Не имея никаких дел в море, капитан китобойного судна остановился только для двух своих пассажиров. Из трех других кораблей в порту два были крепкими гномскими судами с названиями, написанными по-гномьи, а третий-трехмачтовым Нуманским торговым судном "Пустельга".
Маленький порт под отвесным горным склоном не изменился с тех пор, как Чейн видел его в последний раз. За исключением нескольких небольших складов, здания были приземистыми, редкими и сильно выветренными, и здесь была только одна гостиница. Береговую линию за ними никак нельзя было назвать пляжем; даже при спокойном ветре маленькие волны бились и разбрызгивали острые камни.
Услышав сопение, Чейн посмотрел вниз.
Малец поднял голову, его глаза смотрели вверх — и вверх — на скалы. Отсюда, с вершины полуострова, почти ничего не было видно, особенно ночью.
"Мы поднимемся на подъемнике, — сказал Чейн. — Тогда ты увидишь внешнее."
Взглянув на три сундука, он растерялся. Им предстояло еще долгое путешествие до места назначения. В то время как некоторые называли Деред Ситт королевством или "городом" гномов, каждое из его поселений с его многочисленными нижними уровнями могло легко соперничать с любым малым или средним городом во всех землях Нумана. Деред Ситт был последним известным местом обитания "рожденных в Земле" или гномов.
Малец шагнул внутрь, ткнулся носом в один из сундуков и поднял глаза, как бы говоря: "как?"
Мысли Чейна метались в поисках способа перенести все три сундука туда, куда они направлялись … на дальнюю сторону горы." Даже это не будет последней остановкой, а нанимать носильщиков на каждый отрезок пути было неразумно. В конце концов, кому-то будет любопытно, что человек с таким количеством багажа путешествует один с собакой.
Опустившись на одно колено, он повернулся к Мальцу. — Мы должны спрятать шары здесь."
Сначала Малец никак не отреагировал, а потом зарычал и дважды фыркнул: "нет."
Чейн сдержал резкий ответ и попытался объясниться. — После лифта мы должны пересечь гору на трамвае и прибыть на станцию, расположенную глубоко за самой большой рыночной пещерой во всем Ситте. Затем мы выходим наружу и поднимаемся к храму Бедзак — Кенге- "перьевого языка" — в поселении на берегу залива. Именно там мы ищем Маллета, главу ширвеша храма, который знает меня и является моим контактом с гномами в подземном мире ходящих сквозь камень."
Малец перестал рычать, но все еще сердито смотрел на него.
"Я не могу нести все это сам и не думаю, что нам следует нанимать помощников. Гномы-народ любопытный. Но рядом с портом есть безопасное место. Только ходящие сквозь камень знают об этом, кроме Винн и меня … и она согласится со мной."Малец перестал рычать, но все еще сердито смотрел на него.
Левый подбородок Мальца скривился при этом последнем замечании.
"Так мы сможем двигаться быстрее, — продолжал Чейн, — и у нас будет меньше забот. Когда мы снова выйдем в море и поплывем на юг, в Сорано, сундуки будут под рукой на борту корабля, но пока мы должны их спрятать."
Малец долго молчал и не шевелился, потом повернул голову и ткнулся носом в первую сумку Чейна. Чейн поднял говорящую шкуру и раскатал ее, а Малец принялся ее лапать.
— Куда?
"Я тебе покажу. Именно там Винн, Тень и я впервые проникли в подземный мир. — Услышав еще один гул от Мальца, он добавил: — его нелегко найти для тех, кто не знает о его существовании. Клянусь, шары будут в безопасности."
Когда Малец не стал спорить или отвечать, Чейн закинул оба рюкзака за плечи. Он сложил сундуки с огненными и водяными шарами и попытался поднять их обоих. Сначала он пытался даже встать.
Вместе они были слишком тяжелы даже для него. Оказавшись на ногах, он едва мог видеть поверх верхнего сундука, но думал, что сможет, по крайней мере, уйти достаточно далеко вниз по берегу, чтобы не видеть порта.
— Оставь пустой сундук здесь. Его будет достаточно легко носить с собой."
Не дожидаясь согласия, Чейн направился через порт к берегу.
Соленая вода, разбивающаяся о камни, довольно скоро забрызгала его ботинки, а затем и брюки, пока он осторожно пробирался на север, слепо, но осторожно пересекая неровные камни под ногами. Он не мог — не мог-оглянуться назад, чтобы посмотреть, как там Малец. Вместо этого он стал искать знакомый ориентир: длинный скальный хребет, скрывающий вход под отвесным склоном горы.
Наконец, он заметил его.
Поставив сундуки, он поскользнулся и тяжело опустился на одно колено. Через мгновение, чтобы унять боль, он повернулся и увидел не совсем промокшего маджай-хи.