— Да, Рид вправил мне мозг, — улыбнулся мужчина, ласково погладив меня по щеке. — Но это было уже потом, после того, как я наговорил тебе гадостей. А тогда был очень зол и разочарован. Думал, ты чувствовала мои интерес, чувствовала, как он сменяется симпатией, а затем влюбленностью. И несмотря на это, водила меня за нос, делая вид, что не воспринимаешь это всерьез.
— Это не так, — тихо произнесла я и уткнулась лицом ему в грудь.
— Прости меня, родная, — объятия Аэргара стали сильнее. — Прости за то, что обидел. Что не поверил.
— Прощаю, — вsдохнула. — И я тоже тебя очень люблю.
Ну как тут можно не простить мужчину, который любит так сильно, так всепоглощающе. Который дышит тобой.
— Но Рид, конечно, хорош, — хмыкнул тот. — Более двадцати лет скрывать от меня твое существование. Понятно, первые годы своего правления мне было бы совсем не до этого, но потом… Ни слова ведь ни сказал.
— Он решил, что так будет лучше, — извиняще улыбнулась и поцеловала любимого, туда, где билось сильное сердце. — Не сердись на него.
— Я не сержусь. Наоборот, даже благодарен ему.
— Благодарен?
— Да, — император приподнял мое лицо и медленно, с чувством, коснулся моих губ. — Если бы я с самого начала знал о том, что ты офицер службы безопасности, наверное, относился бы к тебе совсем по-другому. И кто знает, могли бы чувства вырасти на почве холодного профессионализма и отчужденности. Так что это судьба.
Я улыбнулась и согласно прикрыла глаза. Может быть, и правда судьба. Может быть, боги не случайно наградили меня таким непростым даром. Чтобы я в нужное время оказалась в нужном месте. Помогла Риду спасать империю от хаоса и кровопролития, которое неизбежно повлекло бы за собой воцарение Аймрика Исс-Элетуса. И чтобы стала парой мужчины, который слишком долго несет бремя власти в одиночку.
— Знаешь, я ведь удивилась и даже испугалась, когда поняла, что ты стоишь рядом, а эмоций нет, — призналась со смешком. — Тогда, когда мы первый раз встретились.
— Помню, — сказал Аэргар, широко улыбаясь. — У тебя было такое возмущенное лицо, что я почувствовал себя мальчишкой, которого застали за воровством яблок из чужого сада.
— А потом, когда заметила твой интерес, вообще растерялась и не знала, что делать.
— Я поступил неправильно, не позволив тебе даже объясниться, — поморщился император.
— Ничего, — я подтянулась и ласково поцеловала его в уголок губ. — Главное, что мы со всем разобрались.
— Да уж, разобрались. Если бы не наша ссора, ты бы не пошла искать неприятности на свою голову и не попалась бы Исс-Элетусу.
— Наверное, — смутилась я, а потом призналась. — Мне просто не хотелось вариться в котле собственных эмоций.
— И это было очень безрассудно с твоей стороны — не позвать меня, когда была такая возможность.
— Наоборот, это было взвешенное и разумное решение, — покачала головой. — Исс-Элетус не знал о том, что я могу, а значит, у меня было преимущество. А ты бы пострадал. Я не могла допустить этого, ни как офицер службы безопасности, ни как женщина, которая переживает за своего мужчину.
— Это я должен был защищать тебя, а не наоборот, — недовольно произнес Аэргар. — Знала бы ты, что я чувствовал, пока ты была у него в руках.
— Как вы вообще нашли меня?
— Я не ощущал твой браслет. Точно так же, как не ощущал кулон Алессандры, когда вы попали в Рамаль. Соотнести одно с другим было несложно. Ну а дальше — простая логика. Заговорщик явно не сидел в одном их храмов Сехмет или в оазисе, поэтому нам вспомнился храм Хашатора. Мы отправились к Дарию Эль-Мора и тот помог отыскать координаты храма, которые хранило их семейство. Я выстроил портал и все. Только сил моих хватило лишь на троих человек.
— Вы пришли вовремя, — вздохнула я.
— Вовремя… — пробормотал мужчина.
Ясно чувствовалось, что он все еще винит себя за то, что я пострадала.
— Ты спас меня, — улыбнулась, обнимая его за шею и щедро делясь благодарностью. — Это ведь ты помог мне вырваться из шока, так?
— Так, — согласился император, притягивая ближе.
— Спасибо, — шепнула еле слышно и прикоснулась к его губам.
Легкий ласковый поцелуй постепенно перерос в жадный и страстный. Мужчина перекатился, укладывая меня на спину, а я с готовностью выгнулась ему навстречу. И все повторилось снова. Движения, сначала осторожные, чтобы не причинить боли, потом все более и более нетерпеливые. Бессвязные стоны и одно на двоих дыхание. Бурлящий коктейль эмоций, кипевший между нами. А после того, как страсть улеглась — крепкие объятия, которые могут сказать больше, чем даже самые смелые ласки.