А если с топором, то тут шансы есть – ему ещё как-то добежать до меня нужно! Как ни крути, а метров двадцать-двадцать пять ему надо преодолеть! За это время мои ноги уже коснутся земли!
И тогда я этому бегуну не завидую.
На лестничной клетке что-то скрипит!
Совершенно автоматически я сбрасываю вниз свернутую кольцом верёвку.
Рывок! Проверяем крепость узла и прочность верёвки…
Пошёл!
Пролетая мимо окон третьего этажа, вижу внутри помещения мимолётный отблеск света – там уже кто-то есть! Зазевавшись, я еле-еле успел притормозить. Но не вовремя – о землю всё же приложился так, что сразу заныло недавно сросшееся ребро.
Блин…
Торопясь дергаю за шпагат, который болтается рядом с верёвкой. Ещё раз, ещё, наконец он поддаётся и, тихо шелестя, веревка шлёпается к моим ногам. Торопливо подхватываю её, быстро-быстро пытаюсь хоть как-то смотать. Выходит плохо, всё же спешка – далеко не самый лучший помощник в любом деле. Плюнув на это дело, подхватываю безобразный ком кое-как смотанной верёвки и стремглав бросаюсь в сторону. Подхватываю заодно и рюкзак, который приземлился гораздо раньше меня – я его к концу верёвки привязал. Ибо спускаться с грузом – затея не самая разумная.
Заборчик?
Невысокий – сойдёт!
Переваливаюсь через него, предварительно перебросив туда и рюкзак. Сердце в груди колотится так, что я опасаюсь за целостность рёбер! Надо успокоиться! Дышать ровнее! А то меня, наверное, на той стороне улицы слыхать…
Вот!
Осторожно пробую распутать верёвочный ком. Плохо, что фонарь включать нельзя…
Ага!
Понемногу безобразная куча в моих руках начинает приобретать более-менее упорядоченные очертания. Ещё несколько минут, и свёрнутая в кольцо верёвка отправляется на своё место – я приторачиваю её к рюкзаку. Кстати, задумка с привязанным шпагатом тоже не моя, я её где-то в книжках прочитал. Интересная, между прочим, идея! Завязываешь верёвку специальным узлом, а к концу её привязан более тонкий и лёгкий шпагатик. Дёргаешь за него – узел распускается, и верёвка под своим собственным весом падает. Можно подобрать и унести с собой. Не то, чтобы я был таким жмотом – есть на складе всевозможные верёвочки и тросики. Но вот поставить в тупик преследователя, чтобы он ломал голову, как это потенциальная дичь от него свалила, безусловно, стоит. Зачем подсказывать злодею полезные мысли?
На улице тихо.
Ну, как тихо… обычно, как и всегда в Таркове. Где-то что-то скрипит, позвякивает. Иногда так и выстрел прозвучит. Но далеко, не здесь. А тут пока ничего не происходит, никак себя не выдают мои преследователи…
Так прошёл час.
Никто так и не появился рядом, да и на улице никакого движения не наблюдается. Надо уходить – целее буду!
Глава 27
Встреча с Капюшоном прошла по ранее утверждённому сценарию. Опять тот же самый скверик, тот же самый паренёк.
На этот раз он приветливо мне кивает – узнал!
– Вы к нам по торговому вопросу?
– Не только. Хотя и эта тема меня тоже интересует.
И снова стёжки-дорожки. Меня старательно запутывают, водя кружными маршрутами. Но бродилово заканчивается в небольшой комнате, где также традиционно я оставляю своё вооружение. А вот при виде двух ножей у меня на поясе, сопровождающий только губу прикусил. Но промолчал. И ничем не выдал своего удивления. Однако я теперь понимаю, что именно висит у меня на ремне!
Меня попросили открыть рюкзак и поводили около него каким-то электронным прибором. Ищут жучки? Но какой в этом смысл – никакие спутники ведь тут недоступны, так что и маячок ничего не даст? Или я чего-то ещё не знаю? Повязка на глаза и длительное блуждание по коридорам. Но вот запах свежевырытой земли уже не присутствует. Обжились?
Но, против моего ожидания, встреча произошла вовсе не в подземелье, а в каком-то офисе. И вполне неплохо обставленном!
– Присаживайтесь, – кивает мне собеседник.
Ни здрасьте, ни прощай – и где его только воспитывали? Мягче надобно к клиенту быть! Впрочем, учитывая круг его клиентуры…
– У вас есть двадцать минут.
А в прошлый раз он всё же пообходительнее был!
Кладу на стол флеш-ключ.
– Это, так сказать, в качестве прелюдии к разговору…
Губы его дрогнули.
– Так…
– Компьютер у вас есть?
– Найдём.
На стол ложится жёсткий диск. На нём видна надпись: «Кабинет № 7 управления внутренних перевозок порта».
– В корневой директории имеется список файлов. Основной массив данных зашифрован. Предупреждаю сразу – пароль известен. Но не мне…