И что бы тогда случилось? Кей не могла себе представить. И вот почему, в конце концов, она промолчала.
Глава 13
На рассвете следующего дня три дракона приземлились на выступ скалы меньше, чем в миле от границы. Постовые выпрямились, крылья сложены, взгляд обращен к людским землям, почти не двигались. Хоть бы на секунду один из них сдвинул лапу или растянул шею. Один был цвета глубоких вод океана, переливаясь на свету в черный и серый. Второй был зеленый, как мультяшный дракон, каким все обычно и представляли драконов, только зеленый становился все светлее и светлее, почти превращаясь в кремовый желтый на лапах и животе. Третий был пестро-коричневым, подобно ящерице. CNN разместили окно, показывающее происходящее, в верхнем правом углу экрана телевещания на случай, если они что-то сделают. Корреспонденты вернулись на Серебряную реку и установили наблюдение. ТВ-комментаторы не могли наговориться.
Кей продолжала наблюдать за драконами, подмечая, чем они отличались от Артегала - один немного толще, хвост другого чуть короче, третий - больше. Она задумалась, скольких цветов они могли быть. В Дракополисе драконы были раскрашены минимум в дюжину цветов, каждой краской, что была у художника. Свой цвет драконы наследовали от родителей? Было это случайно? Что говорил о драконе его цвет, или не говорил ничего?
Джон позвонил ей рано.
-Я не пойду в школу. Мама и папа хотят, чтобы я остался дома. На всякий случай.
- На какой случай? - сказала Кей.
- Я не знаю. - Его голос казался расстроенным, не очень-то радостным от того, что пропускает школу. - Будто они думают, что это конец света или типа того.
Может, так и было. Но драконы просто сидели там, наблюдая.
- Может, драконы просто хотят напомнить нам, что они там есть.
- Что говорят твои родители?
- Мама очень нервничает. Она ушла очень рано. Она начала получать звонки, как только появились драконы.
- Прости, меня там не будет. Я действительно хотел увидеть тебя.
В случае, если это был конец света, подумала она. Так они могли быть вместе. Но, конечно, все не могло быть настолько плохо.
- Если бы они хотели что-то сделать, то уже бы сделали, - сказала она, пытаясь убедить себя.
- Может, мы сможем встретиться сегодня вечером, если мои родители выпустят меня из дома.
Отец Кей еще не ушел. Они завтракали вместе - сок, тост, каша - и она рассказала ему о звонке Джона.
- Так что, ты позволишь мне остаться дома? - она закончила.
Ухмыляясь, её отец объяснил.
- Если дочь шерифа не пойдёт в школу, люди начнут предполагать худшее. Будет массовая истерия.
Она и не задумывалась об этом. По её мнению, это было немного несправедливо. Она надулась.
- Я не настолько важна.
Джек Уайетт выглядел довольно забавно с чем-то вроде полуулыбки, насупившимися бровями и грустным взглядом. Это длилось лишь мгновенье. И исчезло прежде, чем Кей могла спросить, в чем дело.
Затем он посмотрел с его обычным насмешливым выражением в свою тарелку каши.
- Полагаю, ты проиграла родительскую лотерею. Прости, малышка.
- То, что я твоя дочь, не должно иметь значения. Я должна иметь возможность делать то, что хочу. Правильно?
Гонять по шоссе, гулять допоздна со своим парнем...
- Кей, окончив школу, ты можешь уехать туда, где никто не знает, что ты дочь шерифа. До тех пор смирись с этим. И если быть дочерью шерифа значит, что, возможно, ты можешь что-то изменить, как, например, показать людям, что повода впадать в панику нет, не думаешь ли ты, что тебе следует так и поступить?
Это был долгосрочный аргумент, несправедливость быть дочерью Джека Уайетта. Если б она настолько ненавидела это, то должна была уже бежать из дома. Но она не ненавидела это так уж сильно.
Она вздохнула.
- Я просто должна буду выходить из дома, и быть ролевой моделью, не так ли?
- Вот он - характер, - сказал он улыбаясь.
Многих детей не было в школе. Их родители, очевидно, считали, что это был конец света. На первом уроке треть мест была свободна, но занятия шли как обычно.
Появилась Тэм.
Кей сказала:
- Ты не смогла убедить маму, что это был конец света?
- Я не подумала об этом, - ворчала она. - Зуб даю, смогла бы. А ты?
Кей продекламировала:
- Будучи дочерью шерифа, я также являюсь ролевой моделью для общества. - Она закатила глаза.
- Воу. Прости. Вот почему ты не торопишь события.
На ланче библиотекарь привез на тележке телевизор в кафетерий и включил новости. Комната была тише, чем обычно, и не только потому, что многие не пришли. Разговоры были вполголоса.
Три дракона не двигались.
Кто-то в униформе появился на экране. Генерал такой-то, он только что прибыл на базу ВВС в Малмстреме из Пентагона, чтобы урегулировать кризис. Кей не могла услышать, что он говорил.
В новостях ничего не говорили о фотографиях человека верхом на драконе. Несмотря на все страхи ее матери, фото еще не были слиты.
- Все те тренировки, что мы делаем, - сказала Тэм, наблюдая, как Кей смотрит ТВ, - я никогда не думала, что нам, возможно, придется делать это по-настоящему.
Кей потрясла головой, пытаясь думать позитивно.
- Мы еще не там.
Днями постовые драконы не двигались. Они казались статуями, взгроможденными на склоне горы. Некоторые люди предполагали, что драконы были одинаковыми, и, возможно, новые постовые сменяли прежних, пока никто не видит. Но были и те, кто наблюдал за ними постоянно, и драконы не двигались и не ели. Они, как кто-то сказал на одном из ТВ-шоу, были вне времени. Они появились вновь после Второй мировой войны, как и всегда, неизменными. Они могли сидеть на скале вечно, смотря вниз на Серебряную реку. Кей заметила, что большинство из того, что говорят люди на ТВ о драконах, было основано не на реальности, а на старинных историях, полузабытых легендах, древних народных преданиях, игнорируя реальные знания. Ей хотелось открыть людям глаза.
Военные выступили с заявлением, рассказав о новом самолёте и причинах пересечения им границы, также международная коалиция призывала людей к осторожности в отношении границы, не осуждая произошедшее открыто. Ситуация на границе территории драконов на сибирском полуострове Таймыр оставалась спокойной. Была проведена пресс-конференция, которую Кей смотрела в прямом эфире по ТВ, потому что ее мать была там, и позвонила, чтобы она посмотрела. Голос матери звучал взволнованно – сильнее, чем обычно - но она не сказала Кей, что случилось, и быстро повесила трубку.
Парень за микрофоном был почти стереотипом: широкие плечи, квадратная челюсть, лысеющий, с хищным, пристальным взглядом. Он был одет в голубую униформу ВВС, украшенную знаками отличия. ГЕНЕРАЛ МОРГАН Х. БРАНИГАН, гласила тв-подпись. Парень Пентагона, который прибыл несколько дней назад, чтобы сделать все лучше.
В течение первых пяти минут он читал из письменного заявления, объясняя про новый самолет: экспериментальный истребитель F-22, разработанный для маневренности и скорости, превышающий все ожидания и так далее. Он не сказал, но было ясно, что этот реактивный самолет, созданный за шестьдесят лет, был специально разработан в противовес драконам. Его сотрудники представили видеоряд: рисунки, плакаты, показывающие простые схемы, видео.
Затем с мощью нового инструмента ВВС, показанного позади него, генерал объявил:
- Этот самолет уникален и требует специального рассмотрения. Мы надеялись провести переговоры с нашими соседями об использовании части территории - части, которые они не используют - чтобы полностью проверить наш новый самолет.
Так самолет случайно пересек границу, потому что требовалось больше пространства для практики? Кей могла купиться на это, если бы парень не выглядел желающим разжечь войну.