Командиром в группе гамма стал Антон Рейнис.
Кураторы придумали для нас новую тренировку — теперь мы должны были координировать свои действия сами, без их команды. Они придумали систему знаков, по которой мы должны были передавать модификанта от одного медиатора к другому, и вся коммуникация была только через нас. Всего несколько часов тренировок — и мы научились передавать информацию по цепочке, вообще не пользуясь голосом.
В тот день, когда мы должны были выследить и захватить группу Северного Союза, мы сразу перешли в режим радиомолчания, и это дало нам преимущество. Им пришлось пользоваться рациями, а эти переговоры Петер, Коди и Детлеф со своим усиленным слухом могли перехватывать даже без дополнительного оборудования. Мы могли слышать их переговоры, они наши — нет.
В базовый лагерь все вернулись грязные, уставшие, но радостные. Ребята из Северного Союза старательно скрывали свое разочарование. Я встретила удивленный взгляд Биргит.
— Ты не была в лесу, — сказала она. — Почему?
— У нас другое задание, — отрезала Эрика прежде, чем я успела рот открыть.
Биргит, кажется, немного обиделась, но никак этого не показала.
А я поймала себя на том, что мне здесь нравится. Может, никто и не желает нам зла, пришло мне в голову, и я зря боюсь, и полковник Валлерт действительно хотел уничтожить все, что осталось от разработок Лукаш? А что он соврал про Возрождение Нации — ну так я бы тоже вряд ли сказала такую правду. К тому же я испытывала гордость — за себя, за Коди, за всех наших. Я же видела — нас здорово подготовили, мы лучше, чем Северный Союз, наша система тренировок эффективнее, способы передачи информации — надежнее. И никто из модификантов не сходит с ума и не кидается на людей. Мы с моей группой — кроме Детлефа и Талеша, в ней были Эмиль Волчек, Алекс Унгвере и Иржи Гальский — здорово сработались. И я чувствовала себя нужной.
А что мне каждый вечер приходится лезть в ледяную воду — это вполне можно перетерпеть.
***
У нас с Эрикой было по пять модификантов, а Иштан неплохо справлялся и с семью — связь их не подводила, как медиатор он и правда был хорош, мы с Эрикой в подметки ему не годились. Поскольку одним из этих семи был Рейнис, я старалась пересекаться с их группой поменьше. Но сложно по-настоящему избегать кого-то, когда вы живете в одном лагере.
Тем утром я шаталась вокруг наших жилых куполов без особой цели. Ночью дождь лил стеной, и сержант Хольт решил, что здорово будет выгнать нас в лес. Кураторы его поддержали и первыми загнали в лес медиаторов, заставили нас залезть в какой-то бурелом и оттуда давать своим группам наводку, где нас искать. Я промокла, замерзла, устала и не выспалась, и утром еще до завтрака ускользнула подальше от пристального взора Хольта, пока он не придумал еще какое-нибудь садистское задание.
И не только я.
Голоса я услышала издалека и решила подобраться поближе — посмотреть, получится ли подойти так, чтобы не заметили.
— Потому что сейчас я твой командир, вот почему, — узнала я голос Рейниса и чуть не повернула обратно. — Тебе ясно?
Он говорил зло, сквозь зубы.
— Так точно, — глухо ответила Аре.
Я передумала уходить. Может, ей нужна помощь? Что он там заставляет ее делать?
Мне было жаль Аре — после всего, через что ей пришлось пройти, чтобы оказаться подальше от Рейниса, в итоге их снова поместили в одну группу, и теперь она изо всех сил старалась приспособиться. Она не жаловалась, не просила о переводе, не подавала рапортов, но я чувствовала, как ей тяжело.
Все так же стараясь не шуметь, я подбиралась поближе.
— Огонь, — сказал Рейнис, и я раздался выстрел.
Я на слух определила, что стреляют из нашего обычного парализатора, того, который часто использовали на тренировках. Но, в отличие от тренировок, когда мы ставили мощность на минимум, чтобы лишь обозначить попадание, сейчас ее выкрутили до максимальных значений. В таком режиме он не парализует, а оставляет ожоги — глубокие обожженные раны, которые потом долго заживают и очень болят. Я знала это в теории — на самом деле я этого не видела и стреляла на максимальной мощности только по болванчикам в тире. Они забавно рассыпались.