Нет, я не винила Аэргара в этой боли. Наверное, где-то в глубине души уже давно подозревала, что именно так все и закончится. Слишком далеко все зашло. Слишком долго я ему лгала. Слишком близко он меня к себе подпустил. Если бы я рассказала все раньше… Если бы просто сделала это сама… Император бы понял. А сейчас…
А сейчас мне уже ничего не хотелось. Ни жалеть о прошлом, ни пытаться изменить будущее. Хотелось просто найти себе тихий темный угол, свернуться там в клубок, как раненый зверь, и закрыть глаза. Ничего не видеть, не слышать, не чувствовать. И даже не дышать.
Но нельзя. Есть долг, о котором не стоит забывать. Есть заговорщик, который только и ждет, что удачного момента для нанесения очередного удара. Вот потом, когда все закончится, я найду время и место поплакать о разбитом вдребезги сердце.
ГЛАВА 21
Наверное, что-то такое все же было у меня на лице, но Алессандра поднялась с дивана и бросилась ко мне:
— Ты была у Аэргара, и вы поругались.
— Что? — я так растерялась, что даже боль немного отступила.
— Я по глазам твоим вижу.
— Нет, просто…
Объяснение, как назло, не придумывалось.
— Поругались, — повторила Сандра. — Я пойду и объясню брату, как сильно он не прав.
— Не надо, — мне удалось схватить ее за руку. — Не надо, Сандра, пожалуйста.
— Надо. Иначе вы будете гордо ходить, не глядя друг на друга, и упустите свое счастье.
— Сандра… — я выдавила кривую улыбку. — Сейчас не время выяснять отношения. Пожалуйста. Мы все сейчас под таким напряжением, что сделаешь только хуже.
— Ну может быть ты и права, — вздохнула принцесса.
— Я пойду к себе, — произнесла немного устало.
— Если захочешь просто поговорить, я всегда к твоим услугам, — сочувственно улыбнулась девушка.
— Спасибо, — ответила искренне.
На самом деле, мне не был нужен разговор. Я ведь была эмпатом, а значит, могла управлять эмоциями. В том числе и своими собственными. И сейчас, закрывшись в спальне, я медленно и методично выстраивала стену внутри себя, под которой прятала все то, что мешало дышать. Кирпичик за кирпичиком. Пока эмоции не скрылись под толстой броней равнодушия и спокойствия. Стало чуть легче. Боль не туманила голову и на первый план вышел ясный холодный рассудок.
«Рид», — позвала, выбирая в гардеробной удобные брюки на смену платью. — «Ты можешь выпустить меня из императорского крыла? Так, чтобы за мной никто не увязался?»
«Что-то случилось?» — отозвался друг устало.
«Я хочу помочь. Уверена на сто процентов, заговорщик сейчас здесь, в Эльнуире. Я должна его почувствовать, не может же он быть настолько невозмутимым».
«Мы проверили родословные всех возможных и невозможных подозреваемых. Вытащили из свидетелей и архивов все воспоминания. Уолден Тейн слишком молод, чтобы быть императорским бастардом. Аймрик Исс-Элетус слишком стар, к тому же на момент его рождения родители уже третий год безвылазно сидели в княжестве Фрагран, в дипмиссии. Доктор Эр-Ноли унаследовал родовой талант к исцелению, Первородный Пламень там и близко не стоял. И он тоже слишком стар. Дарий Эль-Мора — копия всех пятнадцати предков Эль-Мора, которых удалось рассмотреть на портретах. Кассия Эль-Мора мы нашли у одной из его любовниц с напрочь стертой памятью. Эль-Таены прошли допрос под твоей сывороткой правды».
От Рида сквозило каким-то злым отчаянием. Он перебирал все варианты, но не мог ни за один из них зацепиться. Мы что-то упускаем. Что-то очень важное и одновременно очень простое.
«Тем более, я должна помочь».
«Действуй. Только прошу тебя, будь осторожна. Не лезь на рожон, а если увидишь что-то подозрительное, сразу говори мне».
Он пришел через пять минут. Кивнув гвардейцам, внимательно всмотрелся в мое лицо, но ничего не сказал. Довел до холла, попросил еще раз быть осторожной и исчез в одном из тайных коридоров. А я стала думать.
Нужно отрешиться от того, что мы уже успели узнать. Принять за истину только то, что заговорщик где-то здесь, в высших эшелонах. Это может быть кто угодно, человек любого пола, возраста или происхождения. Верный и преданный сторонник, которого знаешь, как самого себя. Незаменимый помощник, большую часть времени стоящий за спинкой кресла. Женщина, ловко управляющая высокопоставленным мужем. Все внешние атрибуты могут быть иллюзией, вся личность — искусно созданной подделкой. А значит, я должна начать с самого начала.