Эпиграф
Аве, Оза. Ночь или жилье,
псы ли воют, слизывая слезы,
слушаю дыхание Твое.
Аве, Оза...
А. Вознесенский
Пролог
Судьбы людей похожи на причудливую паутину. Это множество дорог и пересечений, образующих сложную карту жизни. И каждый человек идет своей дорогой. Его путь определяется его характером, принятыми решениями, поступками, людьми, с которыми он повстречался, и судьбой.
От Судьбы нельзя убежать, Судьбу нельзя обмануть. Все, что предначертано - сбудется.
Все, чему не дано случиться - не случится.
Вот уже долгое время я внимательно слежу за жизнью трех женщин, каждая из которых стала заложницей ситуации, каждая должна решиться сделать следующий шаг. Но кто из них сделает? А кто не сможет? Очень многое зависит от характера человека. А характер определяет судьбу.
Первая женщина сейчас сидит в парадном зале королевского дворца, спокойная, уравновешенная, почти неподвижная. И только пальцы, с силой сжимающие подлокотники кресла, выдают ее волнение.
Вторая женщина пытается вышивать гобелен, хотя ненавидит это занятие. Но ей нужно убить время, и другого способа она не знает.
Третья женщина разжигает очаг, чтобы согреть свой дом. Она кидает в огонь засушенные травы и поет старинную песню. Она верит в свое предназначение и учится принимать все, что посылает ей Судьба.
Часть 1. Королевская свадьба
Глава 1. Оза
В эту ночь ветры пели особенно. Я стояла у окна и слушала, слушала, слушала... Слушала многоголосую Песнь. Сильные порывы гнули верхушки самых высоких деревьев, тонкие ветки кустарников льнули к низу, травы и цветы сравнялись с землей, а в натопленной, несмотря на позднее лето, комнате был слышен отголосок протяжного воя-напева.
Это была песня обо мне. И о том, что мне предстоит вскоре совершить.
Родить дитя - девочку. Дать ей имя. Научить дочь слушать ветер.
Я - Оза, Говорящая с Ветрами. Во всем королевстве я такая одна. Мой путь предначертан свыше, моя судьба предопределена заранее.
Я жрица маленького неприступного острова - королевства Виндленд.
Виндлэнд - необычный остров. Он со всех сторон продуваем ветрами и подчиняется Ветрам. Ветра управляют нами, защищают нас, предупреждают, помогают, наставляют. Надо только очень внимательно слушать и понимать то, о чем они говорят. Для этого существуем мы - Говорящие с Ветрами.
Наши знания передаются из поколения в поколение, от матери к дочери. Так было и так будет, пока существует Виндленд. Мы единственные женщины, которые, кроме королевы-матери, имеют право присутствовать на королевском совете.
И хотя для свершения религиозных обрядов существуют храмы и жрецы-мужчины, нас чтят особенно. Мужчины не слышат волю Ветров, они лишь проводят ритуалы.
Виндленд - очень богатый остров. Земля здесь щедрая и плодородная, почти каждый год удается собрать хороший урожай. Наши пастбища обширны и богаты сочной травой. А если вдруг грядет засушливое лето или дождливая осень, Ветра предупреждают о том заранее, чтобы было время запастись пропитанием для себя и скота. Мы внимательно слушаем голоса Ветров, выполняем их волю и благодарим за милость. Может быть в этом и есть секрет благополучия Виндленда: ценить мир, хранить то, что есть, не идти против природы, чтить старших, помнить свои корни, беречь обычаи. И может быть, именно поэтому Виндленд процветает тогда, когда за морем третий год идет голод. Из-за войн и честолюбивых планов правителей. Короли враждуют между собой, мечтая урвать кусок чужой территории, собираются огромные армии, тысячи людей гибнут в сражениях, воины, сопровождаемые обозами с едой и награбленным, разоряют деревни и вытаптывают урожаи, сжигают дома, уводят последний скот, заставляя простой люд голодать. Не стоит хулить богов за все то, что они на нас насылают, ведь очень часто причина наших бед заключена в нас самих.
Конечно, Виндленд - желанная земля для многих, и королевство не раз пытались завоевать. Но это очень трудно. Со всех сторон остров имеет скалистые берега, пристать к которым невозможно. И только в одном месте имеется пологий вход в воду, но чтобы проникнуть туда, надо пройти сквозь Ворота, сложенные из огромных каменных глыб.
Именно к этим Воротам устремляются по весне корабли купцов, путешественников и посланцев из других стран. Тогда начинается бойкая торговля, обмен тканями и оружием, мехами и зерном. Из-за моря купцы привозят специи, вина, тонкие, словно паутинка, материи и диковинные безделушки, а наши мастера сбываюсь клинки, теплое разноцветное сукно и пшеницу.
Большие торги идут по разным городам королевства, пока Ворота открыты, пока Ветра не дают знак, что пора вход в Виндленд запечатывать. И тогда Говорящая закрывает Ворота до тех пор, пока не изменится воля Ветров.
Печать от Ворот Говорящая получает в момент посвящения - получает от матери, которая после обряда слагает с себя обязанности жрицы и передает их дочери. Я же получила печать от бабушки, ибо матери своей не знала. Она умерла во время родов.
И всему, что я знаю и чему научилась, я обязана бабушке, которая через много лет после того, как перестала быть Говорящей, возвратилась в небольшой дом в самой гуще Миддлвиндского леса. Именно здесь наиболее отчетливо слышна Песнь, и именно здесь проводит свои дни жрица Ветров.
Так получилось, что не мама, а бабушка открывала мне все секреты нашего рода, рассказывала о его предназначении. Она и Слепая Ия были мудрыми наставницами. Они терпеливо готовили меня к посвящению, обучая всему, что знали сами, и отвечали на самые разные интересующие меня вопросы. Но никто не хотел рассказывать о матери. Знаю только, что была она очень красива (меня красавицей не назовешь) и умерла молодой. А по неосторожной фразе бабушки я поняла, что моя мама выбрала себе неправильного мужчину.
Когда приходит время, Говорящая должна стать матерью, что бы потом, через много лет передать все свои знания дочери. Очень важно соблюдать эту непрерывность поколений.
Время, когда жрице пора стать матерью, выбирает Ветер.
Мужчину Говорящая выбираем себе сама.
Считается, что мы не созданы для любви, мы живем, чтобы служить своему королевству. Мужчина нужен для зачатия. После этого он свободен от всех обязательств.
Когда дочери исполняется восемнадцать, она проходит обряд и становится Говорящей, а ее мать покидает дом в лесу, чтобы стать обычной, но знатной и уважаемой поданной. Она даже может выйти замуж, но это случается редко. И такие поздние браки, как правило, остаются бездетными.