Именно это и было роковой ошибкой с его стороны. Пока он отстреливал солдат, Омбре зашёл внутрь, забыв обо всём, что существовало вокруг. Оглянувшись, Райдер тут же бросился вдогонку, но налетел на невидимую преграду, это было силовое поле.
Вход заблокировался.
Эрик, скрипя зубами пытался прорваться, но это никак не удавалось. Японец же, озирался вокруг и, похоже, даже не заметил, что его напарника рядом с ним нет. Или заметил и просто уже не беспокоился об этом. Можно было бы предположить, что он заворожено рассматривал зал, но ему было плевать на окружающую красоту, глазами Омбре искал только одно...
Пытаясь найти способ отключить силовое поле, Рик стал быстро осматриваться. Но тут его внимание привлекла статуя, которая вдруг дёрнулась и, повернув в его сторону голову, внезапно растворилась в пространстве...
А потом произошёл взрыв.
Весь десятый этаж был уничтожен подчистую вместе с баррикадами, НПС и игроками, которые не успели пройти в Хранилище...
Через секунду Райдер оказался на площади у подножья башни.
Остолбеневший от неожиданности он пытался осознать всё произошедшее. А потом, полностью опустошённый, без сил просто повалился на ближайшую скамью. И первое что он сделал, это включил канал Омбре, чтобы узнать, чем всё закончилось для него, и, соответственно, свой собственный приговор. Отмотав запись назад, он увидел, как тот зашёл в зал, как нетерпеливо осматривал колонны, но потом его привлёк какой-то звук. Японец повернулся к воротам, где за силовым полем полыхало пламя, начисто стирая и перестраивая весь этаж. Усмехнувшись, бывший напарник повернулся обратно. Но на лице вдруг появилось удивлённое выражение, а уже через секунду что-то швырнуло его в сторону, расплющив по стене. На этом видео прекратилось, уходя в глухую черноту, что означало, что игрок вышел из виртуальности.
Эрик выругался, опираясь на спинку скамейки. Столько времени было потрачено на то, чтобы добраться до самого верха, и вот так позорно слиться... Хорошо хотя бы то, что Омбре так же не заполучил приз, иначе он бы никогда себе этого не простил.
Он заметил, как на него косятся остальные игроки, перешёптываясь о чём-то. Кто-то даже злорадно ухмылялся, но Эрику было все равно... Это всё ерунда по сравнению с тем, что ему устроит Билл. О, это будет приступ истерики и эпилепсии в совокупности с матом и швырянием вещей. Возможно, что-то сломается... возможно, даже кто-то...
Раньше Рик бы рассмеялся, но сейчас было не до смеха. Он сейчас на самом старте, в то время как многие другие хорошие игроки приближаются к самому верху.
Фурия ЭйSiтри Less:Ты всё перепутал! Я велела тебе слить засранца, а только потом себя!
Ехидный голос Джейн внезапно вырвал его из начинающегося отчаянья. Но, что странно, он не слышал в её голосе злорадства. Было ощущение, что она, так же как и он, огорчена произошедшим.
Это заставило его немного улыбнуться.
Ric Райдер:Ну, перепутал малость... бывает...
Фурия ЭйSiтри Less:Да уж, ну там это... не расстраивайся, что ли. И готовь смокинг для моей вечеринки. Потому что теперь моя очередь!
Вызвав статистку, он с удивлением обнаружил, что Фурия всего на четвёртом этаже, но, судя по истории, она однажды слилась где-то на третьем, и становилось ясно, почему она не выше. А лидировал ABRkevLeROhgfroN, точнее Абракадабра, он сейчас только вступил на шестой.
Похоже, всё ещё не так плохо. С его-то способностями и опытом Эрик догонит их за три-четыре дня.
Фурия ЭйSiтри Less:Чего молчишь?
Ric Райдер:Слово самобичевание тебе о чем-нибудь говорит?
Фурия ЭйSiтри Less:Ой, да брось ты. Сидишь, лыбишься. Какое самобичевание?
Ric Райдер:Ну не плакать же мне.
Фурия ЭйSiтри Less:Ладно, так уж и быть. Не хотела тебе говорить, но надо же хоть немного твой моральный дух поднять.
Эрик удивлённо посмотрел на экран. Внутри что-то защекотало от её слов. Одно то, что она собирается ему сказать что-то, из того о чём говорить не хотела, неплохо поднимало ему настроение.
Ric Райдер:Дай угадаю. Ты, наконец, скажешь мне про инвиз.
Фурия ЭйSiтри Less:Не дождёшься.
Ric Райдер:Что? Неужели в любви признаешься?
Фурия ЭйSiтри Less:Пошёл ты! Я сейчас отключусь совсем.
Ric Райдер:Ладно-ладно, так что там?
Фурия ЭйSiтри Less:Я всего лишь хотела тебе привет передать, так что закатай губу.
Он уставился на экран, на мгновение совсем забыв обо всём остальном.
Ric Райдер:Привет? От кого?
Фурия ЭйSiтри Less:От моей мамы.
Ric Райдер:Что?
Фурия ЭйSiтри Less:Она твоя фанатка.
Ric Райдер:Да ладно!!!
Фурия ЭйSiтри Less:Ага. Болеет за тебя против собственной дочери. А ещё матерью называется, блин...
Ric Райдер:А-ха-ха-ха. У твоей мамы определённо есть вкус.
Фурия ЭйSiтри Less:Ай, заткнись ты.
Эрик сидел, не в силах скрыть улыбку. Получить привет, конечно, было приятно, если не сказать неожиданно. Но слышать, как Фурия пытается его приободрить в стократ приятнее.
И что самое удивительное — это сработало.
Поднявшись, он направился прямо к домикам, где на очки можно было обменять боеприпасы и провизию. В конце концов, не сдаваться же только после одной неудачи. Сделав что-то один раз, повторить то же самое уже проще. Хотя, на последних этажах это будет не так уж и легко. Там вдвоём было кошмарно, а в одиночку точно не справиться. Не справиться без напарника...
Фурия ЭйSiтри Less:Чёрт, недавно узнала от матери, что и две мои школьные подруги тоже за тебя болеют. Предательницы...
Ric Райдер:Симпатичные?
Фурия ЭйSiтри Less:Иди ты знаешь куда!
Он смотрел на её сообщение, и улыбка расплывалась на его лице всё шире и шире.
Да, ему нужен напарник... или напарница...
Глава 15
Джейн стояла посередине комнаты, скрестив руки, и упрямо смотрела на Марио, который, развалившись на своём диванчике, делал вид, что совсем её не замечает, впрочем, как всегда. Он медленно потягивал из стакана янтарную жидкость, уставившись в свой голо-экран.
— Я на Лестнице, — наконец выговорила девушка.
— И? — Марио соизволил-таки повернуться к ней и посмотрел так, будто и правда не понимает, о чём речь.
— Это значит, что я в безопасной зоне, — вздохнула она, очень стараясь не показывать своего раздражения, — и что у меня длинный перерыв, и что я хочу видеть свою мать.