– Я думала, ты никогда этого не сделаешь, – прошептала Энни.
– Я и поверить не мог, что однажды решусь, – сказал мой голос.
Я не знаю, что я мог сказать. Не давал отчет своим словам. Я просто был счастлив.
Энни зашла в свою комнату, а я отправился в свою. Мне надо было поспать.
Крик! Это она! Что-то случилось! Меч возле кровати, в руку. Искать бронтик долго. Вылетев из своей комнаты, я забегаю к Энни. Она стоит с ножом в руках, защищаясь от нападавшего. Мужчина среднего телосложения. Лицо закрыто маской, в руках кинжалы. Увидев меня, он рассудил, что я представляю большую опасность, и мы схватились. И вновь я чувствую, что уступаю. Он быстр, ловок. Мой меч не успевает за его ударами. Он поразил меня уже местах в пяти. Раны неглубокие, но все же.
«Убей его! Скорее! Воткни Мульгард! Кинжалы отравлены!»
Но в этот момент влетел Зак. Он сразу отправил болт в убийцу. Но тот уклонился и, не теряя времени, выпрыгнул в окно. Тело начало гореть. Силы покидают меня. Яд начал действовать.
«Дай мне тело! Быстро!»
Я послушался. Из последних сил мое тело перевалилось через окно, и я полетел прямо на лошадь. Меч воткнулся в животное, и лошадь жалобно заржала. К тому моменту, как Зак с Энни спустились, от лошади остались лишь кожа да кости.
– Вообще-то я приготовил ее для Энни… – удивленно промямлил Зак.
Хоть я и говорил ему о свойстве своего меча, однако увидеть воочию – это совсем другое.
– Ничего страшного, я поеду с Эдом, – сказала Энни и, покраснев, отвернулась.
– Зак, кто это был?
– Часовщик.
– Кто он такой?
– Наемный убийца. Он всегда выполняет работу за пару часов. Поэтому его и прозвали часовщиком. Я узнал, что он приехал в город полтора часа назад, и спешил тебя предупредить.
– А как ты понял, что он к нам?
– А к кому еще? Со дня твоего приезда весь город только о тебе и говорит. В любом случае больше ждать нельзя! Уезжайте немедленно! Что бы тут ни происходило, в городе ты в опасности. Он поедет с вами.
Обернувшись, я увидел Артона, сидящего на коне в ожидании нас.
– А как же твоя сестра?
– Зак взялся передать ее моей тете в Пир. Я не могу закрыть глаза на то, что они угрожали моей сестре. А они точно будут за вами следовать. Да и должен я тебе, сэр Эрдвин. Ты спас мою честь и жизнь.
Хорошо, тогда собираемся и в путь!
– Простите, но… Что случилось с этой несчастной лошадью? – наш новый спутник недоуменно смотрел на то, что осталось от коня Энни.
– Все потом, друг мой, все потом.
Мы впопыхах собрали вещи, спустились. Наши мешки повисли на луке седла Артона, а мы с Энни сели на моего коня.
– Зак, а почему ты с нами не едешь?
– Я останусь разобраться, что тут происходит. Вся эта ситуация мне совсем не нравится.
– Будь осторожен, братишка.
– И ты, брат. Доброго пути. И не забудьте позвать меня на свадьбу!
Энни хихикнула и спряталась в моей куртке. Я улыбнулся и помахал на прощанье Заку. Мы выехали.
– Скажите, сэр Эрдвин, – начал разговор Артон, когда мы уже отъехали от Легмора, и рассвет пролил первые солнечные лучи на землю. – Что случилось с этой бедной лошадью? Она не выходит у меня из головы.
– Сэр Левир, я все расскажу, но для начала я должен узнать. Докуда вы взялись нас проводить?
– Я поеду с вами до конца, сэр Бронт. Я дал клятву вашему брату, что не оставлю вас, пока вам грозит опасность.
– Хорошо. Насчет лошади, – я вытянул меч. – Причина в этом. Это Мульгард, наследие Таинцев. Он обладает способностью выпивать кровь и жизнь и передавать их мне.
– Тогда вопрос о вашем скором излечении проходит сам собой, я полагаю.
– Естественно. Кстати, как ваши раны?
– Благодарю, меня неплохо подлатали, и, если не учитывать легкого дискомфорта, чувствую я себя прекрасно.
– Это радует.
Мы ехали дальше. Энни спала на моей груди, я опять не мог от нее отвести глаз. Она так приятно пахнет. Голова идет кругом.
– Эд, – сквозь сон проговорила моя спутница, – не могли бы вы убрать свой кинжал за спину, он упирается мне бок.
Черт, лицо снова начинает гореть. Как же неловко. Артон понимающе хмыкнул, а мой внутренний дедушка залился смехом.
«Да, убери его, Эд! Он мешает девушке!»
Как мне провалиться сквозь землю?
– Сэр Эрдвин… – начал Артон, чтобы избежать неловкой ситуации.
– Просто Эд. Мы теперь должны доверять друг другу, поэтому не надо формальностей.
– Хорошо, Эд, тогда зови меня Арт. Итак, Эд, я был поражен твоим стилем боя. Какой мастер тебя научил столь необычному и невероятно сложному стилю?
– Эм… Мой дедушка, – я замялся. Не знал, как ответить. – Точнее, этот стиль боя придумал он.
Чистая правда. Дед первым сообразил так драться.
– Ваш дедушка был великим человеком, – с почтением произнес мой собеседник.
– Я вам скажу, его величие до сих пор где-то внутри меня, – я произнес это с сарказмом, но Арт не заметил, или сделал вид, что не заметил. Чувство такта у этого юноши было превосходным.
Зато мой внутренний голос отреагировал мигом.
«Что ты имеешь в виду, мелкий засранец? И это вместо благодарности, что я снова спас твою жизнь?»
И правда, я ведь так и не поблагодарил его за это. За последний день он спас меня уже дважды. На дуэли и в отеле.
Мы двигались, не торопясь. Ближе к вечеру остановились на ночлег под открытым небом. Арт отправился за хворостом, а мы с Энни занялись приготовлением ночлега.
– Скажи, Эд, после того как мы вернемся в Пирт, чем ты займешься?
Я ждал этого вопроса и думал, как на него ответить. Чем я займусь? Куда я поеду? Не знаю. Больше всего на свете я хочу быть с ней, но навязываться… Быть может, у нее дела, быть может, я ей и не буду после этого нужен. Да пошло оно все к черту!
– Поеду и дальше с тобой.
Энни подняла на меня глаза, в них чувствовалась надежда и безумная благодарность.
– Эд! – она бросилась в мои объятия. – Спасибо! Я не знала, как просить тебя и имею ли на это право! Я так счастлива, что ты сам решил мне помочь! Спасибо!
Она снова потянулась ко мне, и вот я вновь чувствую этот вкус. Эта мягкость. Мое сознание уходит в пучину неги. Сквозь пелену я приоткрыл глаза, увидел, что из леса выходит Артон. Он остановился и развернулся, чтобы не мешать. Но мы уже прекратили.
– Артон, ты куда?
– Да вот, задумался, наверное, нужен еще хворост…
За все это время он уже натаскал хвороста на пару ночлежек.
– Хватит, присаживайся, надо поужинать.
Мы развели костер и занялись трапезой. Во время еды все, как и полагается, молчали. А когда мы закончили, Энни взяла слово.
– Я должна исполнить последнюю волю моего дедушки. И это очень тяжелая и опасная работа. И я прошу вас помочь мне, – Энни посмотрела на нас, мы внимательно слушали. – Мой дедушка, Айдан Мурикос, вместе с Эрдвином Бронтом и группой людей отправились в ущелье Томун. Они искали место, в котором Таинцы запечатали демонов.
– Простите, леди Эннистелла, но разве это не пустая легенда?
– Каждая легенда, сэр Артон, основана на были. В итоге они нашли это место. Дед рассказывал, что это огромная руна, начерченная прямо в воздухе. Но в этой руне была трещина. Пока они изучали руну, из трещины что-то выбралось и атаковало Эрдвина Бронта. Дед не знал, как, но это нечто вселилось в дедушку Эда, и он перебил всех, находящихся в этой пещере. Последним был дедушка, и когда Бронт занес над ним меч, Айдан Мурикос прошептал о клятве на семи холмах. Будучи даже одержимым, Эрдвин Бронт сдержал слово. Дабы остановить того, кто в него вселился, Эрдвин, проткнул мечом себя. Он высосал жизненную силу из себя самого и просто исчез. Остался только меч, который дедушка вернул семье Бронтов. После этих событий Айдан не мог просто жить дальше. Он начал искать руну, дабы закрыть щель и не позволить демонам, так он их назвал, вырваться в наш мир. Всю свою жизнь он потратил на поиски этой руны, и он ее нашел, но в тот день, когда мы направились к Пирту, чтобы через него попасть в ущелье, на нас напали, и дедушка погиб.