— Но как же Эллин? — спросил я вслух, не особо переживая, что меня все слышат.
«Я прикончил его, как только мы в лагерь вошли. Пускай давай!»
Я закрыл глаза и выдохнул. Терять было нечего. Дедушка занял мое тело и, достав сигарету, закурил.
— Ты еще и куришь! — возмутился отец.
— Рот закрой! Не учи отца сам знаешь, чему! Мало я тебя в детстве ремнем порол? Родного отца не признаешь?! Так я тебе напомню! Напомню, как ты в пятнадцать лет в постели обмочился. Как на балу напился и вырвал на собственную мать! Как малышом еще на моем псе пытался ездить, и как плакал, когда он тебя укусил! Остался ведь шрам на заднице?
— Отец… Но как это возможно?
— Как возможно, как возможно?! — Эрдвин старший затушил окурок о стол. — Так и возможно! Позоришь отца. Тебе Эд все объяснил! Не веришь своему сыну, а ведь он не врал тебе никогда! И кинжала твоего не воровал, когда ребенком был! Не за дело ты его тогда выпорол!
— Прости… — старый герцог склонил голову, как нашкодивший кот. Каким бы статным и великим он ни стал, но пред отцом он оставался всего лишь мальчишкой.
— Вот как-то так. Все. Возвращаю Эда.
И я вернулся. Кашель тут же вырвался из горла. Все же тяжело после его курения.
За столом воцарилось молчание. Смотреть мне в глаза мог только Форт, и его взгляд говорил о его жутком интересе. Остальные же прятали глаза. Кто со стыдом, а кто со страхом.
— Ладно, Эд, — нарушил тишину отец, — рассказывай, что было дальше.
Я рассказал и о том, как работали Эллины, и о том, почему меня пропустили. Вспомнил, где что находилось и как располагалось. Информация ввела всех в ступор. То, что легкой победы не будет, поняли все. Противник превосходил нас в несколько раз, и это были не годовалые одержимые, а закоренелые, приученные драться бойцы. Наши войска тоже были не лыком шиты, однако восемнадцать тысяч против семидесяти…
— Предлагаю расположить отряды здесь, здесь и здесь, — взялся за рассуждения главнокомандующий.
Опыта в ведении подобных боев у меня не было, поэтому я просто сидел в стороне. Шли дебаты и обсуждения.
— Леди Мурикос, сколько времени вам потребуется на восстановление руны? — взял слово Дель.
— Часа два, я полагаю.
— Быстро.
— Как только дедушка нашел руну восстановления рун, он каждый день заставлял меня учить и рисовать ее. Она не тяжелая, думаю, я справлюсь.
— Если все так, как говорил уважаемый Айдан, из щели продолжают выходить Эллины, а это значит, они могут завладеть телами.
— Дедушка позаботился, чтобы меня не могли захватить. В своих странствиях он нашел руну защиты души и набил мне ее в виде татуировки.
— Подождите, но, если такая руна существует, почему ей никто не пользуется?
— Дедушка рассказывал о ней и предлагал набить высшим чинам, но коллегия магов подняла его на смех. Руну не внесли в число заклинаний и прогнали моего дедушку.
— Понятно… а вы смогли бы набить эту руну?
— Боюсь, что нет. Когда меня взяли ваши люди в Пирте, все руны были отняты, в том числе и эта. Они так и не были мне возвращены.
— Как? Я же велел положить все вещи с вами.
— Видимо среди ваших людей оказались шпионы, — пожала плечами Энни.
— Но ведь руна на вас, вы не могли бы…
— Нет, — прервала его Энни. — Руны — очень тонкий предмет. Руна набита на моей спине, и я не могу ее увидеть. Для этого нужен другой маг, чтобы ее срисовать. А потом передать мне, чтобы я использовала ее. Но учитывая, что я ее не знаю, на ее нанесение уйдет очень много времени. К сведению, чтобы нанести ее на меня, дедушка потратил больше месяца. А он ее знал. Нанесение такой руны займет у меня минимум три месяца, и это только на одного человека.
— Да, столько времени у нас нет… — страж потер лоб. — В таком случае, я предлагаю отбить вход в ущелье. К самой руне, запечатывавшей Эллинов, отправить сэра Эрдвина и Леди Мурикос. Только они защищены от одержимости. Леди Мурикос — руной, а сэр Бронт — своим дедушкой.
— Рискованно! Вмешался Гринбус. Там наверняка толпы одержимых!
— Возможно! Но любой другой человек может попасть под воздействие Эллинов, а следовательно, нанести удар в спину леди Мурикос, тем самым лишив нас последнего шанса.
— Вы правы, сэр Форт. Как ни тяжело это признавать, но всю ответственность придется возложить на Эда, — отец повернулся ко мне. — Ты справишься, сынок. Я верю в тебя.
Совещание продолжилось. Отец вместе с остальными участниками обсуждал, как отбить вход в ущелье. Я же смотрел на Энни, а она отводила от меня взгляд.