— Я первый раз испугалась, — сказала я зачем-то. — Наверное, так же дергалась. Мне казалось, что я тону. Это было очень… по-настоящему.
— Больше не кажется?
— Кажется. Просто я уже привыкла. Может, и он привыкнет.
Мы одновременно посмотрели на Иштана. Его руки, вцепившиеся в подлокотники кресла, побелели, он часто и неглубоко дышал, шумно втягивая воздух сквозь сжатые зубы.
Может, конечно, и привыкнет.
— А мне кажется, что я падаю, — вдруг призналась Эрика. — Каждый раз. Как будто парашют не раскрылся. Когда я… уже падаю на землю… это контакт.
— Страшно? — спросила я почему-то шепотом.
Эрика посмотрела на меня очень долгим взглядом.
— Я тоже… привыкла.
Даже если она каждый раз умирает от ужаса, думая, что вот-вот разобьется насмерть, она не признается.
— Надо было ему рассказать, чтоб не боялся, — сказала я, помолчав.
— Обойдется, — отрезала Эрика. — Он должен суметь справиться с этим сам, иначе ему нечего делать в армии.
Иштан тем временем затих в кресле, лицо его разгладилось. Доктор Ланге, все так же потирая руки, принялся диктовать ему последовательность цифр. На мониторе перед ним появилась картинка — соседний кабинет, на стуле сидит Детлеф. Значит, систему видеонаблюдения все же починили. Схватив наушник, доктор прижал его к правому уху, выглядел он при этом вполне довольным. Губы Детлефа на экране шевелились.
Доза и правда была минимальная — Иштан пришел в себя уже через несколько минут. Один из лаборантов отстегнул его от кресла и помог пересесть на стул, другой сунул в руку стакан с густой белой жидкостью. Иштан поднес стакан ко рту и выпил все, не отрываясь. Я слышала, как его зубы стучат о стекло.
Моя очередь была следующей.
— Для девушки — три миллилитра, — радостно скомандовал доктор Ланге. — Она у нас опытный боец, пусть познакомится с новыми членами команды как следует.
— Какое задание? — решила я уточнить.
Эйсуле всегда заранее говорила мне, что надо будет делать. Передавать цифры, передавать образы, двигаться… Я уже много всего умела.
— Ничего особенного, — он похлопал меня по плечу. — Сегодня просто познакомься с четырьмя новыми, ха-ха, сознаниями. Они тут рядом, подключись ко всем по очереди, посмотри на мир их глазами — и пойдешь отдыхать. А в следующий раз, когда тебе скажут — Рета, а подключись к рядовому Волчеку — ты сразу его узнаешь! Твоя работа будет гораздо легче, если познакомиться со всеми заранее.
Его рука все еще лежала на моем плече, и я с трудом сдерживалась, чтобы ее не сбросить.
— А как я узнаю, кто из них кто, когда подключусь? — не поняла я. — Изнутри они, знаете, очень…
— Одинаковые?
— Нет, разные. Но изнутри ведь непонятно. Если там есть зеркало…
— Просто подними руку того, к кому подключилась, и тебе назовут имя.
— Так точно, — кивнула я.
— Ольга, — скомандовал доктор Ланге, и девушка кивнула и быстро вышла из кабинета.
Инъектор с красной жидкостью уже был прижат к моей руке, и я машинально задержала дыхание. Я знала, что мне ничего не грозит, что вода не настоящая, но ничего с собой поделать не могла. Сквозь накатившую зеленую муть я встретилась глазами с Эрикой, а потом мир исчез.
Я растеклась в пространстве, почувствовала, что рядом есть цели, и устремилась к ним. Пока все четверо были для меня одинаковы — как будто маленькие маячки, посылающие один и тот же сигнал: я здесь, я здесь, я здесь. Герр доктор прав, я должна хорошо познакомиться с ними, чтобы сразу отличать одного от другого.
Первый разум я выбрала наугад. Потянулась к нему, свернулась в воронку — и едва не задохнулась. Я никогда не каталась на сноуборде, айсборде и любом другом борде, но, наверное, когда летишь с горы и ледяной ветер бьет тебе в лицо — это очень похоже. Страшно, холодно и весело. Отдышавшись, я сделала мысленное движение, и парень поднял руку.
— Рядовой Волчек, — услышала я голос Олли.
Ладно, этого будет легко запомнить.
Я покинула его голову и с некоторой опаской подключилась к соседу.
Это было все равно что надеть старые разношенные ботинки. Все равно что натянуть самые удобные джинсы. Все равно что лежать, свернувшись калачиком под одеялом. Я помедлила, наслаждаясь этим уютным чувством, потом подняла руку.
Вот будет номер, если это Антон.
— Рядовой Талеш, — сказала Олли.
Прекрасно, самое интересное впереди.
Я перетекла к следующему маячку.
Никакого сопротивления, даже самого легкого, не было. Сначала я не почувствовала вообще ничего, мне даже показалось, что действие стимулятора закончилось и сейчас я открою глаза в кабинете доктора Ланге. Но мгновение спустя я ощутила, что держу мокрый картон. Мне захотелось вытереть ладони, и, повинуясь моему желанию, парень провел руками по футболке. Это не помогло — мне все равно казалось, что мои ладони полны размокшей расползающейся бумаги.