— Ты солдат или макака? — орал мне снизу Хольт.
Полигон был огромным, и препятствий на нем было понастроено просто море. Какие-то полуразрушенные здания, лестницы, конструкции из досок и арматуры, растянутые мотки колючей проволоки… Я карабкалась по стенке, в которую на разной высоте были вбиты скользкие крепления. Перевалившись наконец через край, я спрыгнула с другой стороны.
— Бегом! — заорал Хольт. — Следующее препятствие! Отделение М, бегом!
На другом конце полигона надрывался сержант Дале, он гонял свое отделение — обычных, не модифицированных солдат. Наверное, все же не совсем обычных, но что в них особенного, я не знала. С нашей группой они общались неохотно. Может, это тоже было запрещено.
За моей спиной послышался шум шагов, я ускорилась, но через секунду меня обогнали буквально все. И как они так быстро перелезли на эту сторону? Последней была Эрика. Поравнявшись со мной, она спросила на бегу:
— Что ты сделала, что меня сегодня заставили бегать вместе со всеми?
— Это не я. Олли сказала Хольту, что нам это нужно — всякие сильные ощущения.
— Ну-ну.
Оттолкнув меня, она устремилась вперед, к следующему препятствию. На вид — такая же стенка, только вот креплений маловато. Я замедлила шаг.
На этой стороне остался только Петер, все остальные уже успели перелезть, пока я болтала. Эрика внезапно ускорилась и, с разбегу сделав два шага по отвесной стене, зацепилась за скобу на высоте метров трех. Я смотрела, как ловко она лезет вверх, и тихо радовалась, что я последняя и на этот раз моего позора никто не увидит. Вот сейчас еще Петер свалит, тогда и я попробую. Но Петер никуда не спешил.
— Я тебе помогу, — сказал он, когда я подошла.
— Не надо, я сама, — отказалась я.
Он смерил меня взглядом.
— Это для модификантов стенка.
— Эрика же залезла, — сказала я с раздражением. — Что, думаешь, я настолько хуже нее?
— Просто держись за мою руку, — предложил он.
Я почти решилась, когда меня вдруг накрыло ощущением, что я вишу посреди пустоты и слегка пульсирую. Меня передернуло.
— Не хочу я держаться за твою руку, — вырвалось у меня.
— Как знаешь, — сказал он резко.
Верхняя губа его дрогнула, будто он собирался оскалиться.
Я ждала, что он возьмет разбег, как Эрика, но он просто оттолкнулся ногами от земли и без видимых усилий оказался почти на самом верху. Открыв рот я смотрела, как он за секунду преодолел препятствие, и я осталась одна. Я вздохнула. И чего я отказалась от помощи?
Я быстро оглянулась по сторонам. Может, обойти ее, пока никто не видит? Я осторожно сделала пару шагов вправо.
— Рядовая Корто, — раздался за моей спиной злой голос. — Какой был приказ?
Попалась!
— Пройти полосу препятствий, сержант Хольт.
— Так какого хрена ты тут делаешь?! Бегом!
— Есть, сержант Хольт.
Отойдя немного назад, я разбежалась и попыталась повторить номер Эрики — пробежать по отвесной стене и зацепиться за что-нибудь. Ожидаемо не получилось — на втором шаге моя нога соскользнула и я снова шлепнулась в грязь.
— Бегом! — снова рявкнул Хольт.
Не тратя время на ответ, я поднялась, снова разбежалась — и снова сорвалась. Зажившую ладонь дернуло болью. Не слушая комментариев Хольта, я вскочила и отошла на несколько шагов назад. Разбег, прыжок — и вот я уже болтаюсь, зацепившись одной рукой за выступ. Класс! Полдела сделано. Найдя опору для второй руки, я подтянулась, перебирая ногами. Вот сейчас еще упрусь во что-нибудь и руку повыше переставлю. Еще бы пальцы так не сводило.
Я успела продвинуться на пару метров вверх, когда меня отвлек какой-то звук. Стараясь не делать резких движений, я посмотрела вниз. Коммуникационный браслет на руке сержанта мигал красным. Вряд ли это означало что-то хорошее.
— Химера слушает, прием, — сказал Хольт, поднеся руку к лицу.
— Химера, говорит Кристалл, — донеслось из коммуникатора. Это был не сержант Дале, кто-то другой, кого я не знала. — Нужен медиатор. Прием.
— Корто, слезай, — сказал сержант спокойно, и от его голоса мои руки разжались сами собой.
Я приземлилась неудачно, снова извалявшись в грязи, но Хольт этого словно не заметил. В другое время он бы точно не смолчал.
— Химера — Кристаллу. Принял. Кто? Прием.
— Кристалл — Химере. Тридцать четыре — двенадцать. Уровень опасности — светло-серый. Работайте, конец связи.
— Твою мать, — шепотом пробормотал Хольт.
Я вытянулась перед ним, ожидая инструкций.