Жена посоветовала ему оставить Тарну и женить на ней сына. А где он возьмет семьсот пятьдесят рупий, чтобы отдать их ее отцу!
— Ты что, не слышала, что говорила Тарна? Восстановить против себя всю общину!
— Если ты выпустишь ее из рук, то будешь жалеть всю жизнь. Где ты найдешь девушку для своего немого сына? Никто из общины не выдаст за него дочь.
— Это большой грех.
— Что же теперь делать?
— Нет, я не могу оставить ее в своем доме, — раздраженно ответил Фаттах Чанд.
— Что же ты будешь делать?
— Сообщу полиции.
Тихонько скрипнула дверь. Супруги вздрогнули. Учитель быстро выглянул, но там никого не было.
Во дворе на печке жарились лепешки. Опустив голову, Фаттах Чанд вышел из дома.
Вечером, когда солнце уже скрывалось за горизонтом, шофер, едущий из Чаманкота в Патханкот, помог Махадеву починить машину.
— По крайней мере теперь ты сможешь доехать до Амритсара.
— А больше нам ничего и не нужно, — смеясь, ответил шоферу Бахтияр.
Махадев включил мотор и внимательно прислушался.
— Давай поехали, брат. Зачем зря бензин тратишь? — торопил его Бахтияр.
— Подожди, — спокойно возразил Махадев. — Проверю, все ли в порядке.
Немного погодя он удовлетворенно улыбнулся:
— Порядок!
Сначала машина шла медленно, но постепенно набрала скорость. Бахтияр взглянул на Махадева, на лице которого блуждала загадочная улыбка.
— Вспомнил о бутылочке винца? — спросил Бахтияр.
— Нет, ну ее к черту, эту бутылочку!
Когда машина тронулась с места, Дикарь почувствовал толчок. Он испуганно оглянулся — перед ним была Тарна.
— Ты?
Она ничего не ответила и молча села рядом.
— Ты вернулась?
Тарна снова ничего не ответила. Она упала как подкошенная и вся сотрясалась от рыданий. Дикарю было очень жаль ее. Он положил свою руку на ее и стал тихонько поглаживать. Тарна резко отбросила его руку и, глядя на него сердитыми глазами, сказала:
— Не трогай меня! Вы, мужчины, все жестокие — что отец, что дядя, что ты! Вы все — злейшие враги женщины!
Дикарь испуганно отстранился, как от сильного удара. «Я не такой, совсем не такой. Почему Тарна считает меня жестоким?»
Махадев продолжал улыбаться.
— В чем дело? — рассердился наконец Бахтияр.
— Девушка, — тихонько произнес в ответ Махадев.
— Где? — У Бахтияра глаза загорелись. — Я не вижу на этой пустынной дороге никого.
— Она бежала за машиной.
— Когда?
— Когда я включил мотор.
— А потом?
— Я тихонько тронул машину с места. Она пыталась влезть в машину, а я все это наблюдал в зеркало.
— А потом? — едва проговорил Бахтияр. Он почти лишился дара речи.
— Она подбежала совсем близко и исчезла.
— Исчезла?
— Да, больше ее не было видно в зеркало.
— Так что же она, колечко дыма или весенняя вода, чтобы бесследно исчезнуть? Дорога, что ли, поглотила?
— Нет, по-моему, она в кузове, — притормаживая машину, ответил Махадев.
Солнце уже зашло. Темнота окутала все вокруг. Махадев оставил фары включенными.
Тарна и Дикарь, беспомощные и испуганные, стояли в свете фар перед улыбающимися шофером и Бахтияром.
— Что с ним делать? — обратился Бахтияр к Махадеву.
— По-моему, сначала нужно дать ему разок в челюсть, — проговорил Махадев и со всей силы ударил Дикаря.
Тот не устоял на ногах, но быстро поднялся, вытирая кровь с лица.
— И один в спину, — не давая опомниться Дикарю, произнес Бахтияр, проворно достав из-за пояса нож.
Тарна пыталась убежать, но Махадев крепко схватил ее за руку. Девушка застонала от боли. Увидев нож, Дикарь сказал:
— Вас двое, а я один.
— Не бойся, с тобой будет драться один, — улыбаясь, ответил Махадев.
— На каких условиях? До первой раны?
— Нет, до победного конца! — сквозь зубы проговорил Бахтияр.
— Девушку возьмет тот, кто останется жив, — подойдя вплотную к Бахтияру и размахивая ножом перед его носом, сказал Дикарь.
Бахтияр стремительно бросился на него, Дикарь отпрыгнул в сторону. Довольно улыбаясь, Бахтияр не сводил глаз с Дикаря и говорил, обращаясь к Махадеву:
— Посмотри, Махадев, сейчас я перережу этому горцу горло, как огурец! — При этом он попытался вновь напасть на Дикаря, но тот снова отбил атаку, а когда Бахтияр отступил, Дикарь взмахнул ножом, целясь ему в лицо, но тот успел присесть и, прежде чем Дикарь наклонился к нему, откатился в сторону, молниеносно вскочил и бросился на Дикаря. Нож его вонзился Дикарю в предплечье.