Странница съежилась у кровати, глядя на Тень. И эти яркие, полные страха глаза обратились на Винн.
"Что … что- заикаясь, пробормотала девушка.
— Оша не единственный, — начала Винн, — у кого есть причина отправиться в земли Лхоинна. Вы не так одиноки — или "потеряны" — как вы думали. Это не то, что называется … это другое имя … может означать."
Странница осторожно посмотрела на Тень, не говоря ни слова.
Пока этого достаточно.
Винн посмотрела на Мальца.
Мы скажем Тени последнее, как только Странница и Оша примут то, что они должны сделать. Я увижу их троих на полпути туда, и таким образом уберегу наших младших от опасности. Это оставляет нам обоим на одно беспокойство меньше.
Одним меньше, но не совсем, отметила Винн, думая о том, с кем ей теперь придется столкнуться во всех интригах Мальца. Магьер и Лисил, вынужденные смириться с тем, что Странницу отослали, будут лишь немногим хуже Тени, если их отошлют вместе с молодой парой. И при мысли о том, что теперь придется иметь дело с Магьер, малец продолжал:.
Это будет не в последний раз. Пока я буду в отъезде, на вас ляжет обязанность оберегать Магьер и Лисила от безрассудства, оберегать их как можно дольше.
Винн чувствовала себя такой усталой. Все, чего ей хотелось, — это свернуться калачиком в постели и уснуть, но этого не произойдет.
Что на самом деле Хейнасы намеревались сделать для Оши, дав ему оружие, сделанное на другом конце света? И почему в том же самом месте, где была женщина, потенциально обладавшая теми же способностями, что и Странница, носившая ненавистное имя, данное древними духами другой из пяти рас? От этих мыслей у Винн по спине пробежал холодок.
Во всем этом Оша и Чейн будут отсутствовать очень долго. Она все еще не знала, что делать с их чувствами к ней — и своими к ним. По крайней мере, она сможет избежать этого, но не навсегда. Если бы была вечность.
Что бы ни случилось в конце, именно Магьер и, возможно, Лисил должны будут принять последний вызов. Но поскольку все остальные были вовлечены, кто-то должен был донести до них эту мысль.
Это обрушилось на Мальца … и Винн.
ГЛАВА 3
Четыре ночи спустя Чейн стоял в доках столичного порта империи Суман, готовясь сесть на корабль для долгого путешествия в компании маджай-хи, который ненавидел его. Оша, Странница и Тень тоже присоединились к ним в этом путешествии, хотя им предстояло пройти лишь часть пути до другого места назначения. Каким — то образом — и Чейн все еще не был уверен, каким именно-Винн убедила Ошу сопровождать Странницу в леса Лхоин'на.
Даже в доках горячий и сухой воздух был насыщен запахами специй, рассола, людей и скота. Большинство смуглокожих горожан, прогуливавшихся возле пирсов, были одеты в легкие свободные суконные рубашки или такие же свободные и легкие леггинсы или брюки. Накидки различных цветов и узоров на их головах были сделаны короткими или высокими, толстыми или тонкими холмиками. Некоторые пасли коз или несли квадратные корзины с дичью.
Большое Нуманское судно ждало в тридцати шагах от того места, где стоял Чейн. Он все еще не мог поверить в то, что ему пришлось принять.
Все, кто остался на поиски в пустыне, пришли проводить остальных. Эта ночь не была похожа ни на одну другую, прошедшую или еще грядущую.
Решение было принято — или вынуждено — собрать три скрытых шара. С тех пор каждая свободная минута была заполнена приготовлениями. У них с Винн не было времени поговорить о чем-то важном для них, для него.
Винн скоро поняла, что Чейн столкнется с проблемами в общении с Мальцом по пути. Единственная причина, по которой Магьер и Малец могли существовать в непосредственной близости от Чейна, заключалась в загадочном "кольце пустоты", как он называл его, которое он носил на левой руке. Будучи дампирами и маджай-хи, охотниками на нежить, они впадали в охотничью ярость, если приближались к чему-нибудь нежити.
Чейна можно было увидеть, услышать и потрогать естественным путем, но любой человек, обладающий способностью чувствовать его "неестественное" состояние, не мог сделать этого, пока он носил кольцо. Даже его мысли и воспоминания были защищены от вторжения. Только кольцо удерживало его натуру от нарушения предварительного перемирия с Мальцом и Магьер.
Однако это также удерживало Мальца от разговора с ним посредством слов памяти.