Он вытащил из кармана маленький кинжал, резанул свою ладонь и подошел ко мне.
— Сделай все правильно, Дионея Исс-Алламир, — прошипел он и схватил меня за правое запястье.
Камень мгновенно разогрелся и так сильно, что я чуть не закричала. В глазах потемнело, а в голове зазвучал голос, такой далекий и такой любимый.
«Дионея? Где ты?»
«Аймрик Исс-Элетус», — вместо ответа выпалила я. — «Он обладает магией Пламени».
«Мы знаем. Дионея, ты можешь позвать меня через камень, дай мне ориентир, я приду и вытащу тебя оттуда».
«Нет», — отрезала я. — «Это ловушка. Он убьет вас, как только вы здесь появитесь».
«Это приказ», — чуть ли не зарычал Аэргар де Агадерр. — «Говори, где ты».
«Как офицер службы безопасности, я имею право не выполнять приказы вышестоящего лица, если они несут угрозу империи и императору», — усмехнулась немного грустно.
«Дионея!» — на секунду даже показалось, что я чувствую чужое отчаяние.
«Простите, Ваше Величество», — вздохнула и усилием воли оборвала связь.
— Дрянь, — щеку обожгло хлестким ударом.
Но я выплюнула кровь, посмотрела на Аймрика и ехидно улыбнулась.
— А знаешь, что теперь тебя ждет? — зло прищурился тот. — Есть способ вытащить сюда мальчишку и без твоего зова. Но ты при этом умрешь. Очень медленно и очень мучительно. Наслаждайтесь последними часами своей жизни, леди.
Отвесив мне издевательский поклон, он развернулся и вышел. А я закрыла глаза и устало выдохнула. Теперь, когда не нужно держать лицо, можно позволить себе секунду слабости. Болела рука, на которой красовался ожог, болела голова из-за слишком жесткого ментального контакта. Но мне нужно собрать все силы, чтобы выбраться из этой переделки с минимальными потерями. Магия бессильна, от оружия меня благоразумно избавили, поэтому единственное, на что можно рассчитывать — это эмпатия.
За то время, что Аймрик Исс-Элетус рассказывал о своих планах, я успела просканировать место, в котором находилась. К сожалению, господин министр был здесь не один. Я смогла насчитать почти сорок человек, находившихся в пределах моей чувствительности. Похоже, он собрал в храме всю свою маленькую армию.
Но мое преимущество в том, что он не ждет от меня никакой подлянки.
Закрыла глаза и расслабилась. Дыша медленно и ровно, как при погружении в транс, постаралась успокоить головную боль, чтобы ничто не мешало претворять в жизнь план по спасению. Сердце стало биться ровно. Я прочувствовала каждую клеточку своего тела, еще раз убеждаясь, что серьезных травм нет. Медленно, но верно, начала проходить боль и усталость.
Тихо скрипнула тяжелая каменная дверь, и в подвал вошел один из моих охранников. Не поднимая голову, я оценила источаемую им похоть и скупо улыбнулась. Вот и жертва пожаловала.
— А ведь лорду Исс-Элетусу абсолютно все равно, в каком состоянии ты попадешь в ритуальный круг, — нехорошо ухмыльнулся он, приближаясь. — И вряд ли он рассердится, если я попробую императорскую подстилку.
— Как предсказуемо, — пробормотала тихо.
— Предсказуемо?
— Насилие — любимое развлечение того, кто труслив и слаб духом. Ведь только трус и подлец может упиваться своей властью над тем, кто кажется ему еще слабее.
— Посмотрим, как ты запоешь, когда я как следует развлекусь с тобой, — заржал мужчина.
— Развлечешься, — усмехнулась и подняла голову. — Только сначала посмотри мне в глаза.
Да, эмпаты обладают поистине огромной силой. Они читают людские души, как открытую книгу. Для них не существует никаких преград и ограничений, кроме тех, что налагаются силой собственного дара. Но боятся и ненавидят нас не поэтому. Просто дар — это мощнейшее оружие, дающее нам абсолютную власть над человеком. И защититься от него невозможно.
— О великая, — мужчина рухнул на колени и уткнулся головой в пол.
Сейчас он обожал меня. Он восторгался мной. Испытывал такое благоговение, которое истово верующие испытывают в храмах своих богов. Но только его светом была я. И ради меня мужчина сделает все, что пожелаю.
— Я твой раб, — простонал он. — Как мне порадовать тебя, великая?
— Освободи меня, — приказала властно.
— Сейчас… Сейчас… — охранник забормотал, выискивая на поясе связку ключей. — Подожди немного.
Найдя нужный ключ, он осторожно, стараясь не прикасаться ко мне, дабы не совершить святотатство, открыл замки кандалов. Я медленно поднялась, разминая затекшие руки и ноги, а моя жертва снова упала на колени, смиренно склонив голову.
— Что дальше, великая?
— Спать, — коротко сказала я и, склонившись над мужчиной, нажала на несколько точек на его шее.