– Необычно слышать про демонов от вас, сэр Эрдиган. Разве вы не являетесь одним из них?
– Демон? Нет, мы не демоны. Наша раса насчитывает много тысяч лет, сэр Бронт. Мы Эллины, первые жители этой земли. Мы открыли секрет бессмертия, однако Таины, что были лишь нашими рабами, взбунтовались. Эти безумцы положили все свои жизни, чтобы запечатать нас в этом долбаном ущелье! – мой бывший наблюдатель пнул со злости ведро, находящееся рядом. – И вот спустя тысячелетия, когда мы тяжким трудом смогли сделать трещину в их руне, и некоторые из нас сквозь боль и страдания вышли из этой ловушки, чтобы освободить остальных, ваш дедушка и этот старый колдун Айдан посетили нашу пещеру. Скажите, сэр Бронт, что мешало им прийти лет через шестьдесят? Мы две тысячи лет пробыли в заточении, и никто не приходил. А стоило появиться маленькой трещине, как эти двое тут же объявились. Мы начали вести работу по удалению опасного элемента. Но Айдан Мурикос был умен и всегда уходил от наших людей. Да, мы еще были слабы, но, когда набрали небольшую силу, купили одну из лучших местных банд разбойников, появились вы, сэр Бронт, и спасли его внучку. Кроме того, наши люди докладывали, что Айдан нашел руну. Не знаю, что это за руна, но она угрожала нашему существованию. Ее мы не нашли. Затем мы попытались выпытать, где она. Однако вы и ваша спутница молчали, как рыбы. Никто не хотел говорить. Мы решили устранить вас и закрыть вопрос с руной, так как наши люди провели отличную работу по уничтожению доказательств нашего существования. Но вы одолели Артона Левира, а ваш брат спас его сестру, сунув еще одну палку в нашу колесницу. И ладно бы, если бы это было все. Но легендарный Часовщик не смог убить леди Мурикос. И вы продолжили свой путь. Скажите, сэр Бронт, как вы поняли, что Часовщик на рынке Пирта должен был лишь отвлечь ваше внимание? Но по возможности и убить, конечно.
– Интуиция. У вашей расы нет такого чувства?
– Нет. Мы не знаем его. И все же, вы снова выжили. Обошли все ловушки и прибыли в единственную, не захваченную нами деревню.
Признаюсь, эта информация меня порадовала… Деревня! Точно! Выстояла ли она? Живы ли ребята?
– Но какого черта, мистер Бронт! Каким образом и откуда к вам пришла подмога? Кто ее привел? Наши люди в свите короля утверждают, что сам Гамиль даже пальцем не пошевелил. Всю почту, что вы посылали, или посылал ваш брат, мы перехватили. Так кто же, вашу мать, это сделал?! И почему так внезапно?!
Мое сердце возликовало! Выстояли. Живы…
Эрдиган достал серебряную монету и начал ее подкидывать и ловить.
– О, вы научились подкидывать монету?
– Не ерничайте, мистер Бронт. Управлять вашим телом куда тяжелее, чем мы думали. Когда мы захватываем тело, мы и ходить-то не можем. Но все же мы учимся. Ваша ошибка в том, что вы считаете, будто мы не можем выполнять сложных движений.
– Но разве ваши люди не подтвердили нашу догадку во время нападения?
– Взять село мы отправили братьев, обращенных за последний год. Они еще не научились управлять вашими телами как следует, но по нашим расчетам должны были запросто взять количеством. Однако сначала появилась огромная стена непонятно откуда. А затем прибыли войска, и тридцать тысяч моих новоиспеченных братьев сгинули во тьму! – Эллин с яростью хлопнул ладонью с монетой по столу.
– Простите, но, если вы так свободно захватываете наши тела, почему вы просто не переходили от одного тела к другому? И почему не захватили короля?
– Мы не можем долго жить без тела, вне нашей тюрьмы, поэтому мы сперва готовили тела и впускали в них наших братьев, а переход из одного тела в другое куда тяжелее, чем кажется.
– Я задам еще один вопрос. Почему вы все это рассказываете мне?
– А разве не логично, сэр Бронт? Я собираюсь захватить ваше тело. Благодаря тому, что мои навыки куда лучше новообращенных, я смогу убедить всех, что являюсь вами. И совершу ряд диверсий для уничтожения противника.
– Но зачем рассказывать? Вы же могли просто захватить мое тело.
– А вот здесь работает ваша эмоциональность! Вы безумно эмоциональная раса. И бороться с этим крайне сложно. Рассказывая все это вам, я испытываю безумное удовольствие от того, что вы сейчас наверняка чувствуете. Знать все и не иметь возможности предупредить друзей. Разве это не разрывает ваше сердце?
В чем-то он был прав. Я очень хотел все рассказать, ведь это ответы на многие вопросы. И также я хотел предупредить их. Ведь получается, что Эллины могут все то же, что и мы. Проверка на элементарные способности уже не действует. И меня безумно пугала мысль, что он может сделать, находясь в моем теле.
– Что же, мистер Бронт, пришло время занять ваше место.
Человек, стоявший у двери, подошел ко мне сзади и схватил меня за голову, фиксируя ее и поднимая веки. Эрдиган наклонился к моему лицу и начал пристально смотреть в глаза. В какой-то момент в его зрачах появился красный огонек. Он рос и приближался ко мне. Выйдя из его глаз, он превратился в красную дымку и заслонил собой мой взор. Все было красным. Я ничего не мог поделать. Я чувствовал, как он проходит сквозь мои глаза. Дергаться не получалось, я был привязан, а голову держал второй. Красный свет сменился черным. Я все еще сидел на стуле, но вокруг была тьма.
Мягкий свет, очень похожий на лунный, падал на меня сверху, но источника света не было видно. В свет вошел Эрдиган. Он был точно таким же, как и минуту назад.
– Обратите внимание, сэр Бронт, мы, внутри вашей головы.
– То есть, это ваш истинный облик?
– Нет, это то, каким вы меня себе представляете. А сейчас извините, мистер Бронт, но вам пора умирать.
Эллин достал нож и начал приближаться. На его лице была злорадная ухмылка. Удар… и он упал. За ним стоял старик лет семидесяти и довольно крепкого телосложения и потирал руку.
– Ну, наконец-то ты заткнулся!
– Дедушка! Развяжи меня!
– Не могу.
– Почему?
– Это ведь твоя голова, Эд, этого стула нет, как и веревки. Просто память о том, что снаружи, внесла это внутрь. Вставай, тебе пора идти.
– Убей его.
– Нельзя.
– Но почему?
– Не знаю, как, но они чувствуют друг друга. Я присмотрю за ним, а ты выходи и иди к своим. И еще, ты должен мне еще одну сигарету.
– А разве не две?
– Нет, во время падения со стены я тебя не спасал.
– Но как же я выжил?
– Тяжело это признавать, но кажется, мой меч тебя принял.
– Не может быть!
Не ожидал я, что такое возможно.
– Все, иди. Времени мало.
Он поднял нож и присел рядом с Эллином. Меня выкинуло во тьму. Открыв глаза, я увидел лицо второго моего мучителя.
– Вижу, переселение прошло нормально.
– Да, развяжи меня.
Он перерезал веревки, и я встал. Взял монету со стола, подкинул и поймал ее.
– Идеально.
Эллин ничего не ответил, и я просто молча вышел. Не знаю, как у них принято себя вести, поэтому я ни с кем не здоровался, а просто шел. Выйдя на улицу, я осмотрелся.
Ущелье. Вот оно. Совсем рядом. Но между мной и им была туча людей. Тысячи, десятки тысяч одержимых. Кто-то точил мечи, кто-то строил баррикады. Они были уже не те, что напали на село. Эти одержимые управлялись с предметами намного лучше. Недалеко от меня десяток Эллинов тренировался на мечах. Один, видимо, более опытный, обучал их.
– Больше концентрации! Их тела чужды нам, но мы должны освоить их, оседлать и управлять ими, как собой.
Да… ситуация не из приятных.
На меня никто не обращал внимания. Никто даже не задумался о том, кто я и что здесь делаю.
– Видимо, ты был прав, дедушка. Они чувствуют друг друга.
«А разве я когда-то ошибался?»
– Как там Эрдиган?
«Спит, но не переживай, если проснется, я его снова оглушу».
Чудесно! Теперь в моей голове трое. Всегда мечтал об этом.
Рядом стоял высокий черный конь. Не задумываясь ни на секунду, я сел на него и пустился вскачь. Надо спешить.
Ветер бил по лицу, подо мной двигались мышцы жеребца. Никого тут не удивляло мое присутствие. Жили говорила, что ущелье на западе, и я мчался на восток. Обратно к деревне.
Лошадь уже была взмылена, когда меня остановили.
– Стоять! – сказал парень, дежуривший на дороге.
Вокруг него с луками и взведенными арбалетами стояли еще девять человек. Уверен, в лесу так же были солдаты.