– Залезайте!
Ребята поспешно уселись на качели, Доня запрыгнула следом и обратилась к Мише:
– Возьми Машу за руку, у нее же нет кулона.
Миша крепко сжал Машу за руку и сказал:
– А теперь не бойся!
Девочка изумленно смотрела по сторонам и не могла вымолвить ни слова.
Они начали раскачиваться все сильнее и сильнее и вдруг… оторвались от качели, взлетели в воздух и стали быстро подниматься над домами, словно птицы. Сначала Маша сильно испугалась, ведь она всегда боялась высоты. Даже во дворе она никак не осмеливалась залезть на высокую лестницу. Соседский мальчик Никитка всегда подтрунивал над ней за это и называл трусихой. Маша страшно обижалась на него, пробовала залезть снова и снова, но, как только долезала до пятой ступеньки и смотрела вниз, ее охватывал ужас, и она тут же спускалась. Но сейчас она парила в ночном небе, и страх ее куда-то исчез. Мало того, она была в таком восторге, что не смогла сдержаться и закричала:
– Ур-р-а-а-а!!! Я летаю!!!
Миша и Доня с улыбкой посмотрели на девочку.
– А куда мы летим? – немного придя в себя, спросила Маша.
– Сейчас увидишь, – ответила собака.
Они поднимались все выше и выше, как вдруг услышали звук хлопающих крыльев – по направлению к ним летела огромная сова. Приблизившись к Маше, она села на ее плечо и крепкими когтями ухватилась за него, так что Маше стало очень больно, и она закричала:
– А-а-а-й!!!
– Прогони ее! – услышала девочка крик Дони. – Она не должна лететь с нами!
Маша попыталась согнать сову, но та вцепилась в ее плечо еще сильнее и грозно заухала:
– У-у-у-х! У-у-у-х!
От страха Маша отвернулась и зажмурилась. Миша поспешил к ней на помощь, но не успел – в тот же миг они достигли облаков и погрузились в их белый густой туман. Девочка услышала взмах крыльев, почувствовала, что боль в ее плече утихла, и поняла, что сова улетела. Маша облегченно вздохнула. Они быстро вынырнули из тумана и оказались прямо над облаками.
– Ну, вот мы и на месте, – сказала Доня и повернулась к Маше. – Где сова?
– Улетела, – ответила Маша.
– Мне это не нравится, – задумчиво произнесла собака, – как бы не вышло беды.
– Почему? – забеспокоилась Маша.
– Я не слышала, чтобы здесь когда-нибудь бывали совы. Боюсь, что это плохой знак.
– Давайте попробуем ее найти, – предложил Миша.
– Не думаю, что нам это удастся, – возразила Доня. – Лучше я сообщу об этом Деду Морозу.
– Деду Морозу?! Самому настоящему?! – удивленно воскликнула Маша. – А где он?
– Мы как раз в его царстве, − загадочно сказала собака.
– Вот это да! – изумилась Маша и вдруг осознала, что стоит на самом настоящем облаке.
Она потопталась, чтобы проверить, какое оно, это облако. Оно было мягким и пушистым. Затем она слегка подпрыгнула и… взлетела. Она подпрыгнула еще раз, уже сильней, и взлетела еще выше. Маша начала радостно скакать. Миша тут же присоединился к ней. Это было так здорово! Намного интереснее, чем в батутном центре, куда девочка иногда ходила с родителями, потому что здесь, на облаках, прыгать получалось намного выше, и при этом можно было не бояться промахнуться и приземлиться мимо. От прыжков Маши и Миши Доня тоже подлетала ввысь. В воздухе она быстро перебирала своими коротенькими лапками, кувыркалась и иногда даже падала на спину, чем очень смешила ребят.
Вдруг Маша услышала чей-то смех и остановилась. Оглядевшись, она увидела, что повсюду радостно прыгают ребята, а на груди у каждого из них сияет такой же, как у Миши, кулон.
– А что это за дети? – удивленно спросила Маша.
– Эти ребята так же, как Миша, на земле не могут ходить, а здесь становятся здоровыми. Их приводят сюда служители Деда Мороза, − ответила собака.
– Служители – это собаки и кошки? – догадалась девочка.
– Да, – подтвердила ее догадку Доня, – Дед Мороз дарит нас на Новый год тем детям, которые искренне просят его об этом в своих письмах, а потом наблюдает за этими детьми. И если собака или кошка попадает в добрые заботливые руки, она становится служителем Деда Мороза и помогает больным детям с помощью волшебного кулона.
– Так вот что за сердечки сверкают на груди у всех ребят! – воскликнула Маша.
– Да, – улыбнулась в ответ Доня, – но эти кулоны получают волшебную силу только от добрых сердец детей, приютивших домашних животных.
– Как это?! – удивилась Маша.
– Мы, собаки и кошки, лишь передаем кулонам частичку теплоты сердец наших маленьких хозяев. От этой искорки кулоны загораются и становятся волшебными, – продолжила такса.