И все же Мастер смотрел только на Чейна.
"И, в конце концов, шар все еще находится под моей опекой, — добавил Красная Руда.
При этих словах взгляд Мастера переместился на самого молодого Ходящего сквозь камень.
"Я знаю, что все мы, вместе с тобой, несем ответственность за шар, — продолжал владелец шара, — но я его наследник, названный так его всеядными хранителями."
Чейн оставался настороже, но помнил, что произошло. В Баал Ситте, забытом месте упокоения этого шара, жили всепожиратели-драконы.
Они охраняли шар из поколения в поколение с момента падения Ситта в конце Великой войны. Один из предков Красной Руды, брат Отца языков, ныне живущего среди Банаэ, был тем, кто разрушил ситт с помощью предка этих драконов. Этот акт блокировал вражеские силы от использования Баале как способа легко проникнуть на север.
Те немногие, кто избежал катаклизма, включая Отца языков, не знали этой истины.
Они знали только, что один из них — предположительно "павший" ходящий свозь камень предположительно, помог врагу.
Брат отца языка, "глубокий корень", был забыт. Вместо него гномы помнили только лживую легенду о Таллухираге, "Повелителе резни". И глубинный корень был теперь среди Лхаргней, или "падших", которые были злобным двойником Банаэ гномов.
Красная Руда и его семья были потомками обоих братьев.
Чейну стало не только страшно, но и неуютно. Хотя о связи семьи "ЖЕЛЕЗНОЙ КОСЫ" с Таллухеарагом знали очень немногие, они все еще жили в течение многих поколений в бедном государстве, лишенном чести среди своего народа. Шар Земли был, пожалуй, единственным и самым незначительным доказательством истины на один день вперед … которую Чейну теперь нужно было забрать.
Красная Руда говорил спокойно. — Господин, я ручаюсь за честное слово Чейна Андрашо. Пожалуйста, выслушайте его."
Мастер ответил не сразу. Его темные глаза на мгновение остановились на Мальце. Затем он развернулся, направился к выходу и пролаял только одно слово.
— Следуйте за мной! "
Малец чувствовал, что его увлекает в путешествие, которое он не вполне понимал. Через Винн он узнал кое-что из истории о поисках шара земли. Оказалось, что последствия были более сложными. И только после короткой, но мучительной поездки на лифте, закончившейся быстрой прогулкой по верхнему поселению пика, его недоумение переросло в раздражение.
Зачем они поднимались наверх, чтобы спуститься в какой-то" подземный мир"?
Наконец они вчетвером вошли в пустой, но огромный театр под открытым небом, и Мастер не проронил по дороге ни слова.
Старший каменный ходок повернул к первому боковому проходу.
Они шли по коридорам позади театральной сцены, сворачивая на перекрестках, спускаясь по пандусам и лестницам и так извиваясь, что Малец боялся, что никогда не найдет выхода. Наконец они завернули за угол, который вел прямо к глубокой арке, перекрытой высокими железными дверями … без ручек.
Ммалец не видел другого прохода вдоль коридора, ведущего туда, где он заканчивался левым поворотом.
Он выглянул из-за одной стороны гномов, изучая железные двери. Он не увидел даже замочной скважины или пустых скобок для засова. Как бы ходящие сквозь камень открыли их?
Мастер чуть помедлил, а затем прошел сквозь каменную стену рядом с аркой.
Малец сгорбился и с рычанием отступил. Чейн никак не отреагировал, но Малец снова начал уставать от неожиданностей.
— Подожди минутку, — сказал Чейн, даже не глядя вниз.
Стоя замерзший и потерянный — и снова злой-Малец услышал откуда-то скрежет. Железные двери раскололись по центральному шву, и они были толще чем любые двери, с которым он сталкивался. Скользнув в стены арки, они обнаружили второй комплект, который также раскололся и скользнул, а затем третий комплект.
Это было немного чересчур даже для паранойи Мальца, и как последний набор отделился …
Мастер стоял с другой стороны, не менее суровый, чем раньше.
Стареющий мастер прошел сквозь стену и каким-то образом открыл двери с другой стороны. Похоже, слово "ходящий сквозь камень" имело очень буквальное значение, и Чейн, должно быть, уже понял это по его очевидному отсутствию интереса к этому зрелищу. Винн, возможно, была достаточно тактична, чтобы упомянуть об этом.
Войдя в соседнюю комнату, Малец задумался, как управляются изнутри тройные двери. Все, что он заметил, была решетка размером три на четыре дюйма из чего-то похожего на квадратные железные прутья на выступе. За ней виднелись небольшие круглые и, возможно, металлические вертикальные стойки внутри отверстия во внутренней стене.