Маша немного успокоилась, но сердце ее продолжало колотиться от ожидания встречи с добрым волшебником.
– А что, если Дед Мороз станет меня ругать за то, что я тайком пробралась в заоблачный мир? – тихо сказала она, опустив глаза.
Но Лесовик ничего не ответил, а лишь подмигнул Маше и улыбнулся.
Доня встала в очередь, но все вокруг закричали:
– Давайте пропустим их вперед!
Животные расступились, Доня подошла к Лесовику и получила кулон.
– Ну, что, вперед, к Мише? – с улыбкой обратилась она к своей хозяйке.
– Вперед! – взволнованно ответила девочка.
В гостях у доброго волшебника
– Эй, вставай! – прошептала Маша и аккуратно постучала спящего Мишу по плечу.
Мальчик тут же открыл глаза и улыбнулся.
– Привет, Маша! Я так тебя ждал! – просиял он и немедленно заглянул под кровать. Оттуда на него хитро поглядывала такса. Она вылезла и встала на задние лапки. Миша без слов снял с нее кулон и повесил себе на шею. Счастливые, они втроем отправились уже известным им путем в волшебный мир, где их ждали друзья, где так весело и беззаботно.
По пути Маша коротко рассказала Мише о своих приключениях в царстве злого Крампуса.
– Вот это да! – воскликнул он. – Он что, и вправду существует?!
– Еще как существует! – подтвердила Доня. – А уж страшный-то какой!
– Ну и смелая же ты, Маша! – восхитился Миша. – Я бы, наверное, испугался!
– Так и я до ужаса испугалась, но делать-то было нечего! – сказала Маша. – Хорошо, что у меня в кармане волшебный кулон завалялся, а не то бы нам ни за что не выбраться оттуда!
– Не скромничай, Маша! – обратилась к ней собака. – Если бы не твое горячее сердце, никому бы не поздоровилось!
Так друзья болтали, быстро поднимаясь высоко в небо. Как только они вынырнули из облаков, их тут же встретил встревоженный Пуфик и восторженно отчеканил:
– Привет, Маша! Дед Мороз уже ждет тебя!
От этих слов сердце девочки заколотилось.
– Как? Уже?! – взволнованно спросила она.
– Да-да, и уже давно! – ответил он. – А вы отправляйтесь по своим делам! – обратился он к Мише и Доне. – Да не забывайте следить за временем! А то тут некоторых искать приходится! – недовольно буркнул он.
– А как же Маша? Кто отведет ее обратно домой? – заволновалась Доня.
– Не переживайте! Я приведу ее к вам, и вы вместе отправитесь на землю, – ответил Пуфик и обратился к девочке:
– Ну, пойдем?
Маша робко кивнула и пошла за человечком, вернее не пошла, а запрыгала, словно на батуте. Здесь, на облаках, не требовался абсолютно никакой транспорт, так как любое расстояние можно было преодолеть очень быстро, при этом совершенно не устав. Экспресс Пуфика нужен был лишь для того, чтобы отправиться на землю либо на соседнее облако, так как расстояние между облаками было достаточно большое. Маша очень удивилась, когда увидела, что Пуфик приглашает ее зайти в поезд.
– Разве дворец Деда Мороза далеко отсюда? – спросила она.
– Нет, не далеко, но не на этом облаке, – ответил он, – поэтому придется прокатиться.
Маша зашла в вагон, и поезд рванул вверх, сделав несколько мертвых петель. Правда, этого совсем и не требовалось, просто Пуфик решил немного отвлечь Машу, чтобы она не так волновалась перед предстоящей встречей. От такой поездки у Маши так захватило дух, что она, действительно, совершенно забыла, что сейчас предстанет перед самим Дедом Морозом. Через минуту поезд резко затормозил, и двери открылись… Девочка вышла и обомлела: перед ней были высоченные ледяные ворота, которые сверкали необыкновенным светом так, что она поначалу даже зажмурилась. Осторожно открыв глаза, Маша увидела, что ворота медленно отворяются.
– Ну, пойдем! – обратился к ней Пуфик.
Маша робко посмотрела на него и медленно пошла вперед. Ноги ее были словно ватные.
– Смелее! – приободрил ее Пуфик.
Маша посмотрела на его улыбающееся личико, немного успокоилась и зашагала быстрее. Пройдя через ворота, они оказались в снежном царстве. А как иначе, здесь же живет сам Дед Мороз! Повсюду возвышались покрытые снегом высоченные ели и сосны. Белыми хлопьями падал снег. От волнения Маша не сразу почувствовала, что замерзла, ведь она была в летних туфельках и платьице, и съежилась от холода. Вдруг она увидела, что на ее руку упала крупная снежинка. Ее узор был настолько красивым, что Маша невольно поднесла руку поближе, чтобы рассмотреть его, и … о, чудо! У снежинки было настоящее личико! Она улыбнулась крошечным ротиком, подмигнула Маше и… вмиг растаяла! Девочка стала рассматривать другие снежинки – они тоже были живые! Попадая на теплое тело девочки, они моментально таяли. Маше стало их так жалко, что она начала уворачиваться от приближающихся к ней снежинок, но их было так много, что ей это не удавалось. Со слезами на глазах Маша воскликнула: