Убедившись, что щит держится и принцесса надежно защищена, я выскользнула на террасу. Бой явно будет идти с применением магии, и мне не хотелось, чтобы потолок начал падать нам на голову от попавших в него заклинаний. И здесь, в свете полной луны, я хорошо поняла, насколько сильно попала. Гвардейцев и других обитателей дворца нигде не было видно, и мне хотелось верить, что они просто спят, а не убиты. А вот наемников было много. Как гибкие черные змеи, они лезли на террасу с разных сторон, бесшумно окружая меня с оружием наготове. Два… Пять… Вот уже почти десяток. Слишком много на одну магичку.
Глубоко вдохнув, я подняла руку с мечом, принимая боевую стойку, и вдруг заметила мягкий блеск камня на запястье. Вот он, шанс позвать на помощь… Воспользоваться им или подождать, пока не станет совсем туго?
Но враги времени на размышления не дали. Они бросились со всех сторон, не все сразу, чтобы не мешать друг другу, но мне пришлось действовать на переделе своих сил, чтобы отразить атаку.
В левой руке спелась грозовая плеть, выбрасывая одного из рижданцев с террасы. Краем глаза уловив движение справа, я вовремя развернулась и встретила своим мечом клинок нападавшего. Удар был настолько сильным, что мне чуть не выбило руку из сустава. Да чтоб их всех разорвало. В физической силе я явно проигрываю.
Отбросив меч, сплела щит, закрывший мне правый фланг. Чужие клинки упирались в него, высекая снопы искр, но вязли, тупились и плавились. А плеть снова пошла в атаку. Ее ударом удалось снести еще одного рижданца.
Улучив момент, воспользовалась заклинанием, которым студенты моего университета развлекались на первом курсе. Собранная из влажного воздуха жидкость осела на плиты террасы и превратилась в гладкую ледяную корку. Не ожидавшие такой подлянки наемники зашатались, кто-то упал, чем тут же воспользовалась я, добив их заклинанием.
По губам скользнула удовлетворенная улыбка. Уже минус пять. Врагов становится все меньше. Может и справлюсь.
Но радовалась я рано. Если бы не эмпатия, не заметила бы наемников, подбирающихся с крыши. Мне повезло, и ловким движением я ушла с линии атаки тех, кто хотел напасть со спины, но пришлось выйти на середину террасы. К счастью, лед уже успел растаять, зато теперь я была окружена со всех сторон.
— Ну что ж, подходите по одному, — прошептала, с отчаянием оглядывая превосходящие силы противника.
В руках отдельных наемников стали загораться пульсары. Подтянулись маги, на мою голову. На смену убитым наемника пришли новые. Как будто заговорщик собрал под стены дворца всю свою армию. Играть в героя больше не было смысла. Так что я прикрыла глаза, сосредоточилась и всем сердцем потянулась к тому, кто мог меня спасти.
«Аэргар!»
Мысленный крик разорвал пространство. Браслет на руке слегка нагрелся, а потом на террасе раскрылся пламенный цветок портала и из него появился император.
Мужчина оценил ситуацию мгновенно. Шагнул ко мне, закрывая спиной и зажег на ладонях ослепительно яркие сгустки Пламени. Но я не собиралась просто стоять и ждать, пока все будет кончено. Развернулась и сплела огромный многослойный щит, прикрывая того, кто меня защищал.
Вокруг слышались крики, треск камня, звон стали. Огненные вспышки слепили глаза, заставляя чуть прикрыть веки. Мне не было жалко наемников, они знали, на что шли и чем это может закончиться. Я не морщилась от запаха горелой плоти, думая только о том, чтобы ничего не случилось, чтобы мужчине, пришедшему сюда по моей просьбе, хватило сил. И я просто держала свой щит, прижимаясь к широкой спине того, кто был дороже всего на свете.
Наконец, все закончилось. Затихли крики, погасло слепящее пламя, а за спиной раздался хриплый голос:
— Дионея….
Я свернула щит, мимоходом проверив, нет ли кого рядом, и повернулась к мужчине, со страхом ожидая вопросов. Но Аэргар просто обхватил меня за плечи и с тревогой спросил:
— Ты в порядке? Не ранена?
— Нет, — покачала головой. — Нужно проверить принцессу.
— Сейчас, — мужчина прикрыл глаза, потом поднял голову и метнул куда-то вверх яркий огненный шар.
Висящий над поместьем купол проявился полупрозрачной белесоватой пеленой, треснул и рассыпался с тихим шорохом. Тут же вокруг начали открываться порталы, из которых стали выходить мужчины в черно-золотых доспехах. Гвардия Его Величества.
Не обращая внимания на то, что творилось под ногами, я бросила в спальню принцессы. К счастью, щит работал идеально, и она мирно спала под его защитой.