На этой неделе в школе проводилась учебная тревога. Когда зазвучала сирена, несколько человек закричали. Резко, пронзительно, испуганно. Потому что тревога могла быть настоящей. Никто не шутил, все молча нашли для себя укрытие в коридоре и съежились, ожидая нападения. Даже учителя, на лицах которых во время прошлых учебных тревог были лишь скука и раздражение, сейчас казались бледными и взволнованными. Заместитель директора продолжал смотреть сквозь стекла в дверях главного входа, что было нарушением правил. Однако Кей не могла осуждать его за это. Двери главного входа выходили на север.
Кей чувствовала, что-то изменилось после той ночи, когда они c Джоном ели пиццу, смотрели новости и целовались. С одной стороны они стали ближе друг к другу, с другой между ними была какая-то неопределенность. Они никогда не говорили об этом напрямую. Кей не была уверена, насколько далеко они могут зайти «физически».
«Мы не будем торопиться. Это нормально. Это абсолютно нормально» - раз за разом повторял Джон, как будто нарочно делая на этом акцент, думая, что она боится. Хотя это именно его слова звучали так, будто он чего-то боялся, словно он хотел убедить самого себя в том, что он говорит. Обычно она могла понять, что он имеет в виду. Но сейчас она не могла точно сказать, действительно ли он хочет «не торопиться» или же наоборот, хочет зайти дальше.
А вот у Тэм, напротив, не было никаких сомнений. Они как раз были в уборной, когда Кей рассказала, что произошло. Она не собиралась. Она просто заговорила о том дне, когда разбился самолёт.
- Чем ты занималась, когда уехала в горы? - спросила Тэм. Совсем, как отец Кей.
- Просто... лазила по горам.
- И твой отец тебя поймал? О Боже, он, наверно, жутко взбесился?
Кей пожала плечами.
- Думаю, он был слишком занят, поэтому просто отправил меня домой. Они с мамой вернулись домой только около полуночи.
-Так у тебя был целый вечер, чтобы придумать отговорку?
- Вроде того. Я в основном смотрела новости с Джоном.
Молчание. Кей хотела бы сейчас видеть выражение лица Тэм, но та всё ещё была в кабинке.
- Приходил Джон?
Кей заколебалась, потому что понимала, что идёт прямиком в ловушку, где на неё моментально набросится Тэм.
- Ага...
- Минутку, - Тэм распахнула дверь кабинки, и за её спиной шумно слилась вода в унитазе. - Вы с Джоном были дома одни, твоих родителей не было, вы лежали на диване, но не сделали этого?!
- Нет, - упрямо надула губы Кей. - Наша страна на гране межнационального кризиса. Было неподходящее настроение.
«Правда, целоваться нам это не мешало...»
- Да разве подвернётся лучший момент? - глянула на меня Тэм, моя руки. - Клянусь, если начнётся война, ты так и умрёшь девственницей. И как ты себя будешь тогда чувствовать?
- Полагаю, так же, как и сейчас? - ответила Кей.
- Это как?
- Раздражённой.
- Ну, вот видишь...
Кей оставила эту тему без комментариев. Джон, казалось, не возражал, и это было важно. Это касалось только их, и никого больше. По крайней мере, она не думала, что Джон возражал. Он бы сказал, разве нет? Не считается ли нормальным для парней хотеть переспать со своей девушкой? Она была чокнутой девушкой, по мнению Тэм.
Спорить с Тэм по поводу секса уже было слишком. Если бы она и Джон начали спорить об этом... Возможно, это ничего бы не изменило.
В субботу утром Джон позвонил Кей и спросил, не хочет ли она пойти в горы.
- Я должен выбраться из этого дома, - сказал он. - Прочь от всех этих новостей.
Ей было знакомо это чувство. Её мать снова давала интервью об Обители Драконов и границе вместе с историками, обсуждающими старые кадры кинохроники, и комментаторами, агитирующими как за мир, так и за вторжение с целью вернуть обратно территорию со всеми её ценными нефтяными запасами и рудниками.
- Насколько опасными могут быть драконы? - репортеры продолжали спрашивать, ссылаясь на старые фильмы тех времен, когда условия Договора Серебряной Реки еще обсуждались. Они могли летать, они могли сжигать целые города своим пламенем. Но тогда они застали людей врасплох. На этот раз мы знали, на что они способны, мы будем к этому готовы. Так говорили люди, и эти разговоры беспокоили Кей. Она не хотела выяснять, насколько опасными могли быть драконы.
Джон забрал её, и они поехали в любимое место к югу от города, к скале с установленными страховочными креплениями, предназначенной для спортивного скалолазания, и, к счастью, довольно далеко от границы. По дороге они говорили ни о чем. Школьные сплетни, планы на летнюю подработку - они оба работали в рафтинговой компании прошлым летом и обсуждали возвращение. Колледж, будущее. Всё казалось таким неопределённым, особенно когда всё, о чем Кей действительно могла думать, это в порядке ли Артегал. Рассказал ли капитан Коннер о них кому-нибудь.
Затем, к счастью, был подъём на скалу, и на это потребовалось всё её внимание. Другие проблемы исчезли.
Казалось странным использовать снаряжение для настоящего скалолазания. В действительности, она серьёзно потеряла сноровку. Её руки сводило судорогой, и её мозоли стёрлись. Как будто она училась всему заново. Джону пришлось направлять её в сложных местах раз или два. Восторг от полёта на спине дракона не мог сравниться с подъёмом на скалу. Может быть, ее разум не был поглощен скалолазанием, в конце концов.
Было приятно находиться на улице. День был необыкновенно тёплым, яркое солнце согревало хрустящий зимний воздух и осыпало искрами снег на ветвях деревьев. На ней были спортивные штаны и футболка, и она вспотела от напряжения. Тепло было приятным.
Когда в небе пролетел самолёт, шумя и оставляя след, они остановились, наблюдая. Он двигался параллельно границе - всего лишь патруль. Ничего необычного
Кей, однако, пришлось доставать сердце из пяток.
Джон был на земле ниже неё, держа её страховочный трос, когда она цеплялась за отвесную скалу, переводя дух. В конце концов, глядя на него, она сказала: «Я спускаюсь», потому что её конечности тряслись, и она не хотела продолжать. Кей уперлась ногами и присела, спускаясь по веревке с помощью Джона. На земле она стряхнула с рук известняк. Джон всё ещё смотрел вверх, где рассеивался след самолета.
-Твои родители слышали что-нибудь? - спросил он
- Нет, - сказала она. - Поживём - увидим.
- Даже если они атаковали город, - сказал Джон, - вряд ли мы все собираемся умирать. Мы можем бежать. Мы можем найти укрытие, атаковать в ответ. Так же, как делали люди в средневековье прежде, чем драконы исчезли, правильно?
Таким образом, никто из них в действительности не думал о скалолазании. Она провела почти полчаса, не думая о драконах и о том, что может произойти, и в один момент появился Джон с самым худшим сценарием.
- Можем мы поговорить о чём-нибудь ещё?
Она отвязала трос от своего снаряжения и передала Джону, чтобы он поднялся на скалу
- Извини. Просто довольно-таки сложно не думать об этом. Ты так не считаешь?
Кей не хотела воевать с драконами. Она не хотела видеть, как те старые фильмы претворяются в жизнь с пламенем, взрывами и толпами людей, убегающих в страхе. Это могло означать, что она никогда не сможет заговорить с Артегалом снова, никогда больше не сможет полететь. Она не хотела быть вынужденной его бояться. Но, как и продолжала говорить её мать, они в действительности не знали ничего о драконах. Могла ли Кей рассказать, что она знает о драконах или хотя бы только об Артегале?
- Что если бы мы могли поговорить с ними? Я думаю, что мы должны найти способ поговорить с ними.
Она покраснела. Рассуждая об этом, она едва не проболталась о том, чем сама занималась.
- Но как? - спросил он.
- Я не знаю. Возможно, кто-то должен просто… пересечь границу. - Она никогда не была так близко к тому, чтобы рассказать кому-то об этом.
Джон покачал головой.
- Кто-нибудь выстрелит в тебя. Или съест.
Если бы она и могла доверить кому-то тайну, то это был Джон. Он никому бы не рассказал, она была уверена в этом. Но не была уверена, как он отреагирует на это. Он, конечно, не обрадуется. Но также ему могло быть любопытно. Он мог бы волноваться и мог бы сказать кому-то — ради ее собственной безопасности. Он рассказал бы кому-то по правильным причинам.