Кей вспомнила картинки, старые чёрно-белые фотографии. На них были изображены три дракона, сидящих посреди чистого поля, окружённые танками и солдатами с оружием, и ещё горстка безоружных, крошечных по сравнению с драконами людей, стоящих рядом.
— Так он был послом? — произнесла Кей.
Дракон склонил голову и нагнул подбородок в подобии кивка.
— Да, послом. А потом он начал меня учить. От него я узнал язык. Но когда он ушёл, разговаривать стало не с кем. Прошло уже много лет.
— А куда он ушёл?
Артегал уселся, по его телу пробежала дрожь, и чешуйки начали переливаться.
— На восток. Не знаю, куда точно. Но… ему не нравилось, что мы перестали разговаривать.
— И ты пришёл сюда, пытаясь кого-то найти. А разве твои сородичи не будут против, если об этом узнают?
Дракон только фыркнул, выпустив облачко пара из ноздрей.
— Приемлемый риск.
Тот же приемлемый риск, что и у неё ради приключений. Кей прекрасно понимала.
Она выключала телефон во время воскресных встреч с драконом. Связь здесь всё равно была никудышная, а Кейт не хотелось бы объяснять дракону про телефоны, если он вдруг зазвонит. И уж точно она не собиралась ни с кем разговаривать в присутствии дракона.
Обычно, когда она, наконец, выбиралась на «цивилизованную» сторону Серебряной Реки, у неё были пропущенные звонки. Вот и сейчас она читала возмущённое сообщение от Тэм: «Где ты?!»
Кей перезвонила. Тэм даже не поздоровалась.
— Кей, ты где? Мы же собирались идти выбирать платья, что случилось?
Кей поморщилась. Она забыла.
— Я просто вышла прогуляться. Сейчас как раз въезжаю в город. Скоро заеду за тобой.
Но она не поехала прямо к Тэм, а завернула домой, чтобы поменять одежду для скалолазания, принять душ и смыть с себя пот и грязь. Как она умудрялась всего за час в лесу так выпачкаться?
Когда девушка, наконец, добралась до Тэм, то опоздала на час, и Тэм злилась.
— Это самый важный вечер танцев в нашей жизни. Надо серьёзно отнестись к выбору платья.
— Прости, — сказала Кей, когда Тэм опустилась на пассажирское сиденье. — Но что будет, когда выпускной в средней школе закончится? Будет выпускной в старшей школе? Так может он тоже будет самым важным вечером в нашей жизни?
Эта фраза заставила Тэм улыбнуться.
— Где ты была весь день?
Кей пожала плечами.
— Не весь день. Всего пару часов. Лазила по горам.
— Ты всегда лазишь по горам.
— Я люблю лазить по горам.
— Если бы я тебя не знала, могла бы подумать, что ты где-то тайком встречаешься с парнем.
Кей напряглась и никак не могла придумать, что ответить, поэтому просто взглянула на Тэм, как бы говоря «Не говори ерунды». Но Тэм не стала на этом останавливаться, что было Кей очень на руку, ведь не придётся объяснять, что происходит.
Ближайший торговый центр был в пятидесяти километрах и не был похож на обычный центр. Там был только один отдел, специализирующийся на продаже платьев, поэтому платье было либо очень просто купить, либо очень сложно — зависело от вашего отношения.
— Может, стоило остаться дома и посмотреть платья в онлайн-магазине? — спросила Кей.
Тэм кинула на неё косой взгляд:
— Это не интересно.
Ей легко говорить. Все платья, что меряла Тэм, сидели на ней прекрасно. А Кей еле могла себя заставить примерить хоть одно. Платья были такими очаровательными, мерцали бисером и блёстками, плотно облегали фигуру. А Кей не чувствовала себя очаровательной.
Она была рада, что Тэм рядом. Подруга заставляла её примерять платья, которые она бы никогда не рискнула надеть сама.
— Не сутулься, — хлопнула её по плечам Тэм, когда она примеряла платье перед трёхстворчатым зеркалом.
Было тяжело не сутулиться. Чёрное облегающее платье на тонких бретельках открывало плечи и большую часть груди Кей. Загар на её руках заканчивался там, где начинались рукава футболки. Кей чувствовала себя неловко и сутулилась. Поворачиваясь из стороны в сторону, она изучала платье и то, как оно на ней сидит. Как только она наклонялась вперёд или в сторону, ткань выреза открывала для обозрения слишком многое.
— У меня не тот размер для этого платья, — поморщилась Кей, кивая на небольшую грудь и излишек ткани. Хотя Тэм бы это платье подошло.
Тэм тоже поморщилась, показывая, что с этим не поспорить.
— Ладно. Тогда будем искать что-нибудь другое.
Тэм всё ещё была в платье, которое примеряла раньше, и, похоже, просто влюбилась в него. Глубокого фиалкового цвета, прошитое серебряными нитями, приталенное, оно подчёркивало каждый сантиметр её соблазнительного тела. Шлейки были спущены с плеч, а на груди переливалась брошь из горного хрусталя. Ни у кого в школе не хватило бы смелости надеть такое платье. А Тэм выглядела великолепно.