, он дрожащими пальцами оттянул край маски противогаза и вылил кислую массу на грудь. В сознание стали проникать удары слов металлического голоса.
– … Отказ системы стерилизации зоны… Разведывательный ресурс поврежден на десять процентов… Инициирован ремонт…
«Сейчас починится…. И… Закончит начатое…» – мысль тонкой звенящей пылинкой кружилась в пустой голове.
Он осторожно приподнял край лодки и в образовавшуюся щель увидел, как луч сканера судорожно мечется по лодке. Газа в воздухе уже не было.
«Лучше лежать неподвижно…. Пусть думает, что я уже мертвый…» – решил он и стал ждать.
Через некоторое время дверь открылась, и в комнату на гусеницах вкатился необычный робот. Он был цилиндрической формы, высотой около полуметра. На верху корпуса, раскачивался такой же хобот с глазом, как у разведчика. Судя по количеству всевозможных инструментов и приспособлений на корпусе, это был робот-ремонтник.