Увидев его, сердце Джейн опять куда-то ухнуло, а потом забилось чаще.
— О Боже! — воскликнула Лорна. — Проходи, проходи! Я так рада, что могу поблагодарить тебя лично!
— Да что вы... Не стоит... — Эрик зашёл в палату и прикрыл за собой дверь.
Джейн отметила, что он переоделся: теперь на нём были простые джинсы, футболка с логотипом БатлЭкшена и тёмная клёпаная куртка. Также он побрился и привёл себя в порядок. Хотя кое-что осталось неизменным — очаровательная улыбка, от которой у неё всё чаще и чаще начинало трепетать сердце.
— Ещё как стоит! — Лорна взяла дочь за руку и прижала её к своему сердцу. — Ты спас не только меня и Дэниэла, но и мою дочь. Я не могу выразить, насколько я благодарна тебе.
— Так вы мама Джейн, — улыбнулся Эрик, скосив взгляд на лежавшую девушку. — Хочу сказать, мне было приятно узнать, что не все в вашей семье желают меня пристрелить.
Женщина удивлённо посмотрела на улыбающегося парня, который подошёл ближе к кровати.
— Пристрелить? О чём ты?
— Обо мне, мама, — вмешалась Джейн, вздыхая. — Я всё грозилась пристрелить его, как только выйдем в реал.
— О, ты бы не посмела, — возмутилась та, глядя на дочь, а потом извиняющимся взглядом на Эрика. — А уж я бы точно ни за что...
— Я ему уже сказала, что ты его фанатка, мама. Что, ты думаешь, он сейчас стоит и лыбится как чеширский кот.
— Если я и лыблюсь, то вовсе не из-за этого, Джейн. Хотя не поймите неправильно, миссис Алессион, мне очень льстит, что вы болели за меня. — Эрик, взял один из стульев, и, поставив его задом наперёд, присел на спинку.
Девушка отметила, что он сидит точно напротив неё.
— Но я не... — замялась Лорна и, посмотрев на дочь, спросила, понизив голос. — Ты ему всё рассказала?
— Ну, знаешь, с языка слетело... — Джейн старалась вести себя непринуждённо, но пристальный взгляд, которым на неё смотрел Эрик, её немного нервировал.
— Ваша дочь пыталась меня таким образом утешить, — сказал Эрик, слегка повернувшись к Лорне. Он вдруг понял, от кого Джейн унаследовала эти ямочки и способность моментально смущаться, приобретая очаровательный алый оттенок на щеках.
А сама же Лона вдруг резко стала серьезной и посмотрела на гостя, потом на дочь, потом опять на Эрика.
— Так, а теперь объясните мне, наконец, что между вами двумя происходит? — Она скрестила руки на груди. — Вы никак не похожи на врагов. Ты её спасаешь, она тебя утешает?
— Да прекрати ты уже, мам, — вспылила девушка. — Я же тебе говорила, ничего между нами нет. Всё то были сплетни блогеров и никакой правды. Да он сам придумал пару слухов, между прочим.
Она указала на сидящего напротив парня укоряющим жестом.
— Ну, что правда, то правда. — Эрик поднял руки, показывая, что сдаётся. — Это было весело. И Джейн права, почти всё это было неправдой.
— Почти? — подозрительно спросила Лорна.
— Правда только то, миссис Алессион, что я влюбился в вашу дочь.
Обе женщины замерли с широко открытыми глазами. А у Джейн был ещё и рот открыт, так как она собиралась в очередной раз одёрнуть мать.
— Ты что? — после почти минутного молчания ошарашено воскликнула она, в то время как Лорна просто стояла, как истукан.
— Тебя что-то не устраивает? — с вызовом спросил Эрик, глядя ей в глаза.
— О Боже... — Джейн чувствовала, как сердце тарабанило так, что, казалось, любой человек, даже тот, кто за дверью, мог все слышать. Она прикрыла рукой пылающее лицо.
— Вообще-то, я миссис Лайкрофт... — вдруг подала голос Лорна и неожиданно засмеялась. — Ха-ха. А я так и знала. Точнее, догадывалась.
— Ты что? — второй раз воскликнула Джейн, на этот раз удивлённо посмотрев на мать.
— Ой, да ради Бога, дорогая, кто просто так побежит спасать незнакомую девушку? Даже такую очаровашку как ты. — Она потрепала дочь за щёку.
— Вообще-то, до сегодняшнего дня он понятия не имел, как я выгляжу.
— Тем более. Ладно, думаю, я тут немного лишняя, пойду попробую ещё раз пробиться к Дэниэлу.
Похлопав дочь по руке, она направилась к выходу.
— Нет, мама... — потянулась к ней Джейн. Ей сейчас меньше всего хотелось оставаться с этим мужчиной наедине.
— До свидания, миссис Лайкрофт, — проводил её лукавым взглядом Эрик.
Она только рассмеялась и вышла.
Как только дверь за ней захлопнулась, в комнате образовалась тишина. Джейн кожей чувствовала, что Эрик на неё смотрит, но боялась посмотреть на него в ответ. Сейчас внутри неё все чувства были как после миксера. Страх, радость, надежда, отчаянье, смущение, нетерпение... всё перемешалось.
— Ну так? — послышался голос Эрика, и она вздрогнула.
— Что? — заставив себя посмотреть на него, девушка обнаружила, что он всё так же сидит на стуле и, улыбаясь во все 32 зуба, смотрит на неё. Похоже, сам он никакой неловкости не чувствовал. Вот же самоуверенный засранец.
— Я по поводу того, что тебя не устраивает?
О Господи, да что её может не устраивать?
"Я, наверно, какая-то ненормальная, — сокрушённо думала она. — Мне бы сейчас плясать и смеяться от радости, а я и слова сказать не могу, не говоря уже о том, чтобы признаться, что испытываю те же чувства, что и он..."
Ей хотелось взвыть от отчаянья.
— Всё меня устраивает, — наконец пробубнила она.
— Что-что? — он вопросительно приподнял бровь, наклоняясь поближе, как будто не расслышал, что она говорит. Видя его бесцеремонное выражение лица, Джейн не удержалась и вспылила.
— И только посмей сейчас сказать своё: я так и знал, что ты ко мне неравнодушна!
— Но ведь это так, — выпрямился Эрик, всё ещё пристально глядя на неё.
— Ну и что?! Не смей это говорить!
— Но ведь это так, — повторил он, расплываясь в улыбке.
— Даже если это и так...
— Но ведь так?
— Да так! Так! Доволен?! Неравнодушна! Счастлив теперь?
— Ещё как.
Джейн всё ещё чувствовала, как нещадно горят её щёки. Она просто не знала, как себя вести теперь, когда всё стало известно. Не надо было больше никуда бежать, ничего скрывать...
Здесь только они вдвоём, и у них ещё всё впереди.
— И что теперь? — вдруг спросила она.
— А что теперь?
— Ну... я... ты... в смысле...
— Праздновать будем, — вдруг сказа Эрик. — Я уже присмотрел виллу и заказал тебе ящик дорогущего вина.
— Вот чёрт... Ты же победил, — усмехнулась она, делая вид, что расстроена.
— Только не говори мне, что ты уже об этом забыла.
— Как я могла? — улыбнулась девушка. — Только не забудь пригласить Гомку. Надо же мне с кем-то запивать горе поражения. А у меня сложилось впечатление, что твой хомячок — единственный, кому я нравлюсь...
— Неправда. — Он вдруг, оттолкнувшись, встал со стула и направился к ней. Каждый его шаг отдавался глухим стуком у неё в груди. Подойдя ближе, мужчина присел на краешек кровати рядом с ней. Посмотрев ей в глаза, он добавил: — По-моему, мы уже выяснили, что ты нравишься ещё и мне, злюка-Фурия.
— Ну не такая уж я и злюка, — еле произнесла она, пытаясь отвернуться.
Эрик улыбнулся и бережно взял её за подбородок, поворачивая обратно к себе.
— Я знаю. Ведь на самом деле ты лапочка.
Нагнувшись, он легонько её поцеловал.
В этот момент Джейн подумала о том, что всё равно, кто там её любит или не любит. Главное, что она нравится этому человеку.