— Смотрите, — потребовал пироман. — Внимательно, черт подери! Лица нет, ничего не отвлекает.
Бреннон окинул усопшую беглым взглядом. Ни ран, ни увечий, только синяки на запястьях и пара ссадин на ногах.
— Сравните рост, — продолжал чародей, — телосложение, возраст, цвет волос, прикиньте вес…
Натан опустил оружие.
— А, черт, — прошептал он. — Будь оно проклято!
Чародей рывком подался вперед, прихлопнул волосы мертвой девушки ладонями и прошипел:
— Хорошо же вы ее защищаете, а? — он сгреб в кулак каштановые локоны и ткнул их в лицо комиссару: — Что, нравится?!
— Если бы это была Пег… — механически начал Бреннон и смолк. Господи, если бы это была Пег!..
— О, будь это Маргарет, вы бы уже не дышали!
«Да неужели?» — вяло подумал комиссар, но мысль о пылких чувствах пиромана едва задела его разум. Гораздо важнее сейчас другое…
— Ее перепутали, — тихо сказал комиссар. — Ее или перепутали с Пег, или кто–то охотится на девушек такого типа.
— Да не оправдывайтесь, — выплюнул пироман. — Охотится! Где тогда еще трупы?
— Будут, — Бреннон тяжело опустился на табурет. Он уже видел, как начиналось такое… — Но ведь на Пегг напали трое отморозей с ножом…
— Они пытались отрезать ей лицо.
— Господи, откуда вы… — вздрогнул комиссар и, мигом прозрев, взревел: — Какого черта?! Вы пролезли к ней в дом?!
— Я о ней забочусь, — пироман набросил сюртук и подхватил пальто и шарф. — Чего вы, очевидно, сделать не в состоянии. Да, кстати, я снял с нее все ваши следящие чары. Еще раз их обнаружу — и вы не увидите ее больше никогда.
— Стоять! — комиссар почти в упор уткнул револьвер в грудь пиромана, но он и не вздрогнул. Натан даже не понял, как в руке чародея оказался флакон, который тот невозмутимо грохнул об пол. По моргу мигом расползся плотный белый туман, окутавший Бреннона удушливым одеялом. Закашлявшись, Натан бросился наперерез чародею, ударился о край стола и услышал хлопок двери. Комиссар зарычал, ощупью (иногда чувствительно натыкаясь на окружающее столы и стеллажи) проложил себе путь к двери, врезался в нее плечом и вывалился в пустой узкий коридор. Впереди раздались быстро удаляющиеся шаги, и Бреннон ринулся в погоню. Здесь некуда было свернуть, а в приемной сидел дежурный. Комиссар пулей пролетел коридор, в два прыжка одолел лесенку, ворвался в приемную — и яростно выругался. Она была совершенно пуста, а дежурный пялился в эту пустоту застывшим взглядом.
15 февраля
— Простите, — снова повторил Лонгсдейл. — Я не знал, что он придет сюда просто как посетитель. И морг…
— Я помню, — мрачно перебил Бреннон. — Кеннеди вам запретил. Ну и вот он, результат.
Даже медовый отвар миссис ван Аллен не смог улучшить его настроение с утра. Кеннеди предпочел скрыться с глаз долой, дабы заняться наконец вскрытием после того, как консультант собрал в колбочку остатки порошка. Хотя толку–то с них теперь…
— Вы уже были у мисс Шеридан?
— Пока нет. Сестра запретила ее беспокоить. Ничего, побеспокою сегодня, — с угрозой пообещал комиссар. — Как вы не уследили за своими же чарами?
— Я осматривал место нападения на мисс Шеридан и увлекся. Когда я понял, что чары разрушаются, то было поздно. А в свете его угрозы восстанавливать их небезопасно.
— И вы все еще думаете, что он человек, — процедил Натан.
— Но он не делает ничего, что выходит за рамки человеческих возможностей! — консультант нахмурился. — Правда, если, как вы говорите, ему около тридцати пяти, то я не знаю, когда он успел набраться столько опыта и таких знаний, чтобы так свободно…
— Вам тоже на вид не девяносто, — едко заметил Бреннон. — Может, и его как–нибудь хитро обработали.
— Но он не такой, как я!
Натан даже позабавило такое искреннее возмущение. Пес, который внимательно обнюхивал остатки порошка, обернулся на хозяина и громко фыркнул.
— Не отвлекайся, Рыжий, — строго велел комиссар. Животное посверлило его людоедским взглядом и вернулось к изучению единственной улики.
— Рыжий? — недоуменно спросил Лонгсдейл.
— Ну, на Здоровяка и Лапу он не откликался. А звать его как–то надо.
— Зачем?
— А вы что, никак его не зовете?
— Нет, — в некотором замешательстве отвечал консультант. — Он всегда рядом.
«Именно, — подумал Бреннон. — Бессменный охранник. Или конвоир».
Он ни разу не видел, чтобы пес и Лонгсдейл находились далеко друг от друга. А уж чего стоит одна эта способность видеть глазами пса…
— Ну ладно. Есть какой–нибудь способ незаметно вернуть следящие чары на место?
Лонгсдейл отрицательно покачал головой:
— Если он навещает вашу племянницу, то при личном общении тут же их заметит. Он профессионал.