— О, это замечательно, Терри! Спасибо, мы с радостью придем, и я приглашу Франческу. Она должна появиться с минуты на минуту.
— Отлично. Жду тебя в час. Смотри не подведи меня!
Он подмигнул, приоткрыл дверь и чуть было не столкнулся с Франческой.
— Прошу прощения, дорогая, — с улыбкой произнес он.
— Ничего, Терри. Как поживаете? — спросила Франческа.
— Прекрасно! Просто превосходно! Но, извините меня, я опаздываю на встречу.
Он распахнул дверь и пропустил Франческу в номер.
— Тудль-ду! — прокричал Терри, помахал им на прощание рукой и скрылся в коридоре.
Франческа вошла и прикрыла за собой дверь. Она выглядела ослепительно в своих темно-коричневых «под кожу» бриджах, высоких блестящих черных сапогах, белоснежной хлопковой рубашке и красном пиджаке для верховой езды. Светлые волосы она собрала сзади в конский хвост, перехватив их черной лентой на уровне шеи. Лицо ее, к которому лучшие всего подходило определение «кровь с молоком», сегодня было особенно красиво. На одной руке у нее висела корзина для покупок, в другой она держала большой букет цветов.
— Привет, дорогая! — воскликнула Катарин и, расплывшись в улыбке, встала навстречу. Она поцеловала ее в щеку и продолжила: — Я так обрадовалась, когда ты позвонила. Это необыкновенный сюрприз для меня.
Франческа возвратила ей поцелуй.
— Привет тебе, странница, — весело рассмеялась она. — Это тебе, я их срезала в саду Лэнгли сегодня утром.
— Очень мило с твоей стороны, дорогая, большое спасибо.
Катарин приняла букет и зарылась лицом в цветы.
— Божественный аромат! Думаю, их надо немедленно поставить в воду. Устраивайся поудобнее. Хочешь кофе или чего-нибудь выпить? Я сейчас закажу в буфете.
— Нет, спасибо, ничего не надо.
Франческа поставила корзину на пол и плюхнулась в кресло.
— Поскольку я все равно приехала в Райпон кое-что купить для Мелли, то решила на минутку забежать к тебе.
— Очень рада, что это пришло тебе в голову, — ответила из ванной комнаты Катарин.
Минуту спустя она появилась с вазой. Поставив ее на край стола Катарин принялась расставлять цветы.
— Я соскучилась по тебе, Франки.
— Ничего удивительного, я тоже скучала по тебе, Кэт. Боже мой! Мы чаще встречались с тобой в Лондоне, чем теперь, когда ты в моих родных краях.
— Ужасно глупо, что так получилось! — торопливо перебила ее Катарин. — Марк держит нас всех в таком напряжении! Он предпочитает, как в театре, репетировать каждую сцену и не допускает импровизации на съемочной площадке.
Катарин отступила на шаг назад от стола и склонила голову набок, чтобы полюбоваться делом своих рук, после чего поменяла несколько цветов местами.
— Ну теперь, кажется, хорошо.
— С картиной все в порядке? Все идет как надо, не так ли?
— О да, все хорошо, — ответила Катарин, не вдаваясь в подробности и не желая обсуждать фильм, с которым с самого начала было столько волнений.
— Кэт, иди сюда и сядь. Мне надо кое-что тебе сказать.
Катарин подошла к Франческе, сидевшей в кресле у окна.
— Судя по твоему голосу, ты взволнована.
Катарин с любопытством взглянула на подругу и опустилась в кресло рядом.
— Да, ты права. — Лицо Франчески сияло от радости. — Папа и Дорис решили пожениться.
Катарин побледнела.
— Но… но… Это чудесно!..
Она запнулась и замолчала, не находя слов и растерянно глядя на Франческу, которая в свою очередь ответила ей недоуменным взглядом.
— Ты как-то странно реагируешь на это, Катарин, без всякого энтузиазма. Я думала, ты обрадуешься.
Франческа слегка нахмурила свои тонкие брови: реакция подруги на ее слова показалась ей несколько странной.
— Я просто поражена, вот и все! — воскликнула Катарин, стараясь загладить допущенную ошибку. — Я не предполагала, что их отношения настолько серьезны. Сама не знаю, откуда я это взяла, но мне показалось, что Дорис собирается назад, в Штаты. У нее там большие владения, и потом она американка до мозга костей. — Катарин нервно рассмеялась. — Но, естественно, я рада, — сочла уместным добавить она, хотя, по правде говоря, это известие ужасно раздосадовало ее.