Когда она открывала свою фирму, то все, что у нее было в тот момент, — это несколько полезных знакомств и достаточно денег, чтобы оплатить аренду помещения за два года вперед. Но Нина доказала всем, что может не только заниматься бизнесом, но и преуспеть в нем. А теперь наступил момент, когда она должна была взять себя в руки и наладить свою личную жизнь. Конечно, Нина не знала, как поведет себя Бен, но ей не оставалось ничего иного, как самой сделать первый шаг. Она не для того полюбила его, чтобы позволить ссоре навсегда испортить их отношения.
— Седрик, спасибо за обед, — наконец сказала Нина, тепло улыбнувшись своему дядюшке. — И спасибо за все то, что вы мне сказали. Я сделаю то, о чем мы говорили с вами, и обещаю, что вы будете первым, кому я расскажу, что у меня из этого получилось!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Нина вернулась в Нью-Йорк через сорок восемь часов после своей беседы с Седриком. Седрик не только помог ей узнать о том, кто был возлюбленным ее бабушки, он еще и подсказал Нине, как она должна была действовать. Мало того, Нина не только знала, что ей надо делать, она очень хотела поступить именно так.
Вернувшись в отель после встречи с Седриком, Нина с усмешкой подумала, что если бы действие происходило в какой-нибудь мыльной опере, ей следовало бы первым самолетом улететь в Нью-Йорк. Но в жизни все было далеко не так просто — сначала надо было завершить уйму дел.
Опасаясь, что если она оттянет момент, то самообладание ей изменит, Нина решила в первую очередь позвонить Бену. В Нью-Йорке было семь часов вечера, но телефон в его офисе уже не отвечал. Чувствуя, как сильно бьется сердце, Нина набрала номер домашнего телефона Бена. Его не было и дома, трубку снял привратник в холле, и Нина на мгновение растерялась, услышав незнакомый голос, но тут же справилась с собой и спокойно произнесла:
— Передайте, пожалуйста, мистеру Уортону, что я возвращаюсь из Лондона послезавтра и хотела бы увидеться с ним в квартире моей бабушки. Я не жду от него ответного звонка.
Попрощавшись с привратником, Нина сделала еще несколько телефонных звонков до того, как пришла Марисса, с которой они занимали один номер.
— Как я рада тебя видеть! — Нина улыбнулась от всей души. — Я возвращаюсь в Нью-Йорк послезавтра утром. Полечу на «Конкорде».
— Бен звонил?
— Нет. Я говорила с привратником его дома и передала, чтобы Бен ждал меня в квартире Патриции.
— Возвращение на место преступления, — пошутила явно обрадованная поворотом событий Марисса. Она отставила в сторону сумки с покупками и присела рядом с Ниной на кушетку, обитую розовым бархатом. — Когда ты пришла к такому решению?
— После встречи с Седриком. У меня потрясающие новости, поэтому устраивайся поудобнее, — Нина сделала глубокий вдох и рассказала Мариссе о том, что произошло во время обеда.
— Удивительно, как за несколько часов может все измениться. — Марисса покачала головой. — Конечно, теперь тебе надо возвращаться домой. А как же Париж?
— Он никуда не денется, и я там в общем-то никогда не покупала ничего особенного. И, честно говоря, мне больше всего хотелось побывать там с Беном. Я понимаю, что не должна извиняться за то, что бросаю тебя здесь, но…
— Никаких «но». Ты знаешь, что я не люблю фальшивую сентиментальность, как, впрочем, и ты, — твердо заявила Марисса и обняла Нину. — Мы обе знаем, что сейчас самое важное. Ты решила действовать, вот и действуй, а все остальное не имеет значения.
В среду Нина за рекордно короткий срок завершила все свои дела, а в четверг утром ступила на борт «Конкорда» британских авиалиний.
Прибыв в Нью-Йорк, Нина порадовалась, что последовала совету Мариссы и заранее заказала машину, что избавило ее от необходимости разыскивать свободное такси. Даже таможенный контроль она миновала без задержек и внимательного досмотра ее багажа. И только сев в «кадиллак», который должен был доставить ее на Манхэттен, Нина почувствовала, что начинает нервничать. Бен теперь занимал ее мысли. Хотя она и передала привратнику, чтобы Бен не звонил ей в Лондон, Нина все равно надеялась, что снимет трубку и услышит его голос. Но, наверное, все-таки лучше встретиться лицом к лицу, твердо сказала она себе, когда автомобиль повернул на Парк-авеню. А если Бен не придет… Ну что ж, тогда все станет ясно без слов.
Труднее всего ей оказалось заставить себя выйти из автомобиля, отпустить водителя и войти в здание, где находилась квартира Патриции, но Нина напомнила себе, что проделала весь этот путь не для того, чтобы в последний момент повернуть назад.
Дверь в квартиру Патриции была слегка приоткрыта.
Нина заметила это сразу, как только вышла из лифта, и на мгновение у нее похолодело внутри. Конечно, Бен не мог не прийти, ведь он является распорядителем имущества, напомнила она себе. Наверное, он заведет разговор о выполнении всех пунктов завещания, не выказывая своих чувств, и ей придется поступить точно так же. На мгновение Нина усомнилась в правильности своего решения, но тут же вспомнила слова Седрика о том, что иногда надо прислушаться к голосу сердца. Она вздернула подбородок, сняла свою черную соломенную шляпу с широкими полями и взялась за ручку двери.
Бен стоял в галерее и внимательно разглядывал яркое полотно Дерейна, стараясь не прислушиваться к шуму лифта. Но, услышав звук открываемой двери, чего он с нетерпением и тревогой ожидал в течение бесконечных пятнадцати минут, Бен обернулся и увидел Нину, стоявшую у ступеней лестницы.
Их разделяло расстояние в несколько футов сверкающего паркета.
— Добро пожаловать домой, — негромко сказал Бен, делая первый шаг. — Я очень рад, что ты вернулась.
Нина бросилась ему навстречу, и через секунду они сомкнули объятия. У обоих перехватило дыхание, казалось, что они не виделись так давно и должны столько сказать друг другу. Посмотрев в глаза Бену, Нина поняла, что, говоря о доме, Бен не имел в виду квартиру, в которой они сейчас находились.
— Ты замечательно выглядишь. Невозможно поверить, что ты только что пересекла Атлантический океан, — сказал Бен, когда они вновь обрели дар речи. Он бережно взял у нее из рук шляпу, снял с плеча сумку от Шанель и вынул из ушей жемчужные серьги, аккуратно сложив все на нижнюю ступеньку. — Такое впечатление, что ты просто перешла улицу.
— Вот что значит летать на «Конкорде», — ответила Нина. — Яне успела заметить, как оказалась в Нью-Йорке.
— Нина, а почему ты сказала привратнику, чтобы я не звонил тебе в Лондон?
— Я не была уверена, что ты захочешь это сделать, — быстро ответила Нина, внимательно глядя Бену в глаза. — Я до последнего момента сомневалась, что ты решишь прийти сюда… хотя очень надеялась, что ты это сделаешь.
— Все последние дни я смотрел на телефон и вычислял в уме разницу во времени между Нью-Йорком и Лондоном, — признался Бен и наклонился, чтобы поцеловать мочки ее ушей. — Я боялся, что ты не станешь со мной разговаривать, хотя и очень хотел, чтобы этого не случилось.
— Раз мы оба хотели одного и того же, нам надо было обязательно встретиться и все выяснить, — мягко ответила Нина и решила сказать все до конца. — Когда я поняла, что мне необходимо вернуться домой и увидеть тебя — я купила билет на «Конкорд». И не потому, что могу себе позволить такую роскошь, а потому, что люблю тебя, скучала и мне ужасно обидно вспоминать, как закончилась наша последняя встреча, и нам надо решить все раз и навсегда.
Бен мгновенно понял, что Нина дает ему шанс, и если вдруг возьмет неправильный тон в разговоре или скажет неосторожное слово, может потерять ее навсегда. Нине было непросто сделать первый шаг, но она решилась на него в надежде, что Бен пойдет ей навстречу. А хочет ли он, спросил себя Бен и едва не рассмеялся вслух: кого он пытается убедить?
— Я немного ошеломлен, — честно признался Бен. — Но я никогда не имел ничего против самого короткого расстояния между двумя точками и если с этим лучше всего справляется «Конкорд», то я всецело «за». Наверное, мне следовало прилететь к тебе в Лондон, но у меня было слишком много дел. Без тебя мне было очень плохо, — признался Бен, чувствуя, что ему сразу стало легче. — И я понял, что мне не следовало делать столь лицемерные заявления.