— Другого момента может и не быть.
Я замерла перед дверью. Конечно, мой ключ сработает. Но стоит мне приложить руку к замку, раздастся сигнал, что дверь открыта. Эрика его точно услышит. И точно поймет, что я была здесь все это время и грела уши. Я прислонилась затылком к стене. Может, уйти? Или дождаться, пока они уйдут? Ладно, постою, послушаю. Я у себя в Гетто и не такие ссоры слышала.
— Значит, не судьба, — сказала Эрика насмешливо. — Разрешите идти, капитан Северин?
— Сядь! — рявкнула ее мачеха. — Твой затянувшийся подростковый протест нам с отцом уже поперек горла. Мы готовы были смириться со многими вещами, даже с твоим участием в этой программе, но сейчас ситуация сильно осложнилась. Я договорилась с полковником Валлертом. Твой контракт аннулируют, имплант удалят. Вернешься в десантные. Собери вещи, утром мы уезжаем.
Пауза, которая последовала за этим, была громче любого крика.
— Нет, — наконец сказала Эрика.
Услышав такое нет, я бы закончила разговор. Но мне-то до капитана Северин было далеко.
— Просто послушай меня и не спорь. Ты должна уехать. Это ради твоей безопасности. Ты даже не понимаешь, чем…
— И как ты планируешь меня заставить? — перебила ее Эрика. — Я не собираюсь бросать своих. Особенно сейчас.
— Можешь мне поверить, без тебя тут ничего не развалится. Я навела справки — успехи твои весьма средние. Медиатора с твоими данными можно сделать из кого угодно. Немного погодя ты мне еще спасибо скажешь.
Наверное, на месте Эрики я уже начала бы орать. Но она лишь выдержала очередную паузу и спокойно сказала:
— Я не уеду.
Самоконтроль у нее и правда был на высоте.
— Только не говори, что дело в этом мальчишке, рядовом Корто. Ваш так называемый роман — это просто смешно.
— Твой роман с моим отцом — вот, что смешно.
— Значит, так, рядовая Северин. Спорить с тобой я больше не стану. Нравится тебе или нет, но завтра твой контракт закончится. Ты можешь уехать спокойно и с достоинством, а можешь напоследок устроить сцену, и тогда к машине я тебя поволоку за шкирку. Это весь выбор, который у тебя есть.
— Ладно, — сказала Эрика, и я пораженно застыла. — Хорошо. Я уеду.
— Вот и умница. Наконец-то ты повзрослела.
— И попав обратно в десантные, я расскажу жуку и жабе о том, чем мы тут занимались. Да-да, ничего не говори, трибунал, я знаю. Но я сделаю все, чтобы и о твоей роли в этой истории стало известно. Знала ли капитан Северин, что вы собираетесь разгласить гостайну? О, конечно, она обо всем знала. И она не препятствовала? Нет, напротив, она создала все условия, чтобы у меня была такая возможность, она этому всячески способствовала!
— Никто не примет это всерьез.
— Может, нет. А может и да. Тебя в любом случае затаскают по проверкам и на всякий случай переведут на самую скучную бумажную работу, какая только есть на свете. Так что, капитан Северин, если ты решишь разрушить мою карьеру, я уничтожу твою. Поняла?
Раздались торопливые шаги, я метнулась в тень и прижалась к стене, слившись с одной из дверей. Но выскочившая в коридор Эрика в мою сторону даже не глянула.
Глава 17
В библиотеку я не пошла. Идти обратно мимо мачехи Эрики тоже не хотелось, там более что она достала переговорное устройство и начала кому-то — возможно, отцу Эрики — объяснять, что «она опять уперлась» и «придется тут задержаться, чтобы она не влипла окончательно». Так что я почти бегом дошла до конца коридора, а там остался всего один вариант времяпровождения — виртуалка. Я очень постаралась выкинуть из головы все, что невольно услышала, но, нацепив на тело считывающие движения сенсоры и запустив обучающую программу «Применение подручных предметов в бою», то и дело возвращалась мыслями к подслушанному разговору. В результате успехи мои были более чем скромными — через час компьютер выдал жалкие сорок процентов успеха.
Взмокшая и злая, я включила следующую программу, свою любимую — «Владение ножом». Нож был, конечно, не настоящий. Просто очень дорогая игрушка с датчиками положения в пространстве. Нацепив очки, я усердно копировала движения тренера, прыгая по классу и размахивая руками. Перехватить руку, движение вверх — перерезать сухожилие, движение вниз — нырнуть под руку, и снова вверх… Мой костюм старательно отображал движения противника. То и дело ткань уплотнялась, словно я и правда держу кого-то за руку, а иногда меня даже отбрасывало назад — когда я ошибалась и у «противника» появлялся шанс вырваться из моего захвата.
Выкинуть из головы мачеху Эрики получилось, но вместо нее почему-то мне вспомнилась Анне, а следом — нож, который Ди отдал Теодору, чтобы тот вскрыл голову Измененному, и как я собиралась найти тело Коди и похоронить его в лесу. Когда я наконец отработала программу («Девяносто два процента», — сообщила надпись на экране), единственное, чего мне хотелось — это увидеть Коди и убедиться, что последний месяц мне не приснился.