- Напомните, какие встречи у меня запланированы на завра?
- Утром деловая встреча с иностранными акционерами, затем ланч в узком семейном кругу, - проговорила она автоматически, но заметив удивление добавила:
- Ваша племянница получила приглашение на олимпийские игры.
- Ах да, - рассеянно подтвердил он, углубившись в раздумья, где пытался нащупать ящик с датой, в котором могла валяться отсылка к тому злосчастному разговору.
- И вы обещали сестре..., - продолжала помощница, перетряхивая ящики один за другим без разбора.
- Разумеется, я там буду! - вспылил он, так ничего и не припомнив. - Что-нибудь ещё?
- Вечером вас будут ждать на благотворительном вечере.
- Не переношу эти вечера! Танго тщеславия с лицемерием. Никогда не знаешь, что окажется сверху.
- И всё же вам придётся там побывать иначе...
- Знаю, знаю, - резко отмахнулся он, оборвав все предостережения с её стороны.
- Я вам ещё нужна сегодня?
- Нет. Можешь идти домой.
- Хорошего вам вечера.
- И тебе, - задумчиво протянул он, уставившись на танцующие язычки пламени в камине.
Они всегда понукали его к необъяснимым приступам ностальгии и этот раз не оказался исключением...
Лилия была особенной. И даже в падении ей удалось сохранить чистоту. Именно это и притягивало его как магнитом. Рядом с ней он остро ощущал ущербность остальных, всю их слабость, лицемерие, страх; всё то чем оправдывал свои действия на протяжении последних десяти лет на службе. Разве они заслуживают большего? Разве способны претендовать на лучшее?
Все они ничто по сравнению с механизмом, выстроенным за последние двадцать лет. Каждый отдельно взятый человек не стоит и самой маленькой, но верной шестерёнки, вращающейся по точно заданному вектору. Его же задача сводилась лишь к тому, чтобы поддерживать данный механизм в порядке, контролируя, а в крайнем случае принудительно сметая, назойливый сор, который сводился к минимуму. Остальные, пребывающие к счастью в большинстве, его мало заботили. Они безо всякой причины приходили в дикий восторг даже от тени. В точь голодные дети, которым на стене разваливающегося дома вместо ужина показывают изображения диковинных существ, возникающих из незатейливого переплетения рук перед горящей свечой (литьё которых, по обычаям прошлой эпохи, осуществлялось исключительно в форме ракет).
Муки совести его не терзали и единственное к чему они сводились - выполнять свою работу хорошо. Об остальном он редко задумывался. К тому же любой из нас способен на многое, чтобы доказать дьяволу как он мелок в своём мастерстве. Не так ли?
И вам не кажется странным тот факт, что дьявол всегда заключает договор с отдельно взятой личностью, в то время как праведники предпочитают иметь дело с большинством (это наблюдение не относится к данному тексту и является всего лишь припиской автора или его больной фантазии, точнее установить не удалось). Впрочем, о методах подписания таких сделок, как в первом, так и во втором случае, даже упоминать противно.
В то утро Лилия показалась мне очень серьёзной и сосредоточенной. Никогда раньше её такой не видел. Может, решилась всё рассказать? Открыться, наконец. Странно, мы не обсуждали это вот уже два месяца. Я старался не давить и дать ей время. И вот время пришло. Значит, совсем скоро мы перестанем встречаться тайно. Но как было принято это сложное решение? Что подтолкнуло её к этому?
- Любовь?
- Она не настолько глупа. Иначе я бы в неё не влюбился.
- Страх?
- Точно не страх.
- Её чистота?
- Нет. Здесь что-то другое. Возможно...
- Другой человек.
- Вполне вероятно. Но кто?
- Нашёл, у кого спросить!
Как бы узнать, кто её надоумил. Может быть Кэролл? Нет. Кэролл меня терпеть не может, она бы такого точно не посоветовала. А впрочем, какое мне дело до всего этого!
Он наклонился и поцеловал её в правое, слегка изогнутое крыло на лопатке.
- Мне пора идти, - отозвалась она. - Нужно ещё забрать принцессу из садика.
- Передавай ей привет, - бросил он глядя в потолок.
- С ума сошёл! - незамедлительно отреагировала она, ударив близлежащей подушкой по ухмыляющемуся лицу.
- А что? Мне кажется, я ей нравлюсь. Она даже запомнила моё имя и выговаривает его всегда тоненьким голоском с хитростыдливой улыбкой.
- Это только потому, что засыпаешь её конфетами и позволяешь непрерывно смотреть мультики, - проговорила она, уже сидя на краешке постели и натягивая колготки.