— Я пробуду там только пару дней, — ответил он. — А затем снова вернусь в Лондон на совет директоров.
— Я могла бы пожить здесь, покуда ты не вернешься.
— Агнес, мы решили, что наш дом будет в Брайтоне. И я не хочу, чтобы ты жила в отелях больше, чем необходимо.
— Я не больна! Я беременна. И в любом случае, дом в Брайтоне трудно назвать домом.
Он постарался набраться терпения.
— Я понимаю, что не слишком много там жил, но…
— Ты вообще там не жил!
— Состояние дел таково, что сейчас я занят больше, чем обычно… Когда все успокоится, я смогу проводить больше времени с тобой.
Агнес попробовала быть абсолютно искренней:
— Мне не хватает тебя, Гаролд.
— Агнес, я много работаю, и чем скорее ты это поймешь, тем лучше. Я много езжу. Мне приходится. И я не могу таскать тебя с собой, когда ты беременна.
— Результат беременности — ребенок, — сказала Агнес с ледяным спокойствием. — Ты так же не захочешь, чтобы тебя беспокоил ребенок, как сейчас ты не хочешь, чтобы беспокоила я.
Гаролд отломил половинку тоста и взял нож для масла. На свете не существовало делового оппонента, который бы вывел его из себя: в подобных соревнованиях он неизменно был на шаг впереди. Так почему же эта женщина умела заставить его чувствовать себя неправым?
— Я забочусь о наследстве для нашего ребенка, — сдержанно возразил он.
— Может, для ребенка лучше иметь отца, чем наследство, — ответила она. — Даже если у отца не хватает времени для его матери.
— Я никогда не позволял отвлекать меня от дел — в этом одна из причин моего успеха. И я не собираюсь ничего менять.
Знакомое чувство беспомощности охватило Агнес.
— Что ж, поступай как знаешь. А я сегодня пообедаю с Филипом, затем съезжу в «Максвелл-холл».
— С Филипом? — переспросил Гаролд резко.
— С твоим кузеном, — пояснила Агнес подчеркнуто терпеливо.
— Я знаю, кто он такой. Откуда ты знаешь, что Филип в Лондоне?
— Мы созванивались, когда я была в Париже.
— Значит, вы постоянно общаетесь с ним? — процедил Гаролд, ревниво блеснув глазами.
— Конечно нет. Мы обедали вместе в аэропорту Брайтона, когда ты улетел в Токио. Это был единственный раз, когда я его видела со дня рождения твоего отца. Но мне нравится Филип. С ним весело.
— А со мной, значит, нет?
— Я этого не говорила.
Гаролд постарался успокоить вихрь чувств, охвативший его. Представив Агнес с другим мужчиной, он почувствовал себя плохо, и это ощущение ему не понравилось. Что случилось с его сверхчеловеческой способностью четко разделять жизнь на бизнес и удовольствие? Похоже, испарилась, подумал он мрачно.
— Ланч в аэропорту не то же самое, что обед в Лондоне, — бросил он. — И что будет дальше?
— Если ты не доверяешь мне, — вскипела Агнес, — можешь нанять частного детектива!
Гаролд увидел, как ярость в ее взгляде сменилась болью, которую она почти мгновенно спрятала.
— Конечно, я доверяю тебе, — сказал он с неосознанной злостью.
— Непохоже. — Агнес поднялась, лицо ее побледнело. — Ты снова победил, Гаролд. Я отправляюсь прямо в Брайтон, а ты сообщи мне, когда вернешься… Извини, мне надо вызвать такси.
Она вышла из спальни и закрыла за собой дверь. Гаролд откусил кусок тоста, который, судя по вкусу, вполне мог быть сделан из картона, и попытался сконцентрироваться на стратегии поведения на совете директоров.
Агнес прожила в Брайтоне уже три дня, когда вошла Мэгг и отстраненно-холодно сообщила:
— К вам посетительница, миссис Эванс. Ее имя — Нора Сэвидж.
Агнес как раз поливала цветы в гостиной, и немного воды выплеснулось на пол. Сердце ее тревожно забилось. Зачем к ней пришла Нора? Жалея, что на ней спортивные брюки и мешковатый свитер, она спокойно сказала:
— Пригласи ее сюда, Мэгг. И принеси, пожалуйста, нам кофе.
Мэгг провела посетительницу в гостиную и исчезла.
— Рада видеть тебя, Нора… Ты хорошо выглядишь, — любезно произнесла Агнес.
На Норе был дорогой костюм из черной шерсти и ярко-алая блузка. Она была безупречно накрашена.
— Рада, что застала тебя дома, — слегка улыбнулась она. — Гаролд сказал мне, что ты здесь.
Постаравшись не обратить внимания на последние слова Норы, Агнес предложила:
— Садись. Мэгг сейчас принесет нам кофе.
Пять минут, пока не появилась экономка, они проговорили о всякой чепухе. Затем Агнес налила кофе и предложила гостье миндального печенья. Та, взяв одно, сказала:
— Я слышала, ты беременна. И когда же родится ребенок?