Затылок начал болеть.
Как там говорил Карим — исследования определят будущее наших вооруженных сил? Но им же наверняка нужно знать обо всех последствиях, обо всех рисках, прежде чем расширять программу. И чем быстрее все эти последствия наступят, тем, получается, лучше.
Что, если совсем скоро я вслед за той девчонкой стану серым туманом?..
Я шагала, сама не замечая, все быстрее и быстрее, и едва не упала, неожиданно влетев в воду. Остров кончился.
Давно уже наступили светлые северные сумерки, в спокойной воде отражались редкие звезды. Вдоль горизонта словно провели маркером желто-рыжую полосу. Вдалеке я видела огоньки — то ли лодка, то ли соседний остров.
Опустивший на корточки, я погладила мокрые камни и скользкие водоросли, дотронулась до воды. Она оказалась ледяной, но неожиданно от этого мокрого холода мне стало легче.
Не успев ни о чем подумать, я скинула ботинки и носки, стянула и бросила на землю куртку, майку и штаны, сверху положила нижнее белье и вошла в воду.
Ноги тут же свело, но я не продолжила идти. Шаг, другой — и вот я уже по пояс в ледяной воде, еще шаг — от холода перехватило дыхание. Я погрузилась по плечи, и сердце едва не остановилось.
Но мне определенно становилось лучше.
— Я вода, — сказала я вслух, сжала зубы и окунулась с головой.
Плавать я не умела. Я просто зависла посреди темноты, в ушах шумело, холод постепенно уходил, и не было ни «Мадженты», ни доктора Ланге, ни Рейниса с его ментальными лезвиями, ни страха, не было ничего, только я и вода, и мне было хорошо — пока вдруг какая-то сила не рванула меня вверх.
От неожиданности я закричала и сразу наглоталась воды. Но тут сработали рефлексы, вколоченные в меня сержантом Дале на дополнительных занятиях, и, развернувшись, я резко выбросила кулак вперед и вверх.
Мой кулак врезался в чей-то нос, человек отпрянул, выпустив меня, и с некоторым удивлением я увидела перед собой полностью одетого мокрого Петера.
— Ты что творишь?! — возмутилась я, пытаясь откашляться.
— Я думал, ты тонешь, — сказал он.
— Ты ненормальный? — я вырвалась из его рук и медленно побрела к берегу.
Судя по звуку, Петер пошел следом.
— Ты долго была под водой.
— А ты что, за мной следил? Я, блин, медиатор. Мне надо всякую чушь делать. Чтобы не было дери… лизации, понял? Если увидишь, как я сосновые иголки жру, будешь их у меня изо рта доставать?!
— Прости, — сказал Петер, помолчав.
Я наконец выбралась на берег, вытерлась футболкой и принялась натягивать одежду. Меня колотила крупная дрожь. Петер стоял, отвернувшись и глядя на огоньки на горизонте. Его тоже трясло. Камни под его ногами стали темными и блестящими.
Кинулся меня спасать, надо же. Даже ботинки не снял.
— Я испугалась, — сказала я. — Думала, что схожу с ума. Мне нужны были очень сильные ощущения, чтобы это перебить. Да повернись уже, что я с твоей спиной разговариваю? Я обычно разное делаю, чтобы придти в себя. Но в этот раз ничего не помогало. И я подумала… Знаешь, я ведь ее видела, — сказала я шепотом.
— Кого? — спросил Петер.
Он так и стоял ко мне спиной.
Здесь не было камер, и даже если мой трекер передает информацию — прямо сейчас меня вряд ли кто-то слушает.
— Ту девушку. Медиатора. Которая была до меня и Эрики.
Теперь Петер резко обернулся и посмотрел на меня.
— Нет, — покачал он головой. — Зачем ты так? Я же знаю, что она… Что ее нет в живых.
— С чего ты это взял?
— Я знаю.
— Поверь, она жива. Лежит в желтой зоне, с трубкой во рту и заклеенными глазами. Но она все еще медиатор. И очень сильный. Она все время пытается связаться с кем-то.
Петер, кажется, сделал всего один шаг, но оказался очень близко ко мне.
— Откуда ты это узнала?
— Я там была. Случайно. Это было в тот день, когда… Ну, на полигоне, помнишь? Потом, вечером, мне стало плохо, я пошла за помощью в желтую зону и спустилась ниже, чем надо было. Я чувствовала, что она там. Чувствовала ее присутствие. Но, знаешь… Это было очень страшно. Она была как серый туман, который тянется к тебе, тянется… Я сбежала. Я не знаю, чего она хотела, но я уверена — она все еще пытается что-то сделать. Кого-то зовет.
Я не видела лицо Петера в темноте, но слышала его дыхание.
— А сегодня я испугалась, что еще немного — и я стану как она. Я же не знаю, что происходит с медиаторами. Может, от меня ничего не останется. Только серый туман, который растекается по коридорам желтой зоны. Я тоже буду вот так лежать и звать хоть кого-нибудь, а никто не придет. Поэтому я полезла в воду.