- Добро пожаловать святой отец, - проговорил учитель, уважительно склонив голову. - Мы рады вас видеть в этих стенах, но я не понимаю с какой целью...
- Я тоже очень рад, что, наконец, добрался до вас, - спешно прервал его пастор, выискивающий нервным взглядом неизвестно что.
Тревожно осматриваясь и одновременно при помощи левой ладони задабривая сердце, возмущению которого не было предела после стремительного подъёма на четвёртый этаж, вскоре он обнаружил пустующее кресло. Вмиг определив себя в его грязно-красные объятия, он проделал многозначительный успокоительный выдох.
- Вы желаете прочитать проповедь перед детьми?
- Нет, - бегло сказал он, нащупывая стакан воды, возникший на столе с помощью медсестры, вбежавшей следом. - Я пришёл поговорить с вами.
- Жаль. Это бы их здорово утешило, - вмешался человек с проседью (Рон), который всё это время незаметно простоял у окна, тихо схватывая последние лучи угасающего солнца изощрёнными гранями массивного стакана.
- И о чём же? - невозмутимо спросил учитель у пастора, намеренно пропустив мимо ушей сарказм своего друга, с которым не так давно как раз обсуждал последствия вчерашнего визита, одно из которых, вероятней всего, сидело сейчас прямо перед ними, жадно хлебая воду.
- О вашей программе. О чём же ещё! - недовольно пофыркивая, как и всегда когда приходилось отвечать на риторические (по крайней мере, для него так это уж точно) вопросы, выдавил из себя святой отец.
- Скажу прямо, - продолжал он. - Не привык ходить вокруг да около. Мне не нравится ваша программа!
- Как вы можете об этом судить, если даже не читали её? - с недоумением спросил учитель.
- Мне и читать ничего не нужно. Ведь ясно, что вы калечите будущее детей, которое и так на волоске.
- Снимать пластины во время занятий в школе - это же полный бред! - вскипел он. - Зачем, по-вашему, они вообще нужны?!
- Они нужны для того чтобы усваивать стандартную программу, - совершенно спокойно, как будто объясняя очередное правило нерадивому ученику, ответил учитель.
- Не имеет значения стандартная программа или нет. Они есть и будут неотъемлемой частью учебного процесса.
- Почему для вас это настолько важно?
- Потому что это традиционный элемент школы. Всё равно как тетрадь, ручка, учебник. Да и что я вам объясняю?! По этому поводу проводились многократные исследования, результаты которых показали, что постоянное использование пластин приводит к лучшему усвоению школьной или же, как в вашем случае, индивидуальной (но прошедшей обязательную проверку в министерстве образования) программы, в то время как без них существует риск скатиться по всем показателям. Вы что хотите, чтобы дети стали умственно отсталыми после вашего вмешательства?
- Я ведь пришёл поговорить по-отечески, - добавил он чуть погодя и с укоризной. - Чтобы подсказать, помочь, направить.
- И что же вы нам посоветуете? - снова вмешался Рон (с сарказмом или без него - в данном случае не важно).
- Я не могу касаться медицинской стороны вопроса, в ней я совершенно не компетентен, - добродушно признался пастор, приподняв руки вверх как при капитуляции. - Но по учебной части, я настоятельно прошу вас вернуть пластины. Я сам отец троих детей. И ни за что бы ни позволил, чтобы мои дети обучались без них. Вы должны понять, как трудно их родителям принять ваше условие.
- К вам поступали жалобы? - спросил учитель, пока Рон, расколов землю в аккурат по экватору, увлёкся её содержимым.
- Если и так, они сокрыты тайной исповеди, - уклончиво ответил пастор.
- Мы понимаем какие трудности приходится испытывать родителям, но к сожалению не можем пойти им навстречу в этом вопросе. Ни один пункт в нашей программе не подлежит замене. Иначе это всё не имеет смысла.
- Далась вам эта программа! - раздражённо бросил церковник. - Какое отношение школа имеет к заболеванию?
- Самое прямое, - сдержано ответил учитель. - Дети находятся в нашей клинике по причине хронического недофинансирования отрасли здравоохранения.
(Слово являющиеся анахронизмом, поскольку на государственном уровне никто не занимался ни здоровьем населения, ни уж тем более его хранением. Исключение составлял малооплачиваемый пласт специалистов, пытающихся подручными средствами всё же удержать его в том значении, в котором ему и приличествовало находиться. Они всеми силами спасали его от окончательного распада, не позволяя скатиться к самому обыкновенному целительству, колдовству, знахарству, что к здешним климатическим (финансовым) условиям подошло бы гораздо лучше. Иногда им это удавалось, иногда - не очень.)