– И что же вы вот так всё время были закованы в эти льды?! – удивилась Маша.
– Представь себе! – недовольно воскликнул кот. – Полжизни простоять неподвижно! Я ведь попал сюда еще совсем молодым котиком, а сейчас… Ужас! Уже почти дед! – хмыкнул он.
– Ну-ну! – прервала его Доня. – Ты мужчина в самом расцвете сил!
– Правда? – недоверчиво посмотрел на нее кот.
– Ну конечно! – подтвердила Маша. – У тебя еще все впереди! И вообще, сейчас не время об этом говорить. Нужно других животных спасать!
– Спасать?! – удивился кот. – А как мы это сделаем?
– Ну, тебя-то ведь мы как-то освободили, – ответила ему Доня. – Значит, и других сможем.
– А кто вас заковал? – обратилась Маша к коту.
– О-о-о! Это Крампус – злейший враг Деда Мороза, – таинственным шепотом ответил кот.
– А как он проник во владение Деда Мороза? – поинтересовалась Маша.
– Откуда же мне это знать! – воскликнул кот. – Я полжизни провел в ледяном плену, а вы мне такие вопросы задаете! Я только видел, как недавно ураган принес сюда много собак и кошек, которых Крампус тут же заковал в лед, – недовольно фыркнул он.
– А как часто Крампус здесь появляется? – продолжила Маша.
– Он облетает свои владения каждое утро, – ответил кот.
– Значит, у нас есть время! – воскликнула девочка. – Я видела его не так давно!
– Ты видела самого Крампуса?! – в изумлении воскликнула Доня.
– Ага, – подтвердила девочка. – Он пролетел прямо надо мной на своем облаке в виде лошади.
– Ужас! – испугалась собака. – Он тебя тоже видел?!
– Да, он заковал меня в лед, как и всех остальных, – ответила Маша.
– И какой он, этот Крампус? Правда, такой страшный? – с вытаращенными глазами продолжала расспрашивать ее Доня.
– Он просто ужасен! – тихо ответила Маша. – И лучше тебе с ним не встречаться.
Доня от страха почти втянула голову в шею и замолчала. Маша приступила к освобождению следующего животного.
– Не отходите от меня ни на шаг, иначе в случае чего я не смогу вас спасти! – строго сказала она Доне и коту. – Кстати, как тебя зовут?
– Вильямс. Я породистый, с родословной! – хвастливо ответил он и свысока посмотрел на Доню, которая уже начала немного злиться на него за такое высокомерие.
– Подумаешь! – ответила она, ухмыльнувшись. – Никому здесь это не интересно!
Кот открыл рот, чтобы что-то возразить, но Маша не дала ему это сделать:
– Тише! Нашли время ссориться! Мы все должны быть в одной команде, а не то Крампус быстро расправится с нами! Ведь злость – его главное орудие.
– Вот именно! – подтвердила ее слова Доня и победно взглянула на кота.
Вильямс хмыкнул, но промолчал и подошел к Маше поближе. Доня тоже встала рядом.
Маша подержала кулон около сердца и направилась к следующей льдине. Она прижала к ней кулон, и лед так же быстро растрескался. Они увидели перед собой огромного красивого белого дога, который ошарашенно смотрел на них. Маша попросила Доню поговорить с догом и объяснить ему, что здесь происходит, а сама, чтобы не терять время, бросилась вызволять остальных животных.
Один за другим из ледяных оков освобождались десятки собак и кошек. Все они от всего сердца благодарили девочку, передавая частичку своего тепла ее сердцу, отчего оно становилось еще горячее.
Так продолжалось несколько часов, и, наконец, все до одного животного были на свободе. Изможденная, Маша упала на землю. Сил у нее совсем не осталось. Доня обеспокоенно суетилась рядом, не зная, чем помочь своей хозяйке.
– Ничего, Донюшка! – тихо успокаивала ее Маша. – Сейчас я немного отдохну, и снова встану!
Но голос девочки звучал очень слабо, и Доня сильно переживала за нее. Немного подумав, такса громко обратилась к животным:
– Друзья! Маша спасла нас всех теплом своего сердца, но теперь ей очень холодно. Давайте соберемся и попробуем вместе согреть ее теплом наших сердец!
– Конечно! Давайте! – послышалось со всех сторон.
Животные стали подходить ближе. Они образовали плотное кольцо вокруг лежащей на земле девочки и с любовью смотрели на нее, пытаясь передать ей хоть частичку своей теплоты. И это действительно помогло! Маше становилось все лучше и лучше, и, наконец, силы полностью вернулись к ней. Она поднялась и, улыбаясь, поблагодарила животных за помощь. Они тоже неустанно благодарили ее за свое спасение.
Теперь нужно было выбираться из царства Крампуса… Как это сделать? В какую сторону идти? Ответов на эти вопросы у Маши не было, как не было и времени на раздумья, ведь Крампус и его стражники могли оказаться здесь в любую минуту и вмиг снова сковать всех льдом.