Ровные стежки. Яркие нитки. Ведут за собой мысли.
Ро. Он изменился. Стал уезжать. Думала, на охоту.
Но возвращался без дичи. Поначалу.
А потом порой и вовсе перестал ночевать в замке. Правда, предупреждал, чтобы не ждали.
Оставлял наедине с Гардом.
Доверял?
А где ночевал сам?
Нитка закончилась.
Я ничего не понимала.
Я ужинала вечерами с Гардом. Лечила его. А вчера позволила себя поцеловать.
Дирк
Я долго откладывал поездку к Озе, но понимал, что именно эту работу должен был сделать сам. Слишком высоки стали ставки, и время ошибок прошло.
Говорящая даже не постаралась скрыть удивление, увидев меня у дверей своего дома. Стояла с корзинкой, из которой виднелись шишки. Наверное, собирала их для растопки очага.
- Да-да, милая Оза, - проговорил я, слезая с коня. – Ваши глаза не обманывают. Лорд-протектор собственной персоной, здесь.
- Что угодно лорду-протектору в лесной глуши?
Она даже не пригласила меня войти, так и осталась стоять перед закрытой дверью. Тем не менее, я был настроен на добрый проникновенный разговор.
- Оза, я приехал к вам для очень важного разговора. Не пригласите меня войти?
- Да, конечно, - казалось, Говорящая вспомнила о своих обязанностях и наконец-то открыла дверь.
Должен признать, жила жрица довольно просто. Я ожидал чего-то более роскошного. Занимать такое положение в Виндленде и жить в небольшом деревянном доме… хм… служанок у нее, судя по всему, не было.
- Так чем я вам могу помочь? – Оза стояла посреди чисто убранной, даже уютной комнаты и внимательно смотрела на меня.
Да, душевного разговора не получалось. Говорящая явно не доверяла. Ну что же… значит, скажу так, как есть.
- Я хочу увидеть Печать.
- Зачем вам нужна Печать?
- Она мне не нужна. Ведь это обязанность Говорящих – хранить и использовать ее, верно? Я ни в коей мере не собираюсь вмешиваться в ваши жреческие дела, я просто хочу ее увидеть. Печать – это ключ от Ворот, а я лорд-протектор и отвечаю за безопасность королевства.
Оза была напряжена, однако слушала очень внимательно, поэтому я продолжил:
- Понимаю, на королевском Совете у нас бывают разного рода разногласия, но я не хотел бы, чтобы вы думали, Оза, что к вашим словам не прислушиваются или пытаются как-то принизить роль Говорящей. Всем известно, только жрица умеет слушать волю Ветров. Это необыкновенный дар и милость. Я помню, как на последнем Совете вы сказали о грозящей Виндленду опасности.
-Да, я сказала о том, - сдержанно подтвердила жрица.
- Я хотел бы посмотреть на Печать.
- Я вас не понимаю. Об опасности пели Ветра. Печать – это только ключ к Воротам. Песнь Ветров и ключ не связаны напрямую между собой. Время потепления наступит еще нескоро. Ворота я распечатывать не собираюсь.
- Я просто хочу на нее посмотреть, - как же сложно было держать себя мягким с этой упрямой девчонкой. - Убедиться, что все в порядке. Мне пришли недавно дурные вести из-за моря. Да-да, не удивляйтесь. Остров закрыт, но птицы летают по воздуху, им не нужна вода и не нужны порты. Так вот, я получил тайное послание о том, что существует заговор, целью которого является нападение на Виндленд. Его величеству пока ничего не известно, потому очень надеюсь на ваше молчание. Вести крайне тревожные, они заставили меня приехать самому, без свиты, дабы не было свидетелей нашей встречи и разговора. Я хочу удостовериться, что Печать у вас, и королевству не грозит вторжение врага.
Оза долго молчала, решая, можно ли верить моим словам или нет. Сама необычность просьбы и ситуации все же сыграли на руку, потому что, в конце концов, она ответила:
-Хорошо, я вам покажу. Но только из своих рук. Ждите здесь.
Говорящая ушла в дальнюю комнату, а я остался ждать в основной. Судя по всему, ее дом вообще состоял из двух комнат, потому что та, в которой я находился, занимала почти всю площадь. Из этого следовало, что Печать находилась в маленькой. Уже успех. Теперь я знал, где жрица хранила свою ценность. Оставалось только узнать, как эта ценность выглядит.
Оза принесла Печать. Она оказалась очень необычной, украшенной орнаментами или письменами (я точно не разглядел), похожей на каменный пестик для размельчения трав. Близко Оза ее не показывала, все же опасалась. Глупая. Я не собирался ничего отнимать. Не сегодня. Самым главным было на нее посмотреть.
Когда Говорящая удалилась, чтобы снова спрятать свое сокровище, входная дверь открылась, и на порог ступила женщина, настолько красивая, что, должен признаться, впервые за много лет я почувствовал восхищение. Неожиданная гостья была прекрасна и строга, стояла, прожигая меня взглядом, гордая, как королева. Элейне было далеко до стати этой незнакомки. Королева-мать всего лишь честолюбивая шлюха, а эта… промелькнула мысль, что где-то я ее уже видел.
- Вайора! Какая неожиданность, проходи, - приветствовала женщину вышедшая из комнаты Оза.
Значит, имя гостьи было Вайора. И его я точно уже слышал. Осталось только вспомнить, при каких обстоятельствах.
Вайора
Странная встреча. Неожиданная.
Я узнала Дирка сразу. Много лет не видела своего врага.
А вот ведь… встретились лицом к лицу у Озы.
Меньше всего ожидала столкнуться с ним в таком месте.
Лор-протектор поклонился мне низко.
Озе – не так низко.
И вышел.
- Зачем здесь Дирк?
- Хотел поговорить.
- Странно
- Да, и мне этот разговор не понравился.
- Он очень опасный человек.
- Знаю. Как Гард?
- Лучше. Но закончились травы.
- Я дам еще.
- А от боли в сердце?
- От боли в сердце трав нет. Больное сердце можно вылечить только вторым – любящим.
Все было в этом доме так и не так. Ничего не изменилось, и изменилась все.
Не могла понять.
Пока не увидела плащ Ро.
Забытый.
Аккуратно сложенный.
На сундуке.
Оза протянула полотняный мешочек с травами.
Она была новой женщиной Ро.
Я все поняла.
Глава 6. Дирк. Оза. Ро. Слепая Ия
Дирк
Элейна сделала свой ход, удалив Ларго. Теперь парень протирал штаны в одном из дальних родовых замков, а я лишился информатора, который знал почти все секреты Альфо. Не ожидал подобного шага от королевы, наверняка, ей кто-то донес. Я был готов биться об заклад, что без вмешательства третьего лица тут не обошлось.