— Прости, не думал, что все зайдет так далеко, — виновато посмотрел на меня тот. — Надеялся на расположение, на дружбу, но…
— Но забыл, что я женщина, а он мужчина, и это может привести к интересным последствиям.
— Прости, Дионея, — еще раз попросил друг.
— Ладно, забыли, — нарочито бодро махнула рукой. — Расскажи лучше, чем все закончилось. С заговором разобрались?
— Полностью, — Рид был явно рад перевести тему. — Аймрика Исс-Элетуса удалось взять живым, и он рассказал много интересного.
— Он и в самом деле потомок Фрилейва Эрмебора?
— Да. Мы проверили всю его родословную. С де Агадеррами связей он не имел вплоть до десятого колена. Да и перстень был подлинным. Не знаю, как так вышло, что дар проявился спустя столько лет, но факт остается фактом.
— Такого мы даже не предполагали, — вздохнула я.
— Не предполагали. Аймрик Исс-Элетус к захвату власти начал готовиться очень давно. Женился на Тьяне Эль-Мора, двоюродной сестре Кассия, чтобы попасть в семью и получить доступ к знаниям, которые хранили Эль-Мора. Именно из их библиотеки он достал те формулы, которые потом использовал при создании всех своих заклинаний и схем. Вообще доверие Кассия Эль-Мора много ему дало. Тот помогал Аймрику строить его блестящую карьеру, принимал в своем доме, знакомил с нужными людьми, показывал тайные знания. Потом Исс-Элетус решил использовать родственника, чтобы снабжать деньгами его личную рижданскую армию. Посоветовал ему хинского «доктора», который пообещал избавить от проклятия. Но Кассий быстро понял, что тот просто тянет из него деньги, уходящие потом Аймрику, и решил разобраться. И тогда господин министр стал напрямую шантажировать его.
— Так вот зачем ему понадобилась женитьба сына.
— Да. Когда с Дарием ничего не вышло, они с Аймриком сильно поругались, и Кассий вздумал сменить сторону. Хотел пойти к императору и все рассказать, но Аймрик перехватил его и стер память.
— Почему не убил? — удивилась я.
— Ради доступа к книгам. Да и думал использовать Кассия как козла отпущения, если бы что-то пошло не так.
— Логично.
— Вообще Аймрик неохотно делился своими планами с посторонними. У него было человек пять соратников — верных слуг, связанных клятвой. Для прочих целей он предпочитал покупать услуги наемников или использовать людей втемную.
— Например?
— Господин министр за годы сплел огромную паутину, полную доверчивых мух. У него были осведомители в разных министерствах и ведомствах, например, снабжавшие его сведениями о пустующих домах в столице. Он привез и устроил в Иллире гениального, но незаконопослушного алхимика, который варил ему эликсиры и декокты. Именно Аймрик подговорил Элирона Эль-Таена травить Алессандру, чтобы потом безвольная принцесса помогала ему устроиться на троне. И он также подал идею с приворотом Камии Грейден. Хотел избавиться от тебя чужими руками.
— Он рассказал мне, что устроил тот прорыв… — вспомнила я.
— Да, — Рид поморщился. — Нам тоже рассказал. Мы нашли в храме все его расчеты и записи. Его бы таланты, да в мирное русло…
Столько усилий, столько жертв и все ради того, чтобы заполучить трон. Аймрик Исс-Элетус ведь и без этого имел огромную власть в империи. Но захотел показать все, кем он является на самом деле. Захотел справедливости, которую сам себе придумал.
— Его казнили?
— Конечно, — кивнул друг. — И всех его подельников. По столице прокатилась волна арестов и допросов. Мы нашли всех, кто вольно или невольно помогал ему. Информацией, деньгами… Сейчас в Иллире снова спокойно.
— Как Сандра?
— Она согласилась стать моей женой, — счастливо улыбнулся друг. — Свадьба через три месяца.
— Поздравляю, — сказала искренне.
Я была действительно рада за друга. И за императора, который оказался достаточно благороден, чтобы не отыгрываться на Риде за обман.
— Что… — запнулась, подбирая слова. — Что решили со мной?
— Хм, — друг бросил на меня странный взгляд. — К сожалению, вопросы, связанные с твоей карьерой, больше не в моей власти.
— Меня уволили? — похолодела.
— Нет. Но ты должна поговорить с Аэргаром. И все решить.
— Когда? — я обреченно прикрыла глаза.
Что ж, где-то в глубине души подозревала, что без разговора не обойтись. Что нужно окончательно прояснить все, чтобы это не висело между нами грузом обид и недопонимания.
— Лучше всего прямо сейчас.
— Хорошо, — вздохнула и поднялась. — Только я хочу тебя кое о чем попросить…