— Ты лучше держи от меня подальше БA-охотников, Билл. А то Леркоста уже стучалась ко мне. Между прочим, эта компания мне предлагала на полмиллиарда больше, чем вы.
— Вот уроды... Договорились, Эрик, я улажу это!
— Вот постарайся уж... — усмехнулся он, видя, как мгновенно вспотел Билл, услышав, что ему поступило предложение от Леркосты.
Он, конечно, мог бы переметнуться и взять больше денег, но ему моральное спокойствие было дороже. Dream Life Company предлагала 4 миллиарда, плюс пожизненное обеспечение бесплатной энергией его и его потомков. Более чем выгодная сделка. И, наняв его, они знали, что берут лучшего из лучших.
Только вот эта Фурия... Загадка из загадок. Никто не знает, кто и где она. Взвод, в котором она состоит, — какая-то левая группировка, маячившая где-то внизу топа. Но на её личный рейтинг это, конечно, никак не влияло.
Насколько он помнил, Фурия однажды была в одной из топовых команд, которая входила в 50 лучших, где разжилась неплохим оружием, но потом оттуда ушла. Он даже однажды спросил её, почему она так сделала, и Фурия ответила только то, что они пытались пробить её по IP. Кстати, это было строжайше запрещено правилами. Мексиканцы умели хорошо шифровать данные, и такое возможно только при личном контакте, которые иногда возникали внутри команд. Это объясняло и то, что она отказывалась и ему дать свой личный майл. Фурия вообще была скрытная и никогда не говорила о себе.
Эрик зашёл в спортзал и, бросив сумку с вещами, подошёл к беговой дорожке. Настроив программу, он начал выбирать голо-пейзаж. От последнего пользователя там осталась тропинка в сосновом лесу, но ему от леса уже плохо было, он и так там последние две ночи торчал, поэтому, просмотрев меню, выбрал пляж и рассвет. Учитывая, что сейчас как раз раннее утро, это именно то, что надо.
Задав скорость, он не спеша побежал, ощущая, как дует искусственный ветер, и слушая крики чаек. Но мысли всё возвращались к БатлЭкшну и к его главной сопернице с труднопроизносимым ником.
Он улыбнулся, вспоминая то, как впервые пытался ей написать, да и вообще как всё началось.
Случилось это где-то около года назад, когда игра только вышла, а на сервере имелся только первый уровень, но главный приз уже был объявлен. В то время ещё не было очков, топа и всей этой гонки. Но, чтобы игроки не скучали, ввели врагов НПС[7], на которых любой солдат мог тренироваться и прокачивать свой личный уровень.
Он в то время ещё служил в регулярных войсках и зарегистрировался только по приказу начальства, которое тоже стремилось заполучить главный приз. Ведь кто быстрее победит в игре на основе войны? Только настоящие солдаты, которые не понаслышке знают, что такое бой.
Хотя игра и была немного старомодна, она несильно отличалась от нынешней реальности. Тем более, никакой боевой техники там не предполагалось, и суть была в способностях самого игрока. Что очередной раз убеждало, что профессиональные военные имели огромное преимущество перед остальными. Но подобный подход себя не оправдал: Эрик знал, что в топе как минимум четыре человека гражданских, никаким образом не причастных к службе. Что не удивительно, при количестве симуляторов на сегодняшний день.
Тем не менее, в то время его начальство было уверено в успехе, и Эрика, как и других лучших солдат, постоянно гоняли в БаттлЭкшн, и он быстро прокачался до 99 уровня, наверно, даже один из первых. Но его всё равно по-прежнему заставляли погружаться, чтобы он довёл своё мастерство до совершенства и обзавёлся необходимой в дальнейшем экипировкой.
Потом где-то через пару месяцев началось то самое, чего все ждали. Здесь игроки уже объединялись в группы и начинали вести локальные битвы, за которые и присуждались очки. А через пару недель появились и первые лидеры. В топах держалось около сотни человек, но постепенно они отставали. Ведь достаточно хотя бы один раз пропустить игру или не занять первое место во Взводе — и всё, у тебя уже не максимальное количество очков. Через месяц их осталось всего двое. И ещё через две недели их по-прежнему было двое... и ещё через неделю...
Вот тогда-то Эрик и заинтересовался, кто является тем солдатом, кто, вместе с ним, не покидает вершину. Он никогда не забудет, как в перерыве между локалками решил проверить своего конкурента. Странный ник "Фурия ЭйSiтри Less" вызвал у него только ехидную ухмылку, которая пропала через несколько секунд, после того как, он попытался произнести его правильно, чтобы связаться с хозяином.
В конце концов, разозлившись, он вызвал виртуальную клавиатуру и набрал имя вручную, правда, даже это удалось только с третьей попытки, и, весь раздражённый, тогда выпалил первое сообщение:
Ric Райдер:Ты маньяк, что за ник себе придумал? Его не выговоришь, не напишешь никак. Я чуть пальцы не сломал, пытаясь его набрать.
Ответа не было довольно долго, и он опять начал уже злиться, когда получил сообщение. Просто текст без голоса.
Фурия ЭйSiтри Less: Вот как раз, чтобы всякие придурки не писали, я такой ник себе и выбрала.
Рик несколько минут смотрел на последнее слово. "Выбрала"?
Нет, конечно, "Фурия" немного смутило его в начале, но он не раз видел и мужчин с женскими никами и женщин с мужскими, поэтому ничему не удивился. В нынешнее время даже имена были унисекс. Просто в его голове никак не могло уложиться, что одним из лидеров является женщина.
Естественно, многие из них играли, но чтобы в Топе...
Ric Райдер:Ты чё девка чтоль?
Фурия ЭйSiтри Less: А ты чё мужик чтоль?
Ric Райдер:Естественно.
Фурия ЭйSiтри Less: Почему тогда дерёшься как девка?
Он уставился в окно чата несколько секунд пытаясь понять смысл её сообщения. Потом, когда Эрик, наконец, убедился, что видит именно то, что видит, то рассвирепел.
Ric Райдер:ТВОЮ МАТЬ, ТЕБЕ КОНЕЦ!!!
Фурия ЭйSiтри Less: Приди и достань меня, большой мальчик! *смайлик, показывающий язык*
Эрик улыбнулся, вспоминая тот момент, когда в гневе разнёс половину кафешки. После чего добавил Фурию в игнор и начал выращивать планы о мести. И однажды в перерывах между локалками, когда смерти не считались и многие игроки были более расслабленные, он подкрался к ней и быстрым, чётким движением сломал ей шею.
Он гордился собой целые сутки, пока однажды сам не получил пулю в лоб. А потом ещё раз и ещё раз... Три дня он заканчивал виртуал с головной болью. Это научило его осторожности. Четвёртый раз она уже не смогла его снять, а вот он сам, заметив её убежище, рванул туда, правда, догнать не смог.
После этого Эрик вновь отправил ей сообщение:
Ric Райдер:Я ещё доберусь до твоей нежной шейки, Фурия!
К его удивлению, она ответила, но всё так же только текстом.
Фурия ЭйSiтри Less: Как твоя голова, Рик? Вентиляция больше не требуется?
Ric Райдер:Нет, спасибо, мне и так хорошо.
Фурия ЭйSiтри Less: Ты обращайся, если что.
Ric Райдер:Будь осторожна, грымза, я всё ещё мечтаю перерезать тебе горло.
Фурия ЭйSiтри Less: Мечтать не вредно, Рембо недоделанный, только попробуй приблизиться, сам знаешь, что будет.
Ric Райдер:Поверь мне, милая, если я захочу приблизиться — я приближусь. Не забывай, что говоришь с лидером топа.