— Во-первых, я ни в кого не втрескивалась. Во-вторых, неужели ты думаешь, что я всё делаю просто так? То, как я веду себя с Райдером, направлено только на ослабление его бдительности. В решающий момент, когда встанет вопрос, кому достанется приз, я просто пристрелю его, и дело с концом.
— Это только слова. Потому не вини меня за то, что я не особо тебе доверяю, курочка.
— Так же, как и я тебе. Что будет после того, как я возьму приз? Ведь ты можешь убить нас всех.
— Могу.
— Поэтому я и прошу освободить их. Они о тебе ничего не знают, ни имени, ни внешности, да и видели всего пару лиц твоих шестёрок. Потому опасности для тебя в любом случае не представляют, отпусти их, иначе, как я сказала, в игру я больше не вернусь. Избивай меня хоть до полусмерти.
Марио встал с места и подошёл к ней вплотную. Джейн хотелось отвернуться и поморщиться, настолько противно от него несло алкоголем. Но она продолжила стоять с каменным лицом, а он, взяв её за подбородок, приподнял лицо, заглядывая прямо в глаза и тихим, с нотками угрозы, голосом произнёс:
— Опять диктуешь мне условия, милая?
— Это последнее, — выдавила из себя Джейн, хотя ей хотелось со всей силы врезать ему прямо в живот за его "милая". Она до сих пор не могла выносить этого обращения. Исключая, разве что, Рика и маму...
— Что ж... — медленно протянул он. — Пожалуй, я отпущу их. С ними, если быть честным, только морока.
Выпустив девушку, он опять уселся на свой диван, всё ещё продолжая буравить её взглядом.
— Но знай, курочка, подведёшь меня — и уже через полчаса они будут в том же самом подвале, что и сейчас. Только вот за их сохранность я ручаться не буду.
Джейн старалась скрыть внутреннее ликование.
— Тогда тебе и бояться нечего.
— Чего не скажешь о тебе, — он еле уловимо кивнул Тиму и тот весьма сильно ударил Джейн в живот, да так, что она согнулась пополам и упала на пол, чуть не теряя сознание.
— Это послужит тебе напоминанием, если захочешь ещё что-нибудь потребовать или качать права, — услышала девушка угрожающий голос Марио, но ей было уже не важно. Она добилась того, чего хотела, потому что его следующие слова были: — Эй, Берт, проследи, чтобы этих голубков вывезли отсюда. И не забудь накинуть им на головы мешки, чтобы они ничего не увидели. И не лопухнись, как в прошлый раз.
— Я понял, Босс.
Когда боль немного опустила, Джейн с трудом поднялась с пола и добралась до своего кресла. На лице играла улыбка, несмотря на побои. Теперь, если она не сможет взять приз, то хотя бы мама с Дэном будут в безопасности. Она не сомневалась, что они приложат к этому немалые усилия. Возможно даже, смогут что-то сделать, чтобы помочь и ей.
А Марио всё-таки непроходимый идиот, будь она на его месте, то ни за что бы не отпустила заложников, но, слава богу, ей не приходится занимается криминальной деятельностью.
Джейн вскоре оклемалась достаточно для того, чтобы хоть немного поесть, хотя её и тошнило. А когда вернулась в игру, то и вовсе вздохнула с облегчением. Слава богу, игра перекрывает настоящие физические ощущения. И пока она тут, тело может спокойно заниматься самовосстановлением.
Оглядевшись вокруг, Фурия увидела Рика, который уже вернулся. Он стоял к ней боком и, как всегда после перерыва, занимался проверкой своего боевого оснащения. Девушка еле удержалась от счастливой улыбки. Ей до боли хотелась подойти и обнять его. Но она скорее откусит себе руки, чем сделает это. Ибо подобный поступок всем взорвёт мозг, уж не говоря про неловкость, которая последует после. Но ведь мечтать никто не запрещает?
И потому, тихо радуясь про себя, Джейн подошла к арсеналу, чтобы прикупить патронов к винтовке. Завидев её, Эрик повернулся и улыбнулся.
"Уж он-то не стеснялся мне улыбаться", — с сожалением подумала она.
— Привет, куколка, — сказал Райдер, перекручивая в руке пистолет и засовывая его в кобуру.
— О, замечательно, теперь я ещё и кукла, — съязвила в ответ Фурия, чтобы скрыть удовольствие от такой простой банальности, как слышать его голос.
— Хорошо, милая, не буду тебя больше так называть.
— О, да ради бога, называй как хочешь, — постаралась равнодушным голосом произнести она, засовывая патроны по нагрудным карманам, а лишнее сваливая в рюкзак.
— Серьёзно? Как хочу?
Она вдруг встрепенулась и с неким испугом посмотрела на Эрика, который загадочно уставился в потолок, будто размышляя о чём-то интересном.
— Нет. Я передумала. Лучше никак не называй! — выпалила она, быстро натягивая рюкзак и направляясь к входу на следующий этаж.
— Ну вот! А я уже...
— Эрик, у тебя проявляется катастрофический кретинизм, когда дело касается имён, так что, ради всего святого, не придумывай мне никаких прозвищ.
Сзади неё послышалось недовольное ворчание, а потом и шаги приближающегося напарника.
Ступив на новый этаж Джейн начала осторожно осматриваться. Точнее, старалась сосредоточиться на обстановке, так как рядом стоял Райдер, и она просто всей кожей ощущала его присутствие.
— Ну вот, добро пожаловать на девятый этаж. Самый опасный из всех, — сказал он, сделав глубокий вдох, будто они только что вышли на свежий воздух.
— А разве не десятый самый опасный?
— На десятом сплошное кровавое месиво. А вот на девятом куча ловушек, — он повернулся и самодовольно на неё посмотрел. — И, к твоему счастью, я знаю, как большинство из них отключить.
— Ну, тогда вперёд, — она тоже посмотрела на него, и их глаза встретились. Правда, её взгляд против воли выцепил только надпись на его лбу и Джейн не удержалась и прыснула, сгибаясь от смеха пополам. Она просто никак не могла сопротивляться. Серьёзно, самодовольное выражение лица Эрика и нарисованные усы вместе с надписью на лбу — это слишком мощное зрелище.
Он тоже улыбнулся.
— Ага. На себя посмотри, Лапочка.
— Да-да-да, — стараясь успокоиться, выговорила она. — Пошли уже, пошли.
__________
Гиг из байта растирать — делать из мухи слона.
Глава 16.
— Вот ты ж... чёрт, чёрт!!! — бубнил Эрик, сжав зубы и стараясь прикрыть рану, из которой вовсю хлестала кровь. — Тихо, тихо. Не шевелись...
Джейн сидела прямо на земле, прислонившись к какой-то балке. В её боку находились три пули, которые она только что подхватила. Сил не было даже на то, чтобы вытащить шприц и вколоть себе заживляющую сыворотку, не то, чтобы поднять оружие и продолжить отстреливать врагов. Двое из которых, кстати, как раз сейчас приближались к ним.
Но Эрик прекрасно справлялся с ситуацией. Выхватив пистолет, он обернулся и двумя чёткими выстрелами уложил обоих, обеспечив тем самым ещё несколько секунд, а может быть, если повезёт, и минут относительного спокойствия. Джейн пыталась что-то сказать, но из её рта брызнула только кровь.
— Говорю же, тихо! Подожди, пока подействует сыворотка, — резко сказал Райдер, стараясь зажать рану и предотвратить потерю крови. Он вколол уже два шприца, надеясь, что лекарство сделает своё дело. Он постоянно вертелся, оглядываясь вокруг, потому как враги не будут ждать, пока они залечат раны, и в то же время беспокойно смотрел на девушку, которая, прикрыв глаза, тяжело дышала.
Рик винил себя за то, что упустил того урода, который её ранил. Оправданием служило только то, что тот был инвизником, и Эрик его сразу не заметил. Джейн же в это время как всегда была сосредоточена на стрелках, которые палили в них из укрытий, поэтому не успела его засечь. В общем-то, никто не виноват, и в то же время виноваты оба, что не мешало ему мучиться и винить во всём только себя.