— Он у меня, — раздался голос Энни.
Мои братья переглянулись и улыбнулись.
— Удачи тебе завтра, Эд, — похлопал меня по плечу Гринбус.
— Спасибо.
Мои братья развернулись и ушли, обсуждая завтрашнее сражение. Мы с Энни отдалились от шатра.
— Твой меч я нашла, когда искала тебя. Он был внутри одного из одержимых. Выжатого, как лимон. Такого я раньше не видела. Он не просто был высушен. Стоило мне поднять меч, как он рассыпался в пыль.
— Спасибо, я думал, что потерял его.
Она нежно улыбнулась.
— Скажи, Эд, твой дедушка… Он ведь был с тобой постоянно? И когда мы… целовались… и когда спали рядом?
— Да.
Сердце мое сжалось. Я так боялся этого разговора.
— Почему ты ничего не сказал мне? Ты обманул меня, Эрдвин Бронт!
Что я мог ей ответить? Что именно благодаря дедушке я бросился спасать ее? Что не знал, что он такое? Или что просто боялся напугать ее? Она права, я обманул ее. Но мог ли я поступить иначе?
Наступила тягостное молчание. Вдруг Энни начала мотать головой.
— Нет! Нет, Эд, это не правда! Все это не так! Ты не обманывал меня. Это был не твой секрет. И он не нес мне угрозы. Ты знал это, молчал, и это было тебе испытанием. Боже, какая я дура. Прости меня, Эд, прости, я не хотела обидеть тебя. Прости, я так испугалась. Не знаю, как загладить мою вину.
Она подняла свои огромные и красивые глаза. Нет, она точно не человек. Она богиня… она поняла меня, при том, что я даже не успел объяснить. Она все поняла и не держала обиды. Мы снова слились в поцелуе.
— Знаешь, Эд, — начала она, когда прильнула ко мне, — ты единственный мужчина, которого я поцеловала. Но также я, наверное, единственная девушка, которая одновременно целовалась с внуком и его дедом.
Она залилась смехом, а я покраснел.
«Черт, Эд, в моей жизни было много девушек, но такой я еще не видел… Она сам ангел во плоти! Женись, Эд. Женись и не думай. Она чудесная девушка!»
— О чем задумался, Эд?
— Энни, я знаю, что пока у меня ничего нет. Ни титула, ни земель, ни звания. Знаю, что сейчас я просто парень, но я хочу, чтобы ты была моей женой.
Выпалил на одном дыхании. Черт, я сказал это! Что же она молчит? Вдруг она откажется? И все пойдет прахом. Боже, помоги мне выдержать эту тишину. Я должен посмотреть на нее, но боюсь, если я посмотрю, лицо мое окончательно сгорит в пламени стыда.
Собравшись с силами, я все же повернулся к ней.
Энни сидела, ловя воздух губами.
— Эд, то, что я услышала, правда? Ты и правда предложил мне выйти за тебя?
— Да! — тут же выпалил я.
— Конечно, я согласна!
Она крепко поцеловала меня и повисла на шее.
— Как я боялась, Эд! Как боялась я, что мои чувства не взаимны!
Всю ночь мы не отрывались друг от друга. Так и сидели у костра, обнимаясь и целуясь. И заснули мы там же. В обнимку.
Утро наступило. Я проснулся и, укрыв ее одеялом, отправился приводить себя в порядок. Лагерь был похож на муравейник. Все собирались. Одни командовали другими. Те бегали.
— Доброе утро, сэр Бронт.
— Доброе, Дель, — я решил, что можно со стражем и на «ты» перейти.
— Эрдвин, — поддержал меня Форт. — Вскоре вы пойдете на подвиг… Не по власти короля, и неизвестно, чем все это кончится, однако знайте, ваш подвиг не будет забыт. Я позабочусь о том, чтобы вы с леди Энниселлой оставили свой отпечаток в летописи, как те, кто спас наш мир.
— Прости, Дель, но мы еще никого не спасли.
— Даже сейчас ты и леди Мурикос сделали очень многое. И я рассчитываю, выпить с вами за победу.
— Первый кувшин с тебя, Дель.
— Третий я так же возьму на себя, — он улыбнулся и обнял меня. — Удачи.
К моменту моего возвращения Энни была уже одета и собрана. Она улыбнулась, и я, не удержавшись, поцеловал ее.
— Вы как наркотик, сэр Эрдвин. Боюсь, я скоро не смогу заснуть без своей дозы.
— Могу сказать то же о вас, леди Мурикос.
Улыбка не сходила с моего лица. А она… Она улыбалась и делала меня счастливым. Возможно, я сегодня не выйду из ущелья. Возможно, я не смогу на ней жениться, потому что сгину в подземельях. Но сейчас, прямо здесь я был счастлив. Что-то твердило мне: «Все будет хорошо». Я знал, что, если придется перевернуть горы, я сделаю это одной левой. Она вселяла в меня безмерную уверенность.
К моменту, когда мы подошли к отцу, шатер уже разобрали, и войска были готовы. По центру стояли люди под знаменем филина. Самые многочисленные. Справа от них ожидала тысяча Зака. Разномастные знамена высились из разных мест. Всего я насчитал около десяти лордов с абсолютно разных земель. Слева от них расположились Войска моего брата Гарина. Он всего три недели назад стал лордом и тут же бросился в поход, мне на выручку. Чуть поодаль стоял Крис, рядом с ним были две махины, одна высотой метров в пять, вторая чуть выше человеческого роста. Там же были повозки, нагруженные до отказа. Его так же окружали селяне и отряд Нисса. Лиан и сам присутствовал там. А за всеми сзади стояли незаметные люди в серых костюмах. Не понимаю, как, но даже такое количество тайных стражей абсолютно не выделялось. Казалось, что они лишь серый фон.