Маг еще раз взглянул на нее, уже без всякого интереса, и вновь повернулся к Молли:
— Спальня готова?
— Конечно, милорд, — отозвалась женщина.
— Надеюсь, это не та, где скончался мой дядюшка?
— Нет, что вы, милорд. Все как просили. Мы подготовили комнату, в которой вы жили раньше, до того, как покинули замок…
— Хорошо, — коротко кивнул Лэйрд. — Ужин принесете мне туда…
— Как скажете, милорд, — Молли склонила голову в поклоне, а следом за ней то же самое сделали и остальные слуги.
Лишь одна Вивиан стояла прямо и немигающими глазами смотрела в спину удаляющегося мага. Что это было за видение?.. Пророчество или просто отражение ее потаенного страха?.. И почему Лэйрд так изучал ее? Может, что-то почуял?.. Нет, нет, скорее всего, это было лишь его праздное любопытство. Иначе бы он убил ее прямо на месте, как в том видении. О, Трехликий, защити и помоги!
— Лорд ужинает, и мы можем немного перекусить, — весело сказала Молли, когда спустя некоторое время вся домашняя прислуга собралась на кухне. — Еды-то наготовили вдосталь…
— Молли, а ты знала нашего нового лорда раньше? — поинтересовалась Келли, аккуратно подцепляя пальчиками кусочек копченого окорока.
— Ну, конечно, помню его еще мальчишкой… Меня ведь взяли на работу в замок незадолго до всех тех ужасных событий, — вздохнула женщина, помрачнев.
— Ой, а расскажи нам, — загорелась тут же блондинка. — Он же сын того самого Лэйрда? Которого прокляла какая-то ведьма. Я слышала эту историю от своей тетки, что меня сюда пристроила…
Вивиан тоже навострила уши и придвинулась поближе к Молли.
— Да, наш новый лорд — Грэйг Лэйрд — сын Десмонда Лэйрда, — охотно подтвердила смотрительница замка. — Тот был сильнейшим боевым магом, служил у самого Императора и пользовался его расположением. Сколько ведьм он переловил — не счесть!
От того, с каким уважением Молли произнесла последнюю фазу, Вивиан стало не по себе. Она никогда не задумывалась, как относятся к ним, ведьмам, дэсты, но, оказывается, они разделяют враждебность магов.
— А в один день… — продолжала, понизив голос Молли, — лорд вернулся с очередного задания злой как Кайтан. Была битва с предгорскими ведьмами, и их отряд проиграл… А назавтра ему стало худо. Так худо, что с постели встать не смог… Как я потом узнала — служанка, что за ним ухаживала, рассказала — в той битве он убил какую-то ведьму, а та, умирая, его прокляла… И весь его род. В общем, прожил лорд только три дня… А дальше стали умирать и другие Лэйрды… Жена его, леди Анна, при родах скончалась, да дитенка на тот свет с собой тоже забрала… Так за несколько лет почти все, кто носил фамилию Лэйрд, умерли… Остались только младший брат Десмонда — Марк да сын его Грэйг… Грэйг-то, как восемнадцать исполнилось, поступил в Академию и уехал в столицу, так больше и не приезжал… Марк тут остался… А два дня назад и он помер, — Молли горестно всплеснула рукой и протяжно вздохнула.
— Так что, наш теперешний лорд — последний? — ужаснулась одна из кухарок.
— Последний, — снова вздохнула Молли.
Вивиан же сидела ни живая, ни мертвая. Она должна была испытывать искреннюю радость, что возмездие все-таки наступило, но вместо этого в душе образовалась некая пустота. Нет, это нельзя было назвать жалостью к судьбе Лэйрдов, скорее, некая растерянность оттого, что бабушкино проклятье оказалось столь чудовищно сильным.
— Энн! — девушка не сразу поняла, что Молли обращается к ней. — Деточка! Сбегай наверх, я, кажется, в малой гостиной таз с водой оставила! — женщина испуганно прижимала ладонь к сердцу. — Вот же старая растяпа! Так спешила, так спешила… Только бы милорд его не нашел раньше!
— Да, ладно, что ему там делать сегодня? — захихикала Келли, а после обернулась к Вивиан: — Пошли вместе, я заберу у милорда грязную посуду после ужина, заодно отвлеку его, а ты в это время в гостиную прошмыгнешь… — и тут же направилась прочь из кухни.
Вивиан же осталось только последовать за ней.
Они без приключений поднялись по лестнице, прошли часть коридора, как вдруг Келли затормозила, а после, потянув за собой Вивиан, спряталась в удачно подвернувшуюся нишу в стене.