— Так что ты предлагаешь?
— Я предлагаю совершить небольшую прогулку. Во-первых, это будет способствовать лучшему пищеварению, — произнес он тоном профессионального доктора, — а во-вторых, тебе нужно как-то развеяться. Давай-ка начнем бороться с твоей клаустрофобией!
— Это будет пешая прогулка?
— Не совсем… Мы устроим что-то вроде… м-м-м… небольшого путешествия.
— Звучит заманчиво. Что надеть?
— Форма одежда — повседневная…
— Форма одежда повседневная… — бормотала Одри пятью минутами позже, влезая в джинсы, в страшной спешке извлеченные из шкафа. Эти джинсы, ветровку и несколько блузок она предусмотрительно — на всякий пожарный случай! — хранила у Дженнифер. Она торопилась так, словно Хэлл мог уехать без нее.
Когда Одри снова появилась в гостиной, Хэлл как раз заканчивал телефонный разговор. Увидев девушку, он резко замолчал, а потом, попрощавшись невнятной скороговоркой, почти бросил трубку.
— Привет, — зачем-то поздоровалась она, — я готова…
— Я вижу — как-то растерянно согласился Хэлл, продолжая неотрывно смотреть на девушку.
— Что-то не так? — начиная слегка нервничать, выдавила Одри.
— Все хорошо… Нет, все просто отлично. Я тоже готов, и мы можем идти!
Он галантно пропустил Одри вперед, но ей пришлось снова обойти Хэлла, чтобы запереть дверь, и от этих перемещений возникла небольшая сутолока. В конце концов они остановились, посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись.
— Проклятие! Кажется, я чертовки нервничаю, — первым сделал признание Хэлл, и эти слова согрели Одри, сделав ее собственное признание не таким болезненным.
— И я тоже, — с улыбкой призналась она. — Просто ужасно нервничаю.
На самом деле она чувствовала себя так, словно собралась на первое в жизни свидание. Выйдя на улицу, Одри выудила из сумочки солнцезащитные очки и, к некоторому разочарованию Хэлла, нацепила их на нос.
— Куда идти? — Она огляделась в поисках машины Хэлла.
— Прямо по курсу — автомобильная стоянка, — проинформировал он.
На автомобильной стоянке была припаркована всего одна машина: огромный черный джип.
— Это твой? — ахнула Одри, с восхищением рассматривая автомобиль.
— Нравится?
— Очень. Тебе очень идет твоя машина, — задумчиво добавила она, и это была не лесть, а истинная правда.
В салоне автомобиля царил хаос: на заднем сиденье лежал большой термос и куртка Хэлла, на переднем — валялись несколько мятых газет, пустая коробка из-под «Пиццы Хат» и пластиковый стаканчик.
— Прости за беспорядок…
— Ничего…
— Мне нужно задать тебе еще парочку вопросов, — проговорил он, выруливая со стоянки.
— Как, еще? — притворно ужаснулась Одри. Пока он целиком и полностью был поглощен этим занятием, Одри урвала пару минут, чтобы открыто полюбоваться его безупречно правильным и очень мужественным профилем. — Мне кажется, ты уже знаешь обо мне больше, чем я сама. А можно я не буду отвечать?
— Наш договор… Забыла? — насмешливо напомнил он.
— Так нечестно! — возмутилась Одри. — Мне еще ни разу не пришлось воспользоваться своим правом задавать вопросы. Тогда как ты постоянно злоупотребляешь этим правом.
— У тебя еще будет время для вопросов! — примиряюще сказал он и тут же начал наступление: — Ты не думала о том, чтобы сменить работу?
— Черт побери!.. — не сдержалась Одри и тут же прикрыла рот ладошкой. — Прости, не знаю, как это у меня вырвалось. Хэлл, это…
— Только не говори, что это не касается ни меня, ни нашего расследования. Просто ответь!
— Мне нравится моя работа, — собравшись с мыслями, ответила Одри. — И все в жизни меня вполне устраивает… То есть недавно еще устраивало… — совсем тихо добавила она. На самом же деле девушка понимала, что всегда плыла по жизни, как по течению реки, и что любая «смена декораций» всегда вызывала в ней лишь страх и смятение. Она боялась перемен. Хэлл прав — она самый настоящий испуганный страус.
Хэлл почти физически почувствовал отстраненность, напряжение и беспокойство девушки. Еще никогда и никого он не понимал так хорошо, как эту молодую женщину, сидящую рядом с ним. Даже к парам, живущим в счастливом супружестве, подобное понимание приходит только по истечении долгого времени, да и то отнюдь не ко всем. Так что его восприимчивость — это либо что-то из области фантастики, либо… Либо Одри — его вторая половинка, отыскать которую в этом огромном мире удается далеко не каждому. Везет лишь избранным! И уж коль он счастливо попал в их число, то своего шанса не упустит!
Он позволил себе представить то время, когда у Одри больше не будет поводов впадать в меланхолию и уныние. Он хотел видеть ее такой, какой девушка была запечатлена на фотографии, стоящей на полке в квартире ее подруги: веселой и безмятежной. Желтый песок, набегающие на берег ленивые волны, и Одри, залитая солнечным светом, хрупкая, почти невесомая… А сейчас она встревожена, подавлена, напугана… Ему были понятны причины ее эмоциональной неуравновешенности, и он во что бы то ни стало устранит их и вернет покой и безмятежность на ее лицо и в ее душу. Он распутает это дело и достанет сукиного сына, который лишил Одри покоя! Это так же верно, как то, что его зовут Хэлл Роджерс!