-Нет! Снова мужа? Такого как ты? – против воли в моих словах было больше горечи, чем твердости.
- Такого, который будет лучше меня, - мягко возразил Гард. – Того, кто даст тебе ребенка. Ветра ведь все видят, и если рядом с тобой окажется нужный человек, они разорвут наши узы, я уверен. И брачные ленты, что улетели, подхваченные порывом, упадут на землю, возвратясь к нам.
В его словах было много разумного. Только… звучало слишком сказочно.
- Гард, где и как ты собираешься искать мне мужа? Как ты себе это представляешь? Уверен, что роль свахи собственной жены тебе по плечу?
«Уверен, что кто-то полюбит меня, а не польстится на богатство отца?» - подумала и не сказала вслух. О том, как отреагирует лорд-протектор на наш план, думать не хотелось вовсе.
- Я пока не знаю, - честно признался Гард, - но уверен, что-нибудь придумаю. Самое главное, мы наконец-то учимся говорить друг с другом прямо и честно. Жаль, что не начали раньше.
- Да, жаль…
Впервые за все прошедшие годы мой муж стал моим союзником.
Элейна
Мне не давали покоя две вещи – безопасность сына и любовница Ро. Дни летели, а я не могла ни о чем думать, кроме как о предстоящей войне и угрозе Альфо, да о том, что Ро проводит ночи в чужой постели. Есть кто-то, кого он предпочитает своей королеве. Я никак не могла вычислить женщину, и это сводило с ума. Она точно не из придворных дам, потому что почти все красавицы были в столице. К тому же, сохранить надолго альковные секреты там, где вся жизнь состояла из интриг и секретов, не представлялось возможным. А вместе с тем ни одного слуха о новом увлечении Ро не доходило до моих ушей.
Где-то в провинции… Но где? Если Ро почти не покидает своих угодий, то значит, она из соседних земель. Я перебрала всех женщин неподалеку, которые могли бы заинтересовать моего любовника.
Кто? Кто? Кто?!
Как узнать к кому он ездит?
Я провела немало бессонных ночей, прежде чем поняла, что нужно сделать.
Проследить.
Леона
Анэ показала мне сделанный Озой браслет. Я смотрела на травяные узелки, и сердце ныло. Как давно это было. Как давно я была кому-то нужна. Просто так. Потому что я – это я. Нужна по-настоящему.
Но страх перед отцом оказался сильнее. Он запретил мне навещать Озу и разорвал прощальное послание к ней. Мы стали далекими. Далекими и чужими.
Только память о том солнечном теплом прошлом жила. От воспоминаний все внутри болело, поэтому я не позволяла себе вспоминать. Человек умеет избегать боли, когда избирает более легкий путь. Но правильный ли это путь?
Я была так юна и так слаба…
- Правда, она необычная очень?
- Да, ваше величество, Оза не такая, как все. Иногда мне кажется, что она совсем из другого мира.
- А ты… давно ее знаешь?
- Давно.
Было странно говорить об Озе с другим человеком. Много лет я даже не произносила вслух ее имя. Внутри снова вынули пробку, которая прочно затыкала болезненную дыру в сердце. Мою потерю.
Захотелось вдруг снова в лес. Я знала, что это риск, и вероятность холодного приема велика, ведь тогда, когда я была в свите Анэ, Оза не приветствовала меня. Но и не отвернулась.
Решение созрело.
Пусть у нас даже нет будущего, мне все равно есть что ей сказать.
Элейна
Все оказалось гораздо проще, чем я думала. Найти нужного человека из личной охраны было несложно. Я остановилась на своем земляке, ведь преданны подчас лишь те, кто рожден на той же земли, что и ты.
Написать письмо не заняло много времени, и я отправила своего посланца в замок Ро, приказав ему не отправляться сразу же с ответом в столицу, а, сделав вид, что уехал, проследить незаметно, куда Ро отлучается из замка, с кем встречается, да и во время пребывания в замке – смотреть, слушать, запоминать.
Он возвратился на пятый день и привез много новостей. Я попеняла себе за недогадливость, ведь можно было давно прибегнуть к подобной хитрости и узнать о Ро все!
Торопливо развернула его послание. Как и думала, в ответ на вопрос о том, когда Ро приедет в столицу, он ответил, что слишком занят приготовлением к предстоящему, поэтому не хочет терять драгоценное время. Всего пара скупых строк и никаких нежных приписок. Впрочем, как всегда. Ро не расточал комплиментов, никогда не говорил, что скучает.
- Я слушаю.
Мой гонец вытянулся в полный рост и начал доклад о том, что видел и слышал.
Ро получал много посланий из разных концов Виндленда, в замок собирались его вассалы и приводили своих вассалов. По утрам во внутреннем дворе и за крепостными стенами шли тренировки, потом обучение молодых воинов. Мой любовник не врал, когда говорил, что занят.
Настоящей хозяйкой замка была Вайора – сестра, которая никогда не появлялась в столице. Ро ее очень любил. Это я знала и так. Долгое время ревновала, потому что обо мне Ро так не беспокоился, как о сестре, но поделать ничего не могла, поэтому приняла сложившееся положение дел.
- Ро навещали соседи? Не посланцы знати, а сами господа? У него были гости? … или гостьи?
- Нет, ваше величество, за то время, что я вел наблюдение, Ро не принимал никого, кроме вассалов и их отрядов, но один раз сам…
Гонец остановился.
- Что сам?
- Уехал.
- Куда? Когда?
- Вечером. В лес. И возвратился только утром.
В лес? На ночь? В этом была какая-то несуразица. Зачем Ро проводить ночь в лесу?
- Я снимал комнату в таверне на дороге, что недалеко от замка, там собирается местный люд. Много интересных разговоров можно услышать. Говорят, что недавно было нападение на дом Озы, и Ро теперь охраняет ее дом.
Оза!
Как я упустила Говорящую из вида.
Это Оза!
И Ро тогда приехал и говорил что-то о ней…
- Можешь идти, - протянула руку для поцелуя, а когда дверь захлопнулась, стукнула кулаком по столу.
Это Оза!
Так вот почему ведьма не хотела, чтобы Говорящая появилась в Столице! Совсем не из-за того, что жрица готовилась к предстоящей схватке, нет! Да и что могла сделать эта лесная жительница, кроме как открыть - закрыть Ворота? Она не мужчина и не воин, и едва ли удержит в своих руках даже самый легкий меч.