Кое-как замотав рану, генерал-майор сунулся к нарамнику. Где эти суки?!
— Матвеич! Метров десять-пятнадцать вперед, и замри!
— Ага…
— Степа!
— Вижу его, тащ командир, самоходка за горелыми фрицами прячется!
— Так бей!
— Выстрел!
Степа поспешил — снаряд, нацеленный немецкой «штуге» в корму, пролетел чуток выше, пробороздив корпус и сбивая запасную канистру. Сноп выбитых искр походил на фейерверк — бензин вспыхнул тут же, растекаясь, проливаясь на мотор.
— Мимо! Но горит!
— Матвеич, газу!
— А то ж…
Глава 3
Я двинулся вдоль кромки леса, огибая поле боя. Светлана тащилась следом. От танкового сражения нас отделяла редкая полоска деревьев, если и защищая, то лишь от недружественного взгляда.
Я шел, спотыкался, но все смотрел и смотрел. Я бывал на танковых учениях, видал бои местного значения, но столь эпическую битву наблюдал впервые.
Рев моторов, огонь и дым, дыбившаяся взрывами земля — все это зрелище завораживало, словно первозданный хаос.
Пыль сдуло ветром, зато хватало дымов — черных, серых, белых, — густая пелена висела над полем, размазывая перспективу.
Танков поблизости от нас было немного, основная масса бронетехники отдалилась от опушки на пару километров. И сейчас рядом с лесом появились самоходки — новенькие САУ-76. Из-за «широких спин» «Ворошиловых» они выбивали немецкую бронетехнику. Получалось, судя по резко возросшему на поле количеству черных дымов, неплохо.
Вообще, когда видишь танковый бой со стороны, бросается в глаза то, что как раз танки — это далеко не все. Вот мимо проехали БТР-41, немножечко кургузые, если сравнивать их со «сто пятьдесят вторыми». А вот неподалеку, метрах в трехстах, появились громадные силуэты «КВ-2». Их орудия слаженно грохнули залпом, и меня со Светой качнуло воздушной волной — калибр внушал уважение!
И повсюду — под прикрытием брони или на броне — пехота. Без нее никуда. Грозный с виду танк беззащитен перед парой очумелых немцев, волокущих ящик-мину, или против смелого красноармейца, готового забросать вражескую машину бутылками с горючей смесью. Смешно звучит, но за танками надо приглядывать, чтобы противник не обидел.
— Ищешь друга? — задыхаясь, спросила Светлана. — Или просто любуешься батальной сценой?
— Знаешь, я был офицером, много повидал, но тут такой размах… Настоящая Курская дуга!
— Не поняла, — озадачилась Сморкалова, — какая еще дуга? Или ты имел в виду магнитную аномалию?
Еще бы ты понимала… В твоей реальности не было ни Сталинграда, ни Прохоровки.
— Проехали, — сказал я.
И в тот же момент послышался резкий голос:
— Стоять! Хенде хох!
— Вы уж что-нибудь одно выберите, — посоветовал я шагнувшим из-за дерева красноармейцам, — или по-русски командуйте, или по-немецки.
Усатый боец с сержантской «пилой» на черных петлицах молча отобрал немецкий автомат и попытался вытащить из моей кобуры «Грач». Не тут-то было! Пистолет даже не сдвинулся — чтобы его извлечь, нужно нажать планку на боку кобуры. Дабы упростить ему задачу, я снял оружейный пояс и вручил сержанту со словами:
— Отвечаешь головой! Это секретная разработка.
— Разговорчики! — машинально буркнул усатый, оторопело разглядывая странную конструкцию. — Кто такие?
— Сами-то вы кто? — воинственно парировала Светлана.
— Разведбат 1-й гвардейской танковой дивизии, — небрежно козырнул сержант. — У вас, гражданочка, оружие есть?
Сморкалова вместо ответа раскрыла свою сумочку и протянула ее молодому парню с ППД. Парнишка скосил глаза внутрь и почему-то покраснел.
— Повторяю вопрос: кто вы такие и что здесь делаете? — тоже глянув на содержимое сумки, сказал сержант.
— Батальонный комиссар Дубинин, — представился я, — а это военврач Сморкалова. Выполняем особое задание командования.
— А где тогда твоя форма, комиссар? — съехидничал молодой красноармеец.
— Фамилия? — с «командирской» ленцой в голосе спросил я.
— Красноармеец Кравцов! — на полном автомате ответил боец и тут же, поняв свою оплошность, прикусил язык.
— Я доложу командованию о твоей наблюдательности, красноармеец Кравцов! — холодно сообщил я.
— Да ты… да вы… да я вас… — начал закипать Кравцов, но его порыв был остановлен сержантом.
— Отставить! — сердито рявкнул усатый. — Доставим этих субчиков в штаб, там разберутся!
— Ох, только не пешком! — взмолилась Светлана. — Доставьте нас на машине, да хоть на чем! Хоть на лошади!