Что ж, подумал Сальмуса, это совершенно не важно. Они все знали, на какой риск идут.
«Воздадим почести нашему павшему товарищу, – напечатал он. – Я лично прослежу, чтобы Блистательный Товарищ узнал о нем и наградил посмертно».
Ну и хватит об этом.
«Это наш последний выход на связь, вторая фаза начнется через несколько минут. Всем удостовериться, что змея готова и укусит вовремя».
«Змеей» назывался вирус-троянец, за распространение которого отвечал каждый из оперативников. На предварительную работу потребовалось два долгих года, но корейцам удалось вскрыть американские сети и коммуникационные системы, включая военное министерство и федеральные правительственные агентства. Пятьдесят процентов программ и «железа» для компьютеров в последние десять лет производились Кореей или государствами-членами ВКР. Предварительно в компонентах криптопроцессоров готовились бреши для взлома, а потом эти компоненты поставлялись в США, в том числе и для правительственных компьютеров. Криптопроцессор – это элемент системы безопасности, защищающий процесс создания криптографических ключей, а также защищающий процедуру идентификации компонентов компьютера. Поскольку все железо производилось третьей стороной, которая, кстати сказать, в большинстве своем контролировалась корейцами, установка тайного доступа для «троянцев» не представляла большого труда. Конечно, не каждый компьютер федерального правительства удалось взломать, однако количество оказалось вполне достаточным.
Еще важнее оказалось то, что военная инфраструктура за последние два года подверглась значительной компьютеризации. Уж на что-что, а на это денег не пожалели, ведь сами методы ведения войны стали в высшей степени автоматизированы. «Новая армия» состояла в основном из автоматических роботизированных комплексов, человек почти ничем не управлял, поэтому компьютерная модернизация была необходима.
Практически все компьютерное оборудование, купленное военными, так или иначе в конечном счете пришло от корейских поставщиков. И план этот претворялся в жизнь с 2016 года.
Каждый из агентов ответил: «Готов!» Итак, змеи свернулись кольцами в ожидании нового приказа к атаке.
Сальмуса поздравил оперативников с успешным завершением операции, пожелал им успехов и отключил связь. Затем он включил видеосвязь с Пхеньяном.
Как обычно, прошло несколько минут проверок службой безопасности личности звонившего. Наконец на экране появился Ким Чен Ын.
– Доброго дня тебе, Блистательный Товарищ, – приветствовал его Сальмуса.
– День и впрямь добрый, Сальмуса, – ответил диктатор. – Солнце сияет, сегодня не очень холодно.
– Я счастлив доложить, что все готово для проведения второй фазы.
– Очень хорошо. Я отдам приказ ответственным товарищам. Как настроения среди американцев?
– Они в панике. Похожи на муравьев, чей муравейник разорен. Как известно, все двенадцать подрывов прошли успешно. Один из наших агентов погиб.
И он сообщил Киму имя погибшего.
– Я запишу его имя в Книгу Чести. Семье сообщат, что он погиб на службе Родине.
– Последние семь часов экстренные службы двенадцати крупнейших городов работают на пределе возможности. Пока полиция, пожарные и «скорая» разгребают последствия нашей сегодняшней работы, самое время начинать вторую фазу. А затем и третью.
– Конспиративное укрытие готово?
– Да, мой Блистательный Товарищ. Это здесь, неподалеку. Отсюда я уезжаю, как только мы прекратим сеанс связи. Свой «хендэ» я приношу в жертву ВКР.
Ким рассмеялся:
– Получишь новый, уверяю тебя.
– Уверен, что «фольксваген» в бетонированном гараже не пострадает. Когда-то немцы делали неплохие машины.
– Ну тогда, друг мой, до свидания. Выходим на связь через три дня.
– Если только карта спутниковой связи в конспиративном укрытии сработает как надо. В любом случае не беспокойтесь. Так или иначе, а сообщение я передам.
– Очень хорошо, – Ким кивнул. – Спасибо, Сальмуса. Спасибо, Дэ Хен. Ты сослужил неоценимую службу мне и Корее.
Сальмусу охватила гордость:
– Моя служба еще не закончена, Чен Ын. Я буду выполнять возложенные на меня обязанности, пока буду нужен Родине. Благодарю за оказанное доверие, Блистательный Товарищ.
И тут Ким сделал то, чего Сальмуса вовсе не ожидал. Диктатор поднял указательный палец, тот, что порезал много лет назад, и улыбнулся. Сальмуса кивнул и поднял свой. Шрамы давным-давно исчезли, а вот память осталась навсегда.
Они еще раз попрощались и выключили связь.
Сальмуса взглянул на часы. 23:30. Пора начинать.
Командование воздушно-космической обороны Северной Америки, более известное как НОРАД, обеспечивало раннее предупреждение воздушной и космической атаки, неприкосновенность воздушной границы и оборону как Соединенных Штатов, так и Канады. Расположенный в глубине горы Шайен в Колорадо, объект оставался на службе даже после значительного сокращения американской армии. Командующий НОРАД также возглавлял Северное командование Вооруженных сил США, обеспечивающее защиту с воздуха, земли и моря материковой части Штатов, Аляски, Канады, Мексики, а также Мексиканского залива, Флоридского пролива, Багам, Пуэрто-Рико и американских Виргинских островов.
Хотя штат сотрудников был в значительной степени сокращен как в НОРАДе, так и в Северном командовании, минимально допустимый наряд из пятнадцати человек контролировал спутниковые коммуникации, перемещения в воздушном пространстве и системы раннего оповещения.
В часовом поясе горных штатов наступила половина первого ночи. Старший дежурный аналитик капитан Джеффри Петерсон наблюдал за корейским спутником К-101. С того момента, как спутник занял орбиту над территорией США несколькими часами раньше, Петерсон передал соответствующие донесения в Пентагон и своему непосредственному начальству. Похоже, всем было наплевать. Спутник прошел над территорией США бессчетное количество раз с тех пор, как корейцы запустили его в 2023. Всем было известно, что его цель – закрыть брешь в разваливающейся сети спутников, обеспечивающих систему глобального позиционирования. И К-101 выполнял свои обязанности. За последние полгода мировая GPS-картография совершила качественный скачок. Что ж, кое в чем корейцы оказали миру огромную услугу.
Тем не менее, сегодня спутник не мог не вызвать у капитана Петерсона обеспокоенности: он не перемещался уже три часа. Он замер на геостационарной орбите в трехстах милях над городком Ливан в штате Канзас, неподалеку от пересечения трасс «АА» и «К-191». Над местом, считавшимся географическим центром материковой части США. В штатном режиме работы спутник находился в движении.
Сержант Мелисса Дэвис отвернулась от своих мониторов, на них все равно не было ничего интересного, и спросила босса:
– Джефф, ты все мандражируешь по поводу этого спутника?
Петерсон нервно шлепнул ладонью по столу и хлебнул полуостывшего кофе:
– Не понимаю я, чего он там завис. Может, у них что-то поломалось?
Дэвис поднялась, встала за спиной у Петерсона и посмотрела через его плечо:
– И как давно, ты говоришь, он там торчит?
– Да уже четвертый час пошел.
– Ты связался с Пентагоном? И с командующим?
– Ну, вообще-то я доложил заместителю командующего. Он сказал не обращать внимания.
– А из Пентагона ответа нет?
– Там сейчас за полночь. До утра – только охрана и дежурные.
Внезапно все мониторы в центре погасли. Тринадцать аналитиков одновременно удивленно вскрикнули.
– Что это такое? – изумился Петерсон. Он принялся крутить настройки. – Мы отрезаны от сети! Кто-нибудь в сети? – спросил он коллег, поднимаясь из кресла.
Нет, отрезаны оказались все.
Он поднял трубку прямой связи и вызвал Министерство обороны.
В безмолвных коридорах Пентагона среди служащих ночной смены царила такая же паника. Все компьютеры в здании внезапно выключились. После секундного замешательства офицеры бросились на поиски причин неполадок.