— Это ты потому такой смелый? — подавив приступ гнева, но всё ещё злым голосом уточнила девушка, не обратив внимания на то, что в голове возникло ощущение чужого присутствия.
— Естественно, — как ни в чём не бывало, подтвердил парень и даже закивал, лучезарно улыбаясь. — Зачем влезать в чужие проблемы, если можно в них не влезать? Да и, прости за прямоту, как минимум в половине своих проблем ты виновата сама.
— Что ты мне, Грэг, ещё скажешь?
— А ещё я тебе скажу, что не только С*чье трио, но и ты сама себя загнала в вакуум общения.
— Какие глубокомысленные мысли у тебя сегодня, — покривилась девушка, но, тем не менее, согласилась как минимум с половиной сказанного. — А то ты больше про игры эти странные, да комиксы треплешься без остановки.
— Я растягиваю детство, как могу, — пожал плечами светловолосый парень и подмигнул: — Ведь между детством и смертью будет одна лишь работа.
— Твою-то в душу бога мать! — раздраженно пробурчал голос-в-голове. — Это тот самый случай, когда даже в*ратые НПС осознают всю юдоль бытия полнее, чем ты, человек из плоти и крови. Мда-а… Мне бы это понимание в его возрасте… Пожалуй сегодня играть не буду. Нафиг такое слушать, расстраиваться.
— Эм… Тейлор? — нахмурился парень, увидев странную реакцию своей собеседницы. Та вздрогнула, её зрачки явственно расширились, а затем сузились в точку, после чего вновь вернулись к нормальному размеру. А сама она явственно занервничала. — Ты извини если задел чем-то, я часто болтаю всякое.
— А? Что? — зашарив взглядом, девушка, словно только что увидела парня и, после небольшой заминки схватила его за плечо и резко потянула на себя. — Грэг! Мне нужна твоя консультация. Ты ведь играешь в игры?
Парень немного обалдел. И от того, что мямля-Тейлор схватила его. И от того, что она захотела получить консультацию, связанную с играми. А больше всего его поразила сила, с которой это было проделано.
Не сказать, что рывок был прямо уж такой сильный, вполне себе в пределах человеческой физиологии, просто так на себя собеседников не тянут, такой рывок больше характерен для драки или в случае, когда надо тянуть что-то из последних сил.
— Так что тебя интересует? — постаравшись абстрагироваться от непонятного, парень переключился на любимую тему: — Аркады, файтинги…
— Во-первых, что такое НПС?
— Ага! Значит, тебя заинтересовали RPG-игры.
— Нам надо поговорить, — заявила Тейлор, возвращаясь из школы.
— И всё-таки что-то с этой игрой не так, — задумчиво пробормотал голос-в-голове. — Я всё понимаю, даже отсутствие обучалки и маркеров заданий, но аватар, который пытается пообщаться с игроком это уже какой-то кринж, как по мне.
— Как вы знаете, меня зовут Тейлор Эберт, я школьница из города Броктон-Бей, а кто вы? — из последних сил сохраняя внешнее спокойствие, продолжила девушка.
— Ну, я типа игрок, который играет в эту игру.
— А имя у вас есть?
— Есть, но для тебя я игрок… не хочу привязываться к персонажам.
— Вы считаете, что я живу в игре? — осведомилась Тейлор, сверившись со своими конспектами, которые она сделала, расспрашивая одноклассника.
— А где ещё? — удивился голос. — Достаточно голову поднять, чтобы это понять.
— Видимо Слава [2] решила подбросить сестру в обход пробок, — пожала плечами Тейлор, разглядывая то, как Виктория Далтон, кейп с прозвищем Слава, подхватив младшую сестру, по прозвищу Панацея, под мышки, летит с нею куда-то на северо-запад, судя по всему, в сторону городской больницы. — Чем же это подтверждает ваше утверждение?
— В нормальном мире подобное ненормально.
— Вы про суперсилы? — уточнила девушка. — Мы просто привыкли, а мой отец лично застал времена, когда ничего такого ещё не было.
— Загрузить персонажу предысторию и убедить его в том, что это правда, это основа основ, как по мне.
— Скажите, а у вас много таких игр, что вы так уверенно об этом заявляете? — на миг, потеряв самообладание, Тейлор, стиснув зубы, всё же смогла продолжить беседу.
— Хм… — голос заинтересованно хмыкнул. — Ну, так-то, за исключением этих ваших комиксовых персонажей, этот мир какой-то слишком обыденный. Слишком проработанный и детализированный. Не представляю, для чего так убиваться, но факт есть факт, этот терминал, который я присвоил в развалинах какого-то института, содержал в себе именно что игры.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнила о себе Тейлор.
— А ты настырная, — хохотнул голос. — Помню, видел в детстве фильм про разработчика игр подобных этой, который неожиданно для себя обнаружил, что главный персонаж его игры осознал себя. Может, ты из таких?