— А может, мне проще будет устранить тебя сейчас, не дожидаясь, пока это сделаешь ты? — спросил Эрик.
— Конечно, ты можешь выпилить меня и сейчас, но подумай сам. Дальнейшие этажи, наверняка, подобны аду. И вдвоём у нас есть шанс справиться, а вот у тебя одного...
Он многозначительно поцокал языком. И, что самое ужасное, Райдер чувствовал, что тот прав.
— Хорошо, — наконец согласился он, опуская оружие. — Но знай, пока не доберёмся до...
— Я понял, понял... — быстро сказал японец, хитро сверкнув глазами так, что Эрик захотел всё же поднять пистолет и выстрелить.
В этот же момент в чат послышался свирепый голос Билла, который естественно был недоволен этим небольшим объединением. Рик проигнорировал его, но тяжело вздохнул, понимая, что позже его ждёт настоящая головомойка.
Но тут пришло сообщение и от Фурии.
Фурия ЭйSiтри Less:Да я смотрю, ты там совсем рехнулся, милый.
Ric Райдер:Быстро же ты... Следишь за мной?
Фурия ЭйSiтри Less:Не без этого... Эрик, ты серьёзно? Не опасаешься пули в спину?
Как необычно было слышать от неё своё имя. Обычно она обращалась к нему только по нику. А тут вдруг... Но ему было приятно. Эрик даже улыбнулся, подхватывая какой-то трофейный паёк с провизией.
Ric Райдер:Ты, никак, волнуешься за меня.
Фурия ЭйSiтри Less:Вот когда ты его в затылок поцелуешь, тогда и начну.
Вот теперь он уже не мог сдерживать смех. А ведь это вполне можно принять за ревность.
Ric Райдер:Что ты, милая, я верен только тебе.
Фурия ЭйSiтри Less:В таком случае, я буду спокойна. А теперь, будь добр, проследи, чтобы он не дошёл до финиша. Ну и сам слейся сразу после этого.
Ric Райдер:Нам уже пора, дорогая. Я приглашу тебя на вечеринку по случаю моей победы.
Фурия ЭйSiтри Less:Поживём — увидим, кто там на чью вечеринку придёт.
Всё ещё улыбаясь, он вдруг встретился с подозрительным взглядом японца. Тогда улыбка его снова сменилась хмурым выражением.
— Что?
— Ничего. Пошли уже отсюда, пока не напоролись на респаун[27], — сказал Омре.
— Слушай, задрот[28], кончай говорить своим сленгом.
— Уж кто бы говорил, — усмехнулся Омбре, направляясь вперёд и подбирая вражеские обоймы, чтобы пополнить собственный запас. — Из нас двоих ты чаще лидируешь и, соответственно, больше смахиваешь на задрота.
— Сделай себе одолжение — заткнись, пока я не передумал и не пристрелил тебя на месте.
Омбре символично "застегнул рот на молнию" и пошёл дальше.
А Эрик, вздыхая, двинулся следом.
Весь восьмой и девятый этаж Эрик чувствовал нарастающее напряжение. С одной стороны, Омбре был очень полезным напарником, в паре случаев он и жизнь ему спасал. Однако Рик доверия к нему всё ещё не испытывал, наоборот, лишний раз старался приглядывать за своим новоявленным партнёром.
А в условиях повышенной опасности это было нелегко. Хотя Омбре вёл себя вполне располагающе. Он, казалось, и вовсе забыл, что приз достанется только одному, и всецело поддерживал напарника, выручая в сложных ситуациях.
И оба они, конечно же, ждали десятого этажа и того времени, когда придётся выяснять, кто пойдёт дальше, а кто ляжет с пулей в жизненно важном органе. И каждый нервничал, стараясь первым предугадать решающий момент. Ведь кто среагирует раньше, тот, по сути, и победит. Однако десятый этаж принёс свои сюрпризы.
Даже слово "Ад" было недостаточно, чтобы выразить всего, что тут происходило.
Уже на самом старте громоздилось несколько многослойных баррикад с установленными автоматами, пулемётами и несчётным количеством вражеских солдат. Огонь в их сторону начался сразу же, как только игроки появились в поле зрения. Это был настоящий свинцовый дождь.
— Что за херня?! — орал Омбре, стараясь перекричать шум от выстрелов. — И как нам их пройти?
— Возможно, стоит использовать инвиз, — предположил Эрик, стараясь осмотреться. — И попробовать...
— Хочешь идти туда, иди! А я тебе не Лерой[29]!
Эрик хмуро посмотрел на напарника, который явно нервничал.
— Я не имел в виду бросаться под пули, а постараться обойти, устранив некоторых из них.
— Ты хоть понимаешь, что инвиз не бесконечный? Даже используя автозарядку, на это уйдут дни, даже не часы.
— У тебя есть другое предположение?
Омбре, выглянув на секунду, тут же спрятался обратно, едва не словив пулю. Выругавшись, он был вынужден согласиться с Райдером.
Короткими вылазками они понемногу двигались вперёд и, где-то через сутки, наконец, преодолели эту баррикаду. Но порадоваться они толком не успели. Как выяснилось, баррикада была лишь цветочками, а дальше начиналась настоящая бойня. Противников было на порядок больше, чем прежде, группы более организованные. Появлялись новые бойцы, более защищённые, более проворные, некоторые могли ловко уворачиваться от пуль, и были даже те, кто имел полноценный инвиз, в совокупности с другими щитами. От последних им досталось особенно сильно, так как никто из них, как оказалось, невидимок видеть не мог, выжили они только благодаря везению и тому, что сами обладали невидимостью. Имея довольно большой запас энергии, Эрик выжидал, пока у противника сядет аккумулятор, и потом добивал его. У Омбре заряда было меньше, поэтому он обычно скрывался где-то, выжидая, или отстреливал остальных.
Израсходовав почти весь боезапас и сыворотки, они, наконец, добрались до огромных ворот со странными письменами по всей поверхности.
— И как нам их открыть? — хмуро спросил Райдер. Он не убирал пистолет, пристально следя за японцем.
— Здесь какие-то кнопки, — сказал его напарник, подходя к странной панели, которая торчала перед дверью. — Возможно, надо вбить какую-то комбинацию.
— Комбинацию?
— Наверно надо осмотреться вокруг, чтобы разгадать, — сказал он, начав мотать головой из стороны в сторону. — Понятия не имею...
Эрик тоже начал быстро осматриваться, он так же подошёл к панели и так же ничего не понял.
Провозившись около ворот несколько часов и убив нескольких НПС из тех, кто потихоньку начинал возрождаться, они никак не могли двинуться дальше. Рик стал пристальнее осматривать странные письмена, которыми были разрисованы стены, а Омбре в это время тупо вбивал различные варианты, надеясь на счастливую случайность. И что самое забавное, это всё-таки сработало.
Райдер в это время погрузился в изучение символов, и, как ему казалось, разгадал, наконец, шифр среди череды повторяющихся знаков. Точно такие же он видел на панели и предположил, что они и есть код, однако проверить не успел.
Омбре, уже злясь, стучал по клавишам и неким образом вбил правильный код. Огромные ворота с жутким скрипом распахнулись, открывая перед взором огромный круглый зал. Лишь несколько колонн стояли внутри, образуя небольшой круг, и огромная каменная статуя средневекового воина красовалась в центре этого круга. Но в тот же миг как открылись двери, с другой стороны появились воскресшие солдаты. Эрик, подняв руку с пистолетом, поспешил выстрелить, до того как они начнут атаку.
28
Задрот — человек, слишком увлечённый чем-либо (чаще всего компьютерными играми), знающий все тонкости, особенности и правила.
29
Лерой Дженкинс — известен тем, что бросился прямо в толпу опасных монстров, выкрикивая своё имя как боевой клич. И собрал их всех вместе, в результате чего вся его команда в момент полегла смертью храбрых. Случай стал известен благодаря интернету, а имя стало нарицательным и означает — безрассудного человека, который не знает осторожности и бросается в бой наплевав на превосходство соперника(ов).