Тень была там, рядом с девушкой.
Положив передние лапы на поручень, она тоже смотрела на воду и, должно быть, что-то услышала или почувствовала. Тень оглянулась на Мальца и вернулась к наблюдению за океаном вместе со Странницей. По крайней мере, Тень приняла девушку в качестве своей новой подопечной, но кое-что еще не приходило ему в голову до позднего вечера.
Тень оставила Чейна без охраны. Верила ли она, что ее отец не будет действовать против Чейна, или что никто не будет, учитывая, что он теперь был необходим, Малец никогда не узнает. Чейн проверял всех, когда вставал после наступления сумерек. Это были в лучшем случае напряженные времена, но были и другие, поздние ночи, которые замечал только Малец.
Лежа в полусне на краю койки Странницы, он часто слышал, как открывается дверь каюты Чейна. Затем в наружном коридоре послышались шаги … имитируется набором когтистых лап.
Чейна не нужно было охранять ночью. То, что любой маджай-хи держал компанию с нежитью, было тревожно. То, что она, его дочь, сделала это по собственному выбору, обожгло его гневом и болью, но он проглотил и то и другое и промолчал.
Позже, когда они провожали молодую троицу с караваном, от дочери последовало лишь простое признание в любви к отцу; больше, чем она когда-либо показывала ему, хотя и меньше, чем он хотел.
Затем… когда Малец снова сел на корабль вместе с Чейном, они остались вдвоем. Они поселились в одной каюте, чтобы не тратить впустую оставшиеся деньги. Они мало что могли сказать друг другу и еще более ограниченные методы, чтобы сказать это. По пути на север пришлось дважды менять корабли.
Чейн проявил бережливость, сохранив достаточно денег для их обратного путешествия. Прежде чем покинуть остальных, все поделили и разделили свои отличающиеся монеты. Общая сумма оказалась тревожной, пока Гассан не внес удивительную сумму, которая, как он утверждал, составляла тайно накопленные резервы его секты. Магьер могла гордиться всем, что считала "милосердием", но даже она ничего не говорила, когда все было брошено и поделено.
Во время путешествия Малец внимательно наблюдал за Чейном, готовый прикончить его, если тот проявит хоть малейшее желание покормить команду корабля. Однако этого никогда не случалось, что заставляло Мальца задумываться о том, как часто вампир нуждается в пище. Возможно, они смогут прожить дольше, чем он думал. Он и не собирался спрашивать. Винн однажды заверила Магьер, что Чейн питается только домашним скотом. Ни малец, ни Магьер этому не верили, а на кораблях, которые они занимали, не было скота.
Теперь он стоял на палубе, когда показалась белая Хижина.
Солнце опустилось за горизонт, когда судно бросило якорь у берега от торговой станции, так как там не было доков. Вскоре после этого открылась дверь кормового замка.
Появился Чейн в тяжелом плаще. Иногда Мальца беспокоило то, что он больше не чувствовал никакого инстинктивного импульса рычать в присутствии нежити. Из-за медного кольца Чейна, это также нервировало не чувствовать, когда Чейн приближался, если Малец не видел, не обонял или не слышал его приближения.
— Мы прибыли? — Спросил Чейн, подходя к капитану.
Капитан Неллорт был грузным, мрачным человеком, одетым в разнообразные лоскутные меха. Как ни странно, когда он не был закутан, от него пахло еще хуже.
— Да, — подтвердил он. "Это белая Хижина."
"Вы поплывете дальше?"
"Нет, это наша последняя высадка, — ответил Неллорт. "Мы никогда не заходим дальше на север, чем здесь."
Чейн заколебался, и Малец забеспокоился. Они должны были вернуться как можно быстрее, как только два шара будут найдены.
— А почему бы и нет? — Спросил Чейн.
Капитан указал вперед. — Скоро зима. Море начнет замерзать на много лиг от берега. Только северные баркасы путешествуют там, где нет ничего, кроме сдвига и течения льда … и может раздавить все, что нельзя перетащить через него.
Парень с шипением выдохнул, хотя никто этого не заметил. Если бы только они отправились на север хотя бы на полмесяца раньше. Теперь им предстояло найти еще один корабль … или, скорее, ждать, пока один из них отправится на север так далеко.
Чейн кивнул капитану. "Мне нужно нанять проводника, сани и собачью упряжку."
Малец бросил быстрый взгляд на Чейна. Если бы вампир потрудился спросить его, он мог бы предоставить эту информацию.
— Ну, Белая Хижина-это последняя остановка здесь, — сказал Неллорт. "Возможно, вы найдете проводника и команду, которые все еще готовы отправиться в путь. Вам лучше всего поискать Северянина. Большинство говорит на сносном Нуманском языке, хотя было бы мудро не спускать глаз с тех, кого нанимаешь."