Я ему возражала.
- Знание это сила? Чушь! - кричал он.
Но всё это не моё дело. Я же добровольно согласилась на условия договора и должна их соблюдать. Если бы только не Ида. У неё отличные показатели и уже сегодня её выпишут из больницы. Но как она теперь будет там (в своём привычном мире) после четырёх месяцев в школе?
- Стефани, ещё нужно успеть сменить простыни, пока дети на прогулке, - выкрикнула я в коридор, чтобы поскорее отогнать от себя эти мысли.
- Да мэм.
- А кто там пришёл?
Внизу, на нетронутом (по вине мирно похрапывающего дворника) белом покрывале виднелись чьи-то следы, которых я сразу не заметила.
* * *
- Ты послушай только: не патриотично настроенная и, следовательно, потенциально опасная группа лиц, захватившая объект муниципальной собственности, содержит в нечеловечьих условиях самую уязвимую и беззащитную часть нашего общества. Они взяли в заложники наше будущее и скрыли его на нашей же земле, прямо у нас под носом.
- Они всё считают своей собственностью.
- Уверяю тебя - их собственность считает точно так же и несказанно рада тому факту, что ей ничего не принадлежит, включая собственных детей.
- Негласный обоюдоудобный договор. Что ещё написали?
- Много всего. Вся первая страница наша. Мы её тоже наверно захватили. Как вы вообще просмотрели эту блоггершу? Это что можно вот так запросто приблизиться к детям?
- Старший охранник оказался её преданным поклонником и думал, что встреча согласована. К тому же прямой угрозы она не представляла, притащила с собой кучу подарков и внесла на счёт клиники довольно крупную сумму денег через терминал, стоящий прямо около поста охраны. А после подписала ему постер со своим изображением, который он хранил на стене.
- И время выбрала удобное.
- Да, она застала их на прогулке как раз перед началом занятий.
- И все они были без...
- Ну да, как же иначе.
- Если бы только не эти селфи, которые распространились быстрее вируса. Хорошо ещё, что удалось отговорить её публиковать видео, которое она здесь наснимала.
- Всему виной её популярность. Я думаю, что для неё весь этот шум оказался такой же неожиданностью, как и для нас.
- В любом случае она запустила таймер гораздо раньше, чем мы предполагали.
- Я тоже рассчитывал на то, что у меня будет чуть больше времени. А теперь... Как думаешь, скоро всё начнётся?
- Думаю да. Реакция в прессе была молниеносной и безжалостной. Это неизбежно повлечёт за собой последствия. Очень веские последствия...
Пастор
VIII
Солнце уже садилось, отбрасывая бронзовый отблеск на заснеженные стволы деревьев, в то время как рыжебородый и увесистый Том Маккрой мерял медвежьим шагом мостовую. Новый костюм в пурпурную полоску сидел как влитой на его бочкообразном теле. В левой руке, из-под золотого кольца, смущённо выглядывало распятие, в правой была зажата трость с рубиновым набалдашником (полагалась только высшим церковным чинам). Взгляд был сытым и оценивающим. Настоящий пастырь - нечего добавить.
Мистер Маккрой усердно доносил глас божий (неизменный со времён основания церкви) в самые тёмные уголки человеческого сознания и волю пославшего его, которая должна была бы сменяться, но видимо заплутала во временных петлях лет двадцать тому назад и поэтому возвращалась с завидным упорством каждые пять лет в том же обличии. Откровенно говоря, он уже и не помнил, что ей предшествовало, поэтому принимал её за единственно верную и неоспоримую истину, являющуюся неотъемлемым атрибутом любой без исключения церковной проповеди.
Свернув к зданию, он снова нахмурился. Из головы упорно не выметалась зудящая мысль напрямую связанная с вертикальными морщинами на лбу, которым не помешал бы короткий отдых. Уверен, что они об этом только и мечтали последние пятнадцать минут, но мистер Маккрой был беспощаден. А дело заключалось в том, что накануне в храм прислали новую партию послушников и он на протяжении всего пути, не переставал укорять себя за то, что не удосужился проверить замок в кабинете, где без присмотра (прямо на столе) осталась откупоренная бутылка очень дорогого вина.
Их ведь хлебом не корми, дай только прикоснуться к животворящей жидкости, пока мне нужно тащиться в эту клинику. И зачем я только согласился на это повышение? Сидел бы сейчас спокойно (безвылазно) в своём старом уютном кабинете. Но с другой стороны вино там было куда хуже, да и грехи мельче. А я, знаете, люблю послушать чего-нибудь эдакого. Нет, пусть уж лучше так.